Em vez de uma cadeira, von der Leyen foi relegada a um sofá de status inferior, em frente ao ministro das Relações Exteriores turco, a quem ela supera. Um vídeo da reação de surpresa e claramente frustrado de von der Leyen ao ver os arranjos dos assentos se tornou viral horas após a reunião.
“Não consigo encontrar nenhuma justificação para o que fui tratado nos tratados europeus. Portanto, devo concluir que aconteceu porque sou mulher. Isso teria acontecido se eu estivesse de terno e gravata? ” von der Leyen disse. “Nas fotos das reuniões anteriores, não vi falta de cadeiras, mas também não vi nenhuma mulher nessas fotos.”
Michel tecnicamente supera von der Leyen no protocolo diplomático, mas os dois líderes normalmente recebem faturamento igual nas reuniões. Em reuniões anteriores entre os dois presidentes anteriores da UE, ambos homens, e o presidente turco Recep Tayyip Erdogan, os três líderes sentaram-se igualmente.
A denúncia de Von der Leyen foi notável, pelo menos em parte, porque enfrentou um suposto caso de sexismo de frente, não muito depois de ter acontecido.
A chanceler alemã, Angela Merkel, talvez a líder feminina mais poderosa do mundo e uma aliada de longa data de von der Leyen, adotou uma abordagem discreta para as questões de gênero. E em uma entrevista para o Zeit em 2019, Merkel disse que se recusou conscientemente a falar sobre o sexismo que experimentou no cargo.
“Essa é uma abordagem fundamental”, disse Merkel. “Acredito que, como político, você tem que ser capaz de agüentar, que só pode fazer esse trabalho se não for sensível demais. Você tem que se concentrar nas questões reais. Eu simplesmente anoto o resto. ”
Von der Leyen, por outro lado, disse aos legisladores na segunda-feira que as mulheres entre eles podem reconhecer suas próprias experiências nas dela, embora todas tenham alcançado alguns dos lugares mais poderosos da política.
“Senhores deputados, muitos de vocês terão tido experiências bastante semelhantes no passado, especialmente as membros femininas desta Câmara. Tenho certeza de que você sabe exatamente como me senti. Eu me senti magoada e sozinha, como mulher e como europeia ”, disse von der Leyen.
“Porque não se trata de arranjos de assentos ou protocolo. Isso vai ao âmago de quem somos. Isso vai para os valores que nosso sindicato defende, e isso mostra o quão longe ainda temos que ir para que as mulheres sejam tratadas como iguais, sempre e em qualquer lugar ”, disse ela.
Von der Leyen parou de especificar exatamente quem ela culpou pelo incidente: Michel, Erdogan ou suas equipes – embora funcionários familiarizados com seu pensamento tenham dito que ela está frustrada com todos eles. As autoridades turcas teriam sido responsáveis pelos arranjos de assentos, mas a equipe avançada de Michel os revisou e poderia ter objetado a eles.
Michel disse que lamenta a ótica e que teria lidado com a situação de forma diferente em retrospecto. Mas ele disse que, no momento, deseja evitar a criação de um incidente diplomático com a Turquia e se concentrar na agenda da reunião que eles estão prestes a realizar, que inclui o foco nos direitos das mulheres e na igualdade.
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