“Enfatizamos a forte defesa da equipe”, disse o técnico Matt Seney do Washington-Liberty. “Na zona defensiva, a nossa equipa protegeu muito bem a casa.”
Os generais (10-3) conquistaram seu segundo campeonato em três temporadas, em grande parte graças a uma defesa dominante na pós-temporada. Eles limitaram o Forest Park / Hylton a 13 chutes a gol nas quartas de final, depois seguraram o Bispo Ireton a nove tentativas de chute nas semifinais.
O West Potomac (11-2), que marcou mais gols no primeiro período do que qualquer outro jogador da CSHL, ficou sem gols nesta sessão de abertura. O Washington-Liberty forçou tentativas difíceis de chutar, e o goleiro Anders Nelson fez defesas oportunas.
Os Wolverines atacaram primeiro: Senior Grant Gustafson marcou em um pênalti no início do segundo período. Mas o Washington-Liberty, que contou com sua profundidade nesta temporada, respondeu com gols sem resposta de quatro jogadores. O capitão júnior Kyle Wilson terminou a noite com os dois gols finais.
Durante os primeiros minutos do terceiro período, Wilson notou que West Potomac parecia cansado. Wilson, que foi nomeado o primeiro time da conferência, disparou pelo gelo e se livrou de um zagueiro do Wolverines antes de empurrar o disco para a rede para aumentar a vantagem do General para 4-1. Ele sugou a energia da multidão socialmente distanciada de West Potomac. Então, em uma fuga nos últimos dois minutos, Wilson dirigiu o disco passando pelo goleiro do West Potomac Joseph McDonnell para o ponto de exclamação.
“Kyle é um jogador fenomenal”, disse Seney. “Ele faz grandes gols em grandes momentos, mas também faz muitas outras coisas ao longo do jogo para nos ajudar a ter sucesso.”
Para Seney, esta temporada tem como objetivo fornecer uma saída para seus jogadores. Depois de longos meses se perguntando se uma temporada iria acontecer, Seney acredita que a oportunidade para os jogadores fazerem algo que amam era tão importante quanto ganhar o campeonato.
Quando Wilson patinou no gelo com o troféu do campeonato, a sensação, disse ele, foi ainda mais especial do que quando sua equipe conquistou o título há duas temporadas.
“Isso se passou quase exatamente um ano depois que tudo foi fechado”, disse Wilson. “Tem sido incrível ganhar algo com esse grupo de caras em um ano que tem sido tão louco e deprimente por vários motivos.”
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