As medidas seguem uma disputa entre a União Europeia e a empresa farmacêutica sueco-britânica AstraZeneca, que disse na semana passada que forneceria “consideravelmente menos” doses de sua vacina contra o coronavírus aos estados membros da UE do que originalmente planejado. A empresa culpou a capacidade reduzida em uma de suas unidades de produção europeias.
“Este novo cronograma não é aceitável para a União Europeia”, disse a comissária de Saúde Stella Kyriakides na segunda-feira em um discurso pela televisão. “A União Europeia quer saber exatamente quais doses foram produzidas pela AstraZeneca e onde exatamente até agora, e se ou para quem foram entregues.”
Este mês, a gigante farmacêutica norte-americana Pfizer, que também desenvolveu uma vacina, disse que reduziria suas entregas devido aos atrasos na produção de sua fábrica na Bélgica. Os líderes europeus esperavam por uma implantação tranquila de vacinas que imunizaria os 448 milhões de residentes do bloco.
Os estados da UE estão considerando processar a AstraZeneca por quebra de contrato “se as coisas não melhorarem”, disse o ministro das Relações Exteriores da Letônia, Edgars Rinkevics. “Ainda esperamos que eles honrem os compromissos, mas todas as opções estão sobre a mesa”.
Ele disse que estava frustrado ao ver as vacinas se moverem mais rapidamente na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos, uma situação que os legisladores da UE atribuíram a questões de abastecimento.
“É por isso que sou desagradável nisso”, disse Rinkevics. “Vamos pressionar a comissão e outros para uma ação coordenada e forte. A AstraZeneca obteve financiamento da UE para o desenvolvimento de vacinas. ”
Falando durante uma sessão do comitê do Parlamento Europeu, o diretor executivo da Agência Europeia de Medicamentos, Emer Cooke, disse que sua capacidade de resolver problemas de produção e abastecimento é limitada.
Respondendo a perguntas sobre a vacina que a AstraZeneca desenvolveu com a Universidade de Oxford, Cooke disse que os estudos que foram submetidos à agência incluíram apenas “uma quantidade muito pequena de populações idosas” em seus testes.
A agência deve anunciar uma decisão esta semana sobre se permitirá o uso condicional da vacina. Cooke não indicou em que direção a agência está se inclinando.
“Mas é possível concluir uma autorização que se concentraria em uma determinada faixa etária, ou é possível concluir para uma faixa etária mais ampla”, disse Cooke, referindo-se às preocupações sobre o pequeno número de idosos incluídos em testes anteriores da vacina.
Em entrevista ao jornal francês Le Figaro, o presidente-executivo da farmacêutica francesa Sanofi disse na terça-feira que havia firmado um acordo com a Pfizer e sua parceira alemã, BioNTech, para ajudar a distribuir mais de 100 milhões de doses de vacinas na Europa até o final do ano .
Na Grã-Bretanha, mais de 6,8 milhões de pessoas – mais de 10% da população – receberam a vacina da Pfizer-BioNTech ou a vacina local AstraZeneca-Oxford.
O ministro da vacina da Grã-Bretanha, Nadhim Zahawi, disse estar “confiante” de que o país cumprirá sua meta de vacinar 15 milhões de seus habitantes mais vulneráveis até meados de fevereiro.
A Grã-Bretanha foi o primeiro país a aprovar a vacina Pfizer-BioNTech e a vacina AstraZeneca-Oxford para uso difundido fora dos ensaios clínicos. Ele começou sua implementação de vacinação em 8 de dezembro.
Na segunda-feira, o ministro da saúde da Alemanha disse que apoiava a restrição das exportações de vacinas para garantir que as doses reservadas para os países membros da UE permanecessem no bloco. No ano passado, a Alemanha forneceu US $ 455 milhões em financiamento federal para a Pfizer e a BioNTech para testes clínicos de estágio 3 e para aumentar a capacidade de produção.
Para a Europa, a falta de abastecimento é particularmente irritante: as doses para países fora da União Europeia são frequentemente produzidas no bloco, que gastou US $ 3,3 bilhões para financiar o desenvolvimento e a produção de vacinas.
“A Europa investiu bilhões para ajudar a desenvolver as primeiras vacinas covid-19 do mundo, para criar um bem comum verdadeiramente global”, disse a presidente da comissão, Ursula von der Leyen, em uma reunião virtual do Fórum Econômico Mundial na terça-feira. “E agora, as empresas devem entregar. Eles devem honrar suas obrigações. ”
Michael Birnbaum em Riga, Letônia e Karla Adam em Londres contribuíram para este relatório.
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