A adição foi uma boa notícia para McLaurin. Ele provavelmente não apenas verá menos cobertura dupla e de colchetes das defesas, mas a mudança o reunirá a um velho amigo. McLaurin e Samuel eram membros da classe de recrutamento do estado de Ohio em 2014 e, embora Samuel tenha partido em 2017, dois anos antes de McLaurin, a dupla permaneceu em contato. Eles trocaram de camisas após uma vitória do Washington sobre o Carolina em 2019.
“Nós realmente conversamos sobre isso no primeiro ano do dormitório”, McLaurin escreveu no Twitter logo após a assinatura.
Além da velocidade, Samuel traz a flexibilidade posicional que esta equipe técnica valoriza. Ele alinhou em todos os lugares – fora, no slot, no backfield – e suas 330 jardas corridas e 16 tackles perdidos forçados em corridas desde 2019 são os mais entre os wide receivers, de acordo com o Pro Football Focus.
A adição de Samuel coloca Turner um passo mais perto de seu objetivo de ter cinco jogadores versáteis em campo ao mesmo tempo. A equipe começou a se preparar para a última temporada, contratando o running back completo JD McKissic, desenvolvendo o ex-wide receiver Antonio Gibson como running back e usando McLaurin no backfield em um punhado de estalos. Turner agora pode usar o movimento pré-instantâneo e diferentes visuais de pessoal para explorar de forma mais eficaz os buracos nas defesas, embora a equipe também possa usar outro tight end de captura de passes para complementar Logan Thomas.
“Sim, mano,” final defensivo e colega do estado de Ohio, Chase Young, adicionado ao Instagram.
Samuel poderia passar mais tempo no slot do que em qualquer outro lugar. Washington recebeu pouca produção da posição na última temporada, enquanto Samuel registrou os melhores de sua carreira em recepções (77) e jardas de recepção (851), enquanto alinhava no slot 60 por cento das vezes, de acordo com o Pro Football Focus. Mas ele também tem familiaridade do lado de fora; em 2019, quando Turner e seu pai, Norv, estavam com os Panteras, Samuel se alinhou no slot apenas 31 por cento das vezes.
Onde quer que a equipe o use, Samuel oferece explosividade como um gadget que faltava ao ataque na temporada passada. As jardas de passes da equipe (216,6) e os pontos por jogo (20,9) estavam entre os mais baixos da NFL. O técnico Ron Rivera até reconheceu as limitações de seus wide receivers no início do ano passado, dizendo que o ataque provavelmente não seria como os treinadores queriam até 2021.
Na próxima temporada, o grupo de wide receiver terá passado por uma modesta reformulação. O técnico Drew Terrell substituiu Jim Hostler, que foi promovido a assistente ofensivo sênior, e a equipe terá Samuel e Kelvin Harmon, que deve retornar após ter perdido a temporada passada com um ACL rasgado. Esses dois devem ser complementados por um grupo que inclui McLaurin, Antonio Gandy-Golden, Steven Sims Jr., Isaiah Wright e Cam Sims, um agente livre restrito que a equipe ofereceu na terça-feira. No final de dezembro, Rivera elogiou o progresso do jovem grupo.
“[The development] tem sido muito agradável apenas pelo fato de estarmos preocupados [earlier in the year], obviamente, porque este era um grupo muito jovem. Um grupo muito jovem ”, disse ele. “Eles não fizeram nada além de melhorar.”
Além do campo, isso ajuda a posicionar Washington para o esboço de abril. A equipe tem quatro escolhas nas três primeiras rodadas e pode se concentrar em outras posições de necessidade, como linebacker, quarterback, tight end ou linha ofensiva. Washington também pode tentar adicionar essas posições – ou profundidade de cornerback ou segurança grátis – conforme a agência livre prossegue.
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