Keizer-Beache disse que as autoridades estão se preparando para fazer testes massivos como parte do rastreamento de contatos, um empreendimento complicado, uma vez que entre 16.000 a 20.000 pessoas foram evacuadas antes das erupções explosivas de La Soufriere começarem na sexta-feira. Ela também pediu às pessoas que continuem usando máscaras e que cooperem, lembrando que algumas pessoas que chegam aos abrigos não querem fazer o teste, o que é voluntário.
“Vamos trabalhar juntos para evitar uma segunda catástrofe”, disse ela em uma coletiva de imprensa transmitida pela estação local NBC Radio.
O que complica os esforços para combater a COVID-19 é a falta de água em algumas comunidades devido à forte queda de cinzas, com pessoas caminhando ou dirigindo para torneiras com baldes e jarros nas mãos enquanto longas filas se formavam.
Entre os que estavam na fila estava Suzanne Thomas, uma vendedora de 46 anos de South Union, uma comunidade no leste de St. Vincent que sofre com a escassez de água desde sábado. Ela deu as boas-vindas a nove desabrigados em sua casa, que estão amontoados, dormindo apenas em tapetes e cobertores.
“É realmente difícil. Temos que usar um jarro de água para tomar banho, escovar os dentes e dar descarga ”, disse ela, rindo ao acrescentar:“ Conservação da água ”.
Outros, como Kevin Sam, de 17 anos, disseram que não têm água desde sábado: “Fico feliz que esses canos estejam disponíveis, porque não sei o que teríamos feito. Não é fácil tomar banho com meio balde. ”
Enquanto isso, os suprimentos eram inexistentes ou estavam acabando em alguns abrigos do governo.
Lisa May, 36, disse que ela e seus três filhos estavam dormindo no chão em um abrigo na capital Kingstown e esperava que em breve tivessem pelo menos um colchão para compartilhar: “Qualquer ajudinha que conseguirmos, ficaríamos gratos . ”
Mais de 4.000 pessoas estão hospedadas em 89 abrigos governamentais. Enquanto isso, o governo até agora registrou mais de 6.000 desabrigados em casas particulares, um número que continua crescendo, disse o primeiro-ministro Ralph Gonsalves.
Ele disse que se preocupa com um aumento nos casos de COVID-19 em certas áreas devido ao encolhimento do abastecimento de água ou à falta total de água.
“Se não tomarmos cuidado, teremos um pico, o que pode criar um perigo real além do que estamos tendo com o vulcão”, disse ele. “Lavar as mãos quando você não tem muita água é problemático.”
Garth Saunders, diretor da empresa de serviços públicos de St. Vincent, disse que as equipes ainda estão limpando as entradas de água e esgoto da ilha e esperam que a água chegue a mais comunidades na quinta-feira, acrescentando que a queda de cinzas tem sido muito forte. As ilhas e organizações vizinhas também enviaram água para St. Vincent, onde as autoridades distribuíram garrafas de água e despacharam caminhões-pipa.
Longas filas se formaram nesses caminhões e nas empresas de transferência de dinheiro, algumas delas parando por horas para retirar o dinheiro de seus entes queridos.
“Estou aqui desde as 4h30 desta manhã”, disse Joseph King, um encanador de 67 anos, acrescentando que estava cansado e com fome.
La Soufriere deve continuar em erupção por dias ou até semanas, com uma equipe científica esperada na quinta-feira para estimar a quantidade de gases expelidos pelo vulcão e coletar amostras de material de fluxo piroclástico. Essas análises dirão aos cientistas como o vulcão está se comportando e os ajudará a adivinhar o que provavelmente fará no futuro, disse Richard Robertson, que está liderando a equipe do Centro de Pesquisa Sísmica da Universidade das Índias Ocidentais.
O vulcão teve uma pequena erupção em dezembro, e antes disso explodiu em 1979. Uma erupção anterior em 1902 matou cerca de 1.600 pessoas.
Coto relatou de San Juan, Porto Rico.
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