“Eu amo futebol. Foi só isso que fiz em toda a minha vida e alguém que admiro, que admiro, que pudesse realmente tocar, quem era meu companheiro de equipe e que tive a chance de servi-lo? Estou sem palavras ”, Winston disse. “Isso realmente me emociona, porque eu realmente amo Drew Brees.”
Questionado sobre um momento que eles compartilharam no final da derrota do Saints no playoff para o Tampa Bay Buccaneers, que acabou sendo o jogo final de Brees, a voz de Winston começou a falhar.
“Aquele momento, para mim, foi como – poder ter uma temporada inteira com Drew Brees era um sonho meu, e para ele colocar o braço em volta de mim, ou apenas me dar palavras de incentivo, depois que eu vi a resiliência, a paixão, a maneira como ele se aproximava todos os dias – para que isso fosse uma história, fiquei tocado por isso ”, disse Winston. “Ele nem sabe o quanto significa para mim e minha família, de verdade.”
Depois de ser descartado pelos Buccaneers após cinco temporadas de altos e baixos como titular, Winston, 27, se juntou ao Saints no ano passado para aprender com Brees e o técnico Sean Payton, bem como reavivar o interesse de outras equipes. Essa abordagem funcionou bem para Teddy Bridgewater, que começou na temporada passada pelo Carolina Panthers, mas a aposentadoria de Brees deu a Winston a chance de ficar parado e competir pelo cargo mais importante em Nova Orleans.
A escolha geral nº 1 de 2015 terá que competir com Taysom Hill, que foi titular de Payton na temporada passada, quando Brees perdeu quatro jogos devido a uma lesão. Ir com Hill surpreendeu alguns observadores e poderia ter impedido Winston de colocar peças suficientes no filme para provocar uma guerra de lances fora da temporada. Não está claro quanto mercado havia para Winston, em parte porque ele decidiu voltar para os santos antes do início oficial do free agency. O fato de ele ter concordado com um acordo de um ano e US $ 5,5 milhões sugere que ofertas maiores não surgiram durante o período de adulteração legal.
Em seus comentários na terça-feira, Winston disse que seu conforto com os santos e a aposentadoria de Brees influenciaram sua decisão de reassinar.
“Respeito esta organização”, afirmou. “Acontece que eu pude ter a oportunidade de jogar como zagueiro aqui e competir para jogar como zagueiro aqui. E gostei muito dessa oportunidade.
“Acho que uma coisa importante é a continuidade. E o que vi no ano passado é a relação entre um excelente treinador e um dos maiores zagueiros da exibição todos os dias, e como eu disse, eu mergulhei nisso, eu acreditei nisso. ”
Winston, que terminou seu mandato com os Bucs como o primeiro zagueiro da NFL a lançar 30 interceptações e 30 passes para touchdown na mesma temporada, declarou que mais tutela com o Saints seria ainda melhor para sua carreira do que a cirurgia ocular LASIK que ele fez antes de ingressar O time.
“Essa foi a experiência de uma vida”, disse ele sobre aprender com Brees, Payton e a equipe em New Orelans. “Então, um procedimento, todos esses tipos de coisas diferentes, eu estava animado para fazer isso. Acredito que o LASIK foi uma excelente ideia. Gosto de ver as coisas com clareza. Mas essas experiências e momentos são os momentos que vão me ajudar a ser o zagueiro que quero ser, dia após dia. ”
Winston também relembrou suas experiências como um jovem colegial no Alabama que estava animado para ver Brees, Payton e os Santos ganharem o Super Bowl após a temporada de 2009. “Depois de todas as coisas devastadoras que aconteceram com [Hurricane] Katrina, para este time perseverar e ganhar o Super Bowl em ’09 e assistir Sean e Drew segurando aquele Troféu Lombardi ”, disse ele,“ apenas sendo inspirado por isso durante toda a minha carreira no futebol.
“Então, obrigado, Drew”, continuou Winston. “Este ainda é um momento surreal para mim, mesmo pensar que você não está mais jogando futebol. Cara, eu te amo e foi um privilégio poder aprender com você ano passado e realmente ver o que eu admirava de longe, o que era real.
“Estou muito grato por você ter me mostrado como ser um quarterback da NFL – cara, isso foi um privilégio.”
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