Wizards, a temporada da NBA está começando a ficar boa

Wizards, a temporada da NBA está começando a ficar boa


As performances parecem mais frescas agora, em parte porque os playoffs estão a menos de um mês de distância. Mas há mais do que isso. Fãs em mais cidades estão voltando às arenas conforme as restrições ao coronavírus diminuem. Os supernovas marginalizados do jogo estão se recuperando. Jogadores saudáveis ​​da franquia estão se afirmando, ninguém mais do que Stephen Curry. E por mais calorosamente debatido que tenha sido a configuração da pós-temporada, o benefício é que mais times têm incentivos para continuar competindo, e esta campanha estranha e difícil de manejar tem uma recompensa embutida para a perseverança.

Na noite de quarta-feira, o confronto mais interessante contou com a 10ª melhor equipe da classificação da Conferência Leste contra a 10ª melhor equipe do Oeste. Normalmente não há razão para contar até agora em meados de abril. Porém, neste jogo, o Washington Wizards e o Golden State Warriors ofereceram o confronto de guarda da temporada, apresentando os dois melhores artilheiros da liga (Curry, Bradley Beal) e o rei triplo duplo do esporte (Russell Westbrook).

O jogo, que os Wizards venceram por 118-114, não teve um desempenho tão limpo quanto você esperava. Curry não estendeu a sequência insana de 11 jogos em que ele tinha uma média de 40 pontos e acertou 54 por cento do campo; ele terminou 7 em 25 em campo e fez 18 pontos em sua primeira exibição plana neste mês. Beal e Westbrook também não foram eficientes, combinando para fazer 13 em 38. Mas em termos de tenacidade, a competição real não decepcionou.

As portas da Capital One Arena reabriram nesta noite, e o momento parecia perfeito. Os Wizards (25-33) ganharam seis jogos consecutivos e oito dos últimos nove. Eles tiraram tudo de ruim quando não havia ninguém disponível para vaiar. Agora, eles persistiram e criaram um produto que pode entreter.

Mesmo enquanto assistia remotamente, eu podia sentir uma energia diferente sobre eles. Beal pegou o microfone antes da denúncia e cumprimentou os 2.133 torcedores autorizados a comparecer. Dada a chance de estimular o público pela primeira vez nesta temporada – pela primeira vez em muito tempo – Beal perguntou animadamente: “E aí, DC?”

O barulho não foi suficiente.

“E aí, DC?!?!?!” ele perguntou novamente, mais alto. “Aqui vamos nós.”

Ele declarou que era um “pequeno, pequeno passo à frente, mas é um passo mesmo assim”. Nessa noite de estreia, isso se qualificou como uma grande declaração.

Foi um evento, para 2.133 pelo menos, não apenas um jogo de basquete servindo como inventário de televisão. Não importa quantos grandes jogadores individuais a NBA e todas as outras ligas esportivas tenham, não importa o quão bem eles joguem apesar das circunstâncias, é impossível reproduzir a atmosfera e a experiência do que os esportes ao vivo deveriam ser. Nos níveis mais altos, a multidão é o MVP. Foi uma época desorientadora sem os fãs. Mesmo que a maioria das cidades não esteja perto de ter arenas e estádios lotados, esse público limitado ainda dá energia aos jogos.

Curry foi a principal atração na quarta-feira. Em seu melhor estado incandescente e contagiante, sua presença eletrifica qualquer jogo, independentemente do interesse de enraizamento. LeBron James pode ser a maior estrela da NBA, e sua longa recuperação de lesões prejudicou a temporada. Muitos outros também fizeram falta, incluindo Kevin Durant, James Harden e Anthony Davis. Até mesmo este jogo foi prejudicado pela terrível lesão no tornozelo que o novato da Wizards, Deni Avdija, sofreu. Mas Curry, quando está com calor, pode carregar a liga por um bom tempo com seu magnetismo.

Ele afeta a forma como o jogo é visto, para ambas as equipes. Ele torna tudo vívido. Ele é um Splash Brother não apenas por causa de seu moletom molhado. Ele espirra tinta em todos os lugares que vai. Ele é uma estrela Technicolor.

Desta vez, uma defesa inspirada dos Wizards o ofuscou. Foi magistral, a maneira como Washington dobrou Curry, instigou-o a driblar demais e manteve-se ativo com as mãos para explorar seu hábito de jogar bola às vezes muito solto. Além de seu tiro ruim, Curry cometeu seis turnovers. Ele errou seus primeiros sete pontos de três e não fez nenhum até que 7:18 permanecesse no terceiro quarto.

Antes do jogo, o treinador da Wizards, Scott Brooks, disse sobre Curry: “Ele é um gênio na quadra”. Ao longo dos anos, Brooks aprendeu muito bem que realmente não há defesa que Curry não tenha visto. Quase não há como enganá-lo. Os Wizards não o enganaram necessariamente neste, mas o desafiaram com uma atenção aos detalhes que outras equipes não conseguiram, especialmente nos últimos tempos. E funcionou. Curry começou 2 a 10 no primeiro tempo e nunca encontrou um ritmo.

Westbrook foi brilhante como principal defensor do Curry. Mas foi todo o sistema que manteve Curry sob controle. Ainda assim, esse desempenho parecia uma prova da competitividade contagiante de Westbrook. Ele continua atacando, certo ou errado. Ele não vai parar. E agora os magos de repente não podem perder.

“Sou um daqueles jogadores que, se preciso defender em alto nível, posso fazer isso”, disse Westbrook, que terminou com 14 pontos, 20 rebotes e 10 assistências. “Se preciso de uma pontuação de alto nível, posso fazer isso. Passar? Eu posso fazer isso. Ricochete? Eu posso fazer isso. Quer que eu treine? [Expletive], Eu também posso fazer isso.”

Esta é uma época para quem pode fazer de tudo. Esta é uma época para quem está disposto a fazer tudo. Faz sentido que a força da personalidade de Westbrook esteja assumindo o controle. Faz sentido que Beal, o all-star mais paciente do jogo, esteja finalmente colhendo os benefícios de sua perspectiva equilibrada.

Os Wizards reabriram as portas e convidaram o jogador mais quente da NBA, apenas para encharcá-lo de água. Agora, seu calor deve ser reconhecido.

Sim, esta temporada estranha da NBA está crescendo em todos nós.

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