Os ativistas atribuem o pico a um clima político mais amplo que surgiu a partir do início da pandemia. Os pesquisadores vincularam diretamente os tweets do ex-presidente Donald Trump, exaltando-se contra o “vírus chinês” e a “gripe kung”, a um aumento do ódio online contra os asiáticos. E o antagonismo mais geral do governo Trump em relação a Pequim pode muitas vezes se transformar em um território perigoso. “Antes da pandemia, a linguagem inflamada de Trump sobre a China às vezes lança o país inteiro e seus 1,4 bilhão de habitantes como um inimigo, raramente fazendo distinções entre o Partido Comunista Chinês, a China a nação, as empresas chinesas ou o povo chinês”. notáveis Bethany Allen-Ebrahimian e Shawna Chen de Axios.
Esse estigma, argumentaram alguns legisladores em uma audiência na Câmara na semana passada, colocou como alvo os asiáticos americanos comuns. “Fiquei profundamente abalado com a corrente de raiva em nosso país”, disse a Rep. Doris Matsui (D-Calif.), Que estava nascido durante a Segunda Guerra Mundial em um campo de internamento nipo-americano. “O calor do discurso nos níveis mais altos de nosso governo não pode ser visto isoladamente da violência que se seguiu em nossas comunidades.”
“Quando a América China critica, os chineses são espancados, e o mesmo ocorre com aqueles que parecem chineses. A política externa americana na Ásia é a política interna americana para os asiáticos ”, disse ao meu colega David Nakamura Russel Jeung, professor de história da San Francisco State University que também ajudou a fundar a Stop AAPI Hate. “A guerra fria EUA-China – e especialmente a estratégia republicana de usar o bode expiatório e atacar a China pelo vírus – incitou o racismo e o ódio contra os americanos de origem asiática.”
Esta é uma afirmação que pode ser difícil de provar. Se a retórica de Trump e seus aliados tivesse sido diferente, teria havido dezenas de alegados crimes de ódio e incidentes preconceituosos com asiático-americanos como vítimas no ano passado? Sabemos que a política nativista de Trump foi o pano de fundo para outros tiroteios em massa – de um shopping center em El Paso a uma sinagoga em Pittsburgh. E sabemos que, há um ano, os americanos asiáticos alertado sobre os riscos inerente às mensagens de Trump.
“Quando os asiático-americanos se opuseram ao uso de Trump e outros do ‘vírus chinês’, foi porque muitos de nós tememos que essas palavras resultassem em uma contagem de cadáveres”, escreveu o historiador Jeff Chang. “Disseram-nos que estávamos exagerando. Mas agora um ano de fúria anti-asiática chegou a isso: crianças cortadas em lojas de departamentos, idosos incendiados ou empurrados para a morte e mulheres, atacadas com o dobro de homens, perseguidas, espancadas, cuspidas, como se não somos pessoas, mas poluentes – infecções, contágios, manchas na brancura. ”
Essa “fúria anti-asiática” é anterior a Trump, é claro. Os Estados Unidos têm uma longa história de estigmatizar e usar bodes expiatórios imigrantes da Ásia – desde o “perigo amarelo” das chegadas de chineses à internação de nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial aos ataques a sikhs e outros sul-asiáticos e muçulmanos americanos que se seguiram aos eventos de 11 de setembro.
Alguns analistas argumentam que o atual contexto político em Washington – onde uma visão de mundo anti-Pequim é agora consenso bipartidário – adiciona um novo nível de ameaça. “Na década de 1980, funcionários de ambos os partidos consideraram o Japão o inimigo econômico; agora é a China, uma das poucas questões sobre as quais democratas e republicanos concordam ”, escreveram Viet Thanh Nguyen e Janelle Wong para a seção Outlook do The Washington Post, relembrando um incidente de 1982 quando um trabalhador chinês da indústria automobilística em Detroit foi espancado até a morte por dois homens brancos que pensava que ele era japonês. “E sim, é verdade que a China é um ator extremamente ruim quando se trata de espionagem e direitos humanos. Mas décadas de política externa oficial dos EUA e retórica da classe dos eruditos tiveram um efeito único sobre os asiático-americanos ”.
O governo Biden tem sido vocal em sua condenação da violência contra os americanos de origem asiática, enquanto evita a linguagem do “vírus da China” e engaveta uma teoria conspiratória infundada de que a pandemia foi um projeto deliberado elaborado em um laboratório chinês. Mas “Biden fez pouco em termos de política real para reduzir o ódio anti-asiático gerado por Trump”, argumentou o historiador da Universidade de Columbia Mae Ngai, dizendo que, entre outras coisas, a Casa Branca poderia terminar um programa da era Trump que os críticos dizem que torna os cientistas de origem chinesa sujeitos a discriminação racial.
De forma mais polêmica, Ngai sugeriu que Biden “desistisse de tratar a China como adversária”. Essa é uma medida que tem poucos compradores em Washington, onde uma série de políticos agora rotineiramente classificam a China como uma ameaça existencial e um desafio para uma época para os Estados Unidos.
Mas os Estados Unidos não deveriam confrontar a China por seus erros percebidos? Nas redes sociais, comentaristas recusaram a ideia que responsabilizar a China por esmagar as liberdades de Hong Kong ou por sua hedionda repressão aos uigures em Xinjiang poderia estar de alguma forma ligada ao preconceito anti-asiático dentro dos Estados Unidos – um movimento retórico feito pelo diplomata sênior chinês Yang Jiechi durante seu último encontro com autoridades americanas semana.
Os políticos de Washington “devem diferenciar entre preocupações reais com o governo chinês e ódio racialmente motivado contra americanos de ascendência asiática”, escreveu os especialistas em política externa Caroline Chang, Anka Lee e Johna Ohtagaki, acrescentando que os Estados Unidos “devem defender os valores que a China está tentando minar”, incluindo o poderoso legado de seus direitos civis.
Até então, milhões de americanos são forçados a contar com uma vulnerabilidade que não é culpa deles. “A retórica incendiária de um ex-presidente racista combinada com o desespero alimentado por uma pandemia sem precedentes ressaltou a precariedade da existência provisória de uma minoria nos Estados Unidos”. escreveu o Jiayang Fan do New Yorker. “Viver esse período como um asiático-americano é se sentir indefeso contra um vírus e também contra uma cepa virulenta de bode expiatório. É se sentir preso em uma tragédia americana enquanto não tem a legitimidade de ser americano. ”
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