Os comentários surgiram em meio a um aumento nas violações do cessar-fogo no leste da Ucrânia, onde separatistas apoiados pela Rússia e forças ucranianas estão em um conflito desde a anexação da Península da Crimeia por Moscou em 2014. Mais de 14.000 pessoas morreram em combates no leste da Ucrânia desde 2014, e os esforços para negociar um acordo político foram paralisados.
Stoltenberg classificou o recente envio de tropas por Moscou como o maior acúmulo militar desde o início do conflito no leste da Ucrânia.
“A Rússia transferiu milhares de tropas de combate para as fronteiras da Ucrânia, a maior concentração de tropas russas desde a anexação ilegal da Crimeia em 2014. Nos últimos dias, vários soldados ucranianos foram mortos no leste da Ucrânia”, disse ele.
O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia soou desafiador em relação a Moscou e disse que a Ucrânia e seus parceiros ocidentais estavam mais bem preparados do que há sete anos.
“Se Moscou tomar alguma atitude imprudente ou iniciar uma nova espiral de violência, isso custará caro em todos os sentidos”, disse Kuleba.
Uma reunião especial da OTAN na terça-feira na Ucrânia garantiria que a aliança não fosse pega de surpresa, disse ele.
“Ao nos reunirmos hoje, tentamos evitar o erro que foi cometido em 2014, quando a Rússia estava pronta para agir rapidamente e perseguir seus objetivos militares”, disse Kuleba. “Ao nos reunirmos hoje, tentamos evitar o erro que foi cometido em 2014, quando a Rússia estava pronta para agir rapidamente e perseguir seus objetivos militares.”
A Ucrânia disse que a Rússia acumulou 41 mil soldados em sua fronteira com o leste da Ucrânia e mais 42 mil na Crimeia. Os números devem crescer à medida que as tropas continuam chegando.
O Kremlin afirmou que a Rússia é livre para posicionar suas tropas onde quiser em seu território e acusou repetidamente os militares ucranianos de “ações provocativas” ao longo da linha de controle e de planejamento para retomar o controle das regiões rebeldes pela força.
As autoridades do Kremlin acusaram as ações de Kiev de ameaçar a segurança da Rússia, alertando que a Rússia pode intervir para proteger os falantes de russo no leste.
Subjacente à reunião de terça-feira está também o desejo da Ucrânia de se tornar membro da OTAN, apesar das veementes objeções de Moscou.
Stoltenberg insistiu que cabia aos 30 membros da aliança decidir quem poderia se juntar ao grupo, “e ninguém mais tem o direito de tentar se intrometer ou interferir nesse processo. É um direito soberano de todas as nações, como a Ucrânia, solicitar a adesão. ”
“Este é um princípio importante, porque a Rússia agora está tentando restabelecer algum tipo de esfera de influência onde eles tentam decidir o que os vizinhos podem fazer. E esse é um mundo que realmente estamos tentando deixar para trás ”, disse o chefe da Otan.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, deve se juntar a Stoltenberg na quarta-feira para avaliar o aumento das tropas russas, entre outras questões.
“A Rússia deve acabar com esse aumento militar na Ucrânia e em torno dela, parar com suas provocações e diminuir a escalada imediatamente”, disse Stoltenberg.
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