O grupo de direitos humanos Justiça para Mianmar na sexta-feira pediu ao governo dos EUA que amplie as penalidades para incluir a Empresa de Petróleo e Gás de Mianmar, que controla a maior parte das exportações do país.
“É imperativo que outros países sigam o exemplo ao sancionar os principais negócios que possibilitam a conduta criminosa dos militares de Mianmar”, disse o porta-voz do grupo, Yadanar Maung.
O relatório mais recente da Iniciativa de Transparência das Indústrias Extrativas para 2016-17 concluiu que gemas, pérolas e jade representaram 13% das receitas de recursos naturais de Mianmar, com petróleo e gás respondendo por 87%.
As sanções anunciadas na quinta-feira congelam todos os ativos detidos pela Myanma Gems Enterprise nos Estados Unidos ou em jurisdições americanas e impedem os cidadãos americanos de fazer negócios com ela.
A empresa supervisiona todas as atividades de pedras preciosas em Mianmar, também conhecida como Birmânia, disse o Departamento do Tesouro ao anunciar as últimas sanções contra os líderes militares que tomaram o poder em um golpe de 1º de fevereiro.
Isso inclui controle de licenças para minas, cobrança de royalties e marketing e vendas no exterior.
O comércio de gemas é importante o suficiente para que o líder do golpe, general Min Aung Hlaing, e o governador do banco central de Mianmar estivessem entre os dignitários que visitaram a inauguração de um empório de gemas, pérolas e jade no início deste mês na capital, Naypyitaw.
Os EUA e outros governos têm intensificado as sanções em resposta ao golpe e a uma repressão mortal aos protestos em massa a favor da democracia. Pelo menos 598 manifestantes e transeuntes foram mortos pelas forças de segurança desde que o golpe e a violência se espalharam das grandes cidades para as províncias.
Anteriormente, a administração do presidente dos EUA, Joe Biden, sancionou a Myanmar Ruby Enterprise, a Myanmar Imperial Jade Co. e a Cancri (Gems and Jewellery) Co. – outros comerciantes de gemas e outras pedras preciosas controlados pelos militares. As sanções dos EUA também têm como alvo dois grandes conglomerados controlados por militares que também têm participações em negócios de mineração e gemas.
O anúncio do Tesouro observou que as sanções não visavam penalizar os cidadãos de Mianmar, em particular os mineiros artesanais que dependem da venda de pedras preciosas para sobreviver.
O jornal estatal Global New Light de Mianmar informou que 405 dos 450 lotes de jade foram vendidos até 7 de abril no empório de gemas por 3,5 bilhões de kyats (US $ 2,4 milhões).
Separadamente, ele disse que 317 lotes de pérolas no valor de 1,43 bilhão de kyats (US $ 1 milhão) foram vendidos durante os primeiros três dias do empório, que vai de 1º a 10 de abril.
As estatísticas oficiais sobre o comércio de gemas em Mianmar, uma das principais fontes de jade e rubis, são escassas, mas empórios anteriores renderam centenas de milhões de dólares em vendas. As vendas costumam ser realizadas três vezes ao ano.
Os EUA proibiram as importações de jade e outras pedras preciosas de 2008 a 2016, após uma repressão anterior aos protestos pró-democracia. As sanções foram relaxadas depois que líderes militares iniciaram uma transição para um governo quase civil eleito pelo povo em 2011.
Alguns varejistas, como a Tiffany & Co. dos Estados Unidos, se esquivaram de buscar joias em Mianmar. Mas muitos outros não.
Tailândia e China, ambos os países que não impuseram sanções à junta militar de Mianmar, são os principais mercados para seus rubis e jade. Mas as gemas costumam passar por muitas mãos antes de chegar aos mercados da Europa e dos Estados Unidos, dificultando o rastreamento de sua procedência, de acordo com um relatório do Instituto de Governança de Recursos Naturais, um instituto independente de pesquisa e defesa que monitora países ricos em recursos, como Mianmar.
Os melhores rubis, conhecidos como sangue de pombo por sua intensa cor carmesim, costumam ser provenientes de Mogok, uma região de mineração no norte de Mianmar. O relatório disse que os militares controlam a mineração em Mogok e em Mong Hsu, outra fonte importante de gemas, mas uma parte desconhecida das gemas é contrabandeada para a China, especialmente através da cidade fronteiriça de Ruili, que tem um grande mercado de jade e gemas .
O comércio envolve perigos, especialmente para quem trabalha à margem das grandes minas. O jade, principalmente, é extraído com equipamentos pesados que deixam pequenos pedaços nos rejeitos que se amontoam em enormes montes. Essas encostas costumam desabar, enterrando as pessoas que se acomodam perto dos montes para procurar os restos.
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