“Este processo é parte de uma estratégia contínua do governo de usar o sistema legal para reprimir os dissidentes, que agora inclui qualquer pessoa – incluindo jornalistas investigativos – que tente desafiar a narrativa oficial do governo”, disse Antony Dapiran, um cidadão de Hong Kong. advogado e escritor baseado.
Choy, um ex-produtor e freelancer da emissora pública Radio Television Hong Kong (RTHK), foi preso em novembro e acusado de violar a lei por acessar um banco de dados público de registros de automóveis. Ela estava tentando obter informações sobre a placa do veículo – um procedimento padrão que os jornalistas de Hong Kong praticam quando ocorrem.
verificar ou relatar histórias investigativas. Ela se declarou inocente.
As informações da placa do carro foram usadas em um documentário para a RTHK, investigando a falha da polícia em evitar que uma multidão pró-Pequim atacasse
manifestantes do governo e passageiros em uma estação de metrô em julho de 2019. O incidente foi um dos mais importantes dos protestos de 2019 em Hong Kong e minou a confiança na polícia, que apareceu apenas depois que a multidão saiu e dezenas foram feridos.
Desde então, a polícia trabalhou para reescrever a narrativa daquela noite, apresentando-a como um confronto entre “rivais iguais”.
Um dia antes de seu veredicto, o episódio do documentário de Choy ganhou o Prêmio Kam Yiu-yu Liberdade de Imprensa, uma das maiores homenagens jornalísticas em Hong Kong. O júri do prêmio disse que o trabalho levantou “pistas importantes às quais as pessoas no poder se recusaram a responder”, acrescentando que se tratava de um “uso detalhado e profissional de registros públicos”. O episódio foi intitulado “7.21: Quem é o dono da verdade”.
Ao proferir seu veredicto, a juíza do tribunal disse que o público não tem “direitos absolutos” de acesso aos documentos sob a lei de Hong Kong e que Choy deveria ter falado a verdade ao tentar acessar o banco de dados. Os motivos de Choy para acessar o banco de dados, acrescentou o juiz, não importam.
Choy pode pegar até seis meses de prisão, mas o juiz, considerando os prêmios do repórter e os méritos de seu trabalho, concordou com uma multa de US $ 774. Choy, ao ouvir a decisão, tirou a máscara preta e enxugou as lágrimas.
Antes do veredicto, apoiadores gritavam que jornalistas são “justos” e que jornalismo não é crime.
Associações de imprensa condenou a prisão inicial de Choy e essas regras foram alteradas para enganar deliberadamente os repórteres. Os jornalistas que acessavam o banco de dados de registro de automóveis já podiam inserir suas informações e profissão em uma categoria denominada “outros” até que a opção fosse removida, restringindo efetivamente o acesso dos repórteres aos dados.
A emissora tentou, sem sucesso, retirar o documentário de Choy dos prêmios de jornalismo e recusou-se a aceitar o prêmio que ela ganhou esta semana.
Os repórteres temem que mais restrições ao jornalismo independente estejam se aproximando. Este ano, a presidente-executiva Carrie Lam prometeu apresentar uma legislação que combate as “notícias falsas” e o discurso de ódio, leis que criaram problemas para a mídia de notícias em outras partes da região, incluindo Cingapura.
A classificação de Hong Kong no índice de liberdade de imprensa mundial permaneceu em 80º de 180 países este ano, embora tenha caído de 18º em 2002. Repórteres Sem Fronteiras citaram novas ameaças representadas pela lei de segurança nacional e “uma campanha de intimidação completa” contra a RTHK pelo governo.
“Os criminosos que infringem a lei devem enfrentar a justiça”, acrescentou o governo. “As ações de prisão e acusação foram baseadas em fatos e evidências e estritamente de acordo com as leis em vigor.”
Falando a repórteres após a audiência de quinta-feira, Choy disse que o julgamento afetaria todo o cenário da mídia. “A continuação do meu trabalho jornalístico é a melhor resposta a este veredicto”, disse ela.
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