Microestados, nações insulares e territórios ultramarinos aceleram na corrida global de vacinação

Na semana passada, o secretário de saúde britânico Matt Hancock descreveu Gibraltar, um território administrado pelos britânicos na ponta da Península Ibérica com cerca de 30.000 habitantes, como “a primeira nação do mundo a concluir todo o seu programa de vacinação para adultos”.

A Cidade do Vaticano, cidade-estado considerada a nação soberana menos populosa do mundo, com apenas 450 residentes em tempo integral, está completando esta semana as primeiras doses da vacina Pfizer-BioNTech e iniciando as segundas doses, segundo a Santa Sé. assessoria de imprensa.

E não muito atrás estão as Seychelles, um arquipélago de mais de 100 ilhas no Oceano Índico com uma população de 97.000, onde doses suficientes foram administradas para 9 em cada 10 pessoas.

Outros países de alto desempenho incluem Bermuda, outro território britânico ultramarino com uma população de mais de 71.000; Mônaco, uma cidade-estado soberana com uma população de menos de 39.000 habitantes; e as Maldivas, outro estado arquipelágico no Oceano Índico com uma população de mais de 500.000.

Um fator importante no sucesso da vacinação desses locais não é difícil de adivinhar: por serem menores, simplesmente têm menos pessoas para vacinar. Os Estados Unidos estão vacinando atualmente bem mais de 2 milhões de pessoas por dia, muito mais do que toda a população de todas essas nações.

Mesmo assim, existem muitos pequenos lugares que têm lutado para vacinar sua população. Aqueles que tiveram sucesso geralmente são aqueles capazes de garantir as doses da vacina por meio de fortes relações com países maiores. Alguns até conseguiram jogar vários estados uns contra os outros para seu próprio benefício.

Muitos dos principais vacinadores são territórios ultramarinos britânicos, como Gibraltar e as Ilhas Malvinas, que se beneficiaram da grande escala do governo, apesar de sua localização distante (Gibraltar, no extremo sul da Espanha, fica a quase 7.000 milhas de distância das Malvinas).

Os territórios ultramarinos britânicos são autônomos, mas existem sob a soberania da Grã-Bretanha e têm a Rainha Elizabeth II como chefe de estado. Eles são distintos, embora semelhantes, às dependências da coroa, como Jersey. Seu status como países independentes é uma questão frequentemente acalorada.

No Pacífico, algumas pequenas nações insulares como Palau e as Ilhas Marshall se beneficiaram de seu relacionamento próximo com os Estados Unidos. Embora ambos sejam nações independentes, eles têm laços históricos com os Estados Unidos por meio de pactos de associação livre.

Esses países receberam doses de vacina dos Estados Unidos. “O governo dos Estados Unidos tem se destacado durante toda essa crise do COVID”, escreveu Jack Niedenthal, Secretário de Saúde e Serviços Humanos das Ilhas Marshall, por e-mail.

As Ilhas Marshall esperam poder vacinar toda a sua população adulta até junho, se não antes, disse Niedenthal. A totalidade das doses do país vieram dos Estados Unidos, observou ele, e são compostas principalmente da vacina Moderna apoiada pelos EUA.

Mesmo países que não têm relações formais fortes como essas têm sido capazes de usar as relações bilaterais de forma a obter doses. “Temos muitos bons amigos que nos amam”, Vanessa Lesperance, médica oficial das Seychelles, um destino turístico, disse à Associated Press em fevereiro.

A Índia e os Emirados Árabes Unidos doaram, cada um, mais de 50.000 doses de vacinas à nação insular, refletindo laços de longa data forjados por meio do comércio e da imigração. Isso colocou as Seychelles no caminho para se tornar uma das primeiras nações soberanas com imunidade de rebanho, e o governo espera suspender os requisitos de quarentena para praticamente todos os viajantes até o final de março.

Barbados, atualmente liderando a corrida por vacinas do Caribe, é outro benefício da diplomacia de vacinas da Índia. Autoridades de turismo na nação insular de cerca de 301.000 pessoas indicado que em breve eles começarão a oferecer jabs a visitantes estrangeiros, uma maneira infalível de impulsionar a difícil indústria de viagens e reduzir os riscos associados à reabertura de resorts.

O ministério da saúde de Barbados não respondeu imediatamente a um pedido de mais detalhes, como quantas doses de vacina seriam reservadas para os turistas.

Existem muitos países pequenos que não começaram a vacinação ou esperam que o processo leve anos, em vez de meses. Vanuatu, uma ilha do Pacífico com uma população de 307.000 habitantes, estimou recentemente que pode levar até o final de 2023 para vacinar a maioria de sua população adulta.

Autoridades de saúde nas Bahamas indicaram de forma semelhante que não esperam conseguir vacinas de grandes fabricantes como a Johnson & Johnson até 2022, deixando o país para contar com doações e doses distribuídas por meio da iniciativa global Covax.

Enquanto a Covax visa garantir que os países mais pobres e menos poderosos tenham acesso às vacinas, os pequenos países que dependem da iniciativa começaram tarde, pois os pedidos foram enviados para nações maiores e mais ricas.

Cabo Verde, um arquipélago insular do Atlântico com menos de 600.000 habitantes, não tinha vacinado nenhum residente até quinta-feira, quando seis profissionais de saúde recebeu as primeiras doses de uma remessa distribuída pela Covax.

Também existem problemas práticos com a vacinação. As nações menores geralmente não possuem o equipamento necessário para armazenar e transportar vacinas, especialmente aquelas que requerem armazenamento extra-frio.

Niedenthal disse que nas Ilhas Marshall, eles estavam economizando doses da vacina Johnson & Johnson, que é comparativamente simples de armazenar, para aqueles que viviam em algumas das partes mais remotas do país.

“É preciso entender que, embora a maioria das ilhas externas tenha pistas de pouso na ilha principal, ainda há pessoas que moram nas ilhas externas dos atóis externos e precisam ser alcançadas de barco”, disse ele. “A maioria deles não tem eletricidade.”