Então, em 26 de fevereiro de 2020, ela acordou cedo e colocou sua melhor blusa. Ela fez uma breve oração. Mas não muito depois de seu ônibus partir para Laredo, Texas, homens armados pararam o veículo. Eles sequestraram Carolina e sua filha de 15 anos, levaram-nas para um esconderijo cheio de outros migrantes sequestrados e exigiram milhares de dólares em resgate.
Quando foram soltos, alguns dias depois, Carolina havia perdido o dia no tribunal.
Descobriu-se que seu caso de asilo fora encerrado à revelia porque ela não tinha aparecido. Dos 68.000 casos de asilo processados sob os Protocolos de Proteção ao Migrante da era Trump, a política também conhecida como “Permanecer no México”, 28.000 foram encerrados pelo mesmo motivo: porque os requerentes de asilo não se apresentaram.
Muitos perderam as datas do julgamento porque foram sequestrados e mantidos como reféns, ou detidos por oficiais mexicanos, ou porque não conseguiram encontrar uma maneira segura de chegar à fronteira no meio da noite, quando a maioria foi informada para comparecer às audiências , de acordo com advogados, defensores e os próprios migrantes. Alguns tiveram emergências médicas relacionadas às condições em que esperaram. Um número incalculável, seus casos de asilo agora encerrados, permanecem escondidos no norte do México.
O governo Biden encerrou o MPP em fevereiro e agora está trazendo aqueles cujos casos permanecem ativos para os Estados Unidos. Mas reverter a política se mostrou complicado.
Os advogados e defensores estão pedindo ao governo para reabrir os casos do MPP que foram encerrados à revelia e dar requerentes de asilo uma chance de continuar seus pedidos.
“Este programa devolveu dezenas de milhares de requerentes de asilo ao perigo e, como resultado, muitos nunca tiveram seu dia no tribunal”, disse Cindy Woods, a advogada do Projeto PASA. “O governo Biden anunciou que acabaria com o MPP, mas os esforços para remediar os danos que causou apenas arranharam a superfície.”
Mas enquanto as autoridades lidam com o número crescente de crianças e famílias que chegam à fronteira, não está claro a probabilidade de a Casa Branca revisitar casos individuais descarrilados sob uma política da era Trump.
“O sistema para processar indivíduos com casos de MPP ativos é a primeira fase de um programa para restaurar o processamento seguro e ordenado na fronteira sudoeste”, disse Sarah Peck, porta-voz do Departamento de Segurança Interna. “Os EUA estão atualmente priorizando indivíduos com casos de MPP ativos, geralmente com base na data de inscrição no MPP, enquanto também consideram o acesso priorizado para certos indivíduos altamente vulneráveis. No momento, não temos novos anúncios sobre populações que não têm casos de MPP ativos, e a fronteira continua fechada. ”
Carolina, que, como outras pessoas neste artigo, falou sob a condição de que seu sobrenome não fosse divulgado por motivos de segurança, chegou à fronteira em setembro de 2019. Ela e sua filha estão esperando no norte do México há mais de um ano e meio; raramente saem do apartamento alugado.
Eles viram amigos e conhecidos que também foram processados pelo MPP serem trazidos para os Estados Unidos, mas seu próprio destino não está claro. Quando um tribunal dos EUA encerra um caso de asilo à revelia, ele emite uma ordem de remoção que proíbe o migrante de buscar auxílio para imigração dos EUA por 10 anos.
“É difícil pensar, porque fui sequestrada a caminho de minha audiência no tribunal, perdi minha única chance de fazer um caso de asilo”, disse Carolina.
O MPP foi iniciado pelo governo Trump em 25 de janeiro de 2019 e encerrado pelo governo Biden em 11 de fevereiro deste ano. Durante esse período, o grupo de defesa com sede em Nova York Human Rights First diz, documentou “pelo menos 1.314 relatórios públicos de ataques violentos contra pessoas submetidas ao MPP”.
O próprio Biden chamou a política de “desumana”. Desde fevereiro, seu governo trouxe 7.853 migrantes cujos casos MPP permanecem abertos para os Estados Unidos e contou com a ajuda das Nações Unidas para processá-los. Cerca de 25.000 casos MPP permanecem abertos.
Mas há mais migrantes cujos casos de MPP foram encerrados à revelia – 28.000 – do que aqueles com casos de MPP ativos. Algumas famílias de migrantes incluem membros com casos de asilo abertos que têm permissão para entrar nos Estados Unidos e membros cujos casos foram encerrados à revelia.
Beatriz, 37, mãe de três filhos, que fugiu de ameaças de violência em El Salvador, trouxe seus filhos para a fronteira na esperança de obter asilo nos Estados Unidos. Seu filho, Luis, 17, foi sequestrado no norte do México no início de 2020. Beatriz compareceu ao tribunal com seus outros filhos. Ela disse ao juiz que seu filho havia desaparecido e que ela havia feito um relatório de desaparecimento. Mas o caso de Luís foi encerrado, enquanto o de Beatriz permaneceu aberto.
Luis já foi libertado. Agora a família se pergunta se conseguirão cruzar a fronteira juntos.
“Não quero que nos separemos”, disse Beatriz. “Seria terrível.”
Alguns dos requerentes de asilo processados ao abrigo do MPP decidiram regressar aos seus países de origem em vez de esperar no norte do México. Outros cruzaram a fronteira ilegalmente e agora vivem nos Estados Unidos como imigrantes sem documentos. Como seus casos de asilo foram encerrados, eles não têm um caminho claro para o status legal.
Muitos requerentes de asilo não sabem que, por não terem comparecido ao tribunal, os seus processos foram encerrados. Como muitos não têm endereço fixo no México, as autoridades dos EUA não enviaram seus pedidos de remoção. As decisões de imigração estão disponíveis online, mas muitos requerentes de asilo não sabem como acessá-las.
Alguns migrantes voltaram à fronteira para perguntar aos funcionários da imigração sobre seus casos, mas não tiveram muita clareza.
Viviana, uma cubana que buscava asilo e esperava sua audiência em Matamoros, perdeu a data do julgamento porque estava no hospital, onde sofreu um aborto espontâneo no segundo trimestre. Ela ficou acamada por duas semanas.
Quando foi libertada, disse ela, foi à fronteira falar com os agentes da Alfândega e Proteção das Fronteiras dos EUA.
“Eu disse a eles: ‘Ouça, foi isso que aconteceu comigo. É por isso que perdi meu encontro no tribunal ‘”, disse ela. “E eles apenas disseram: ‘Desculpe, não há nada que possamos fazer. Não temos nenhuma informação. ‘ ”
Por meio de um grupo de defesa, ela conseguiu se conectar com Haiyun Damon-Feng, o diretor do Projeto Adelante Pro Bono e diretor assistente do Programa de Direito do Serviço Público William H. Gates na Escola de Direito da Universidade de Washington.
Damon-Feng informou a Viviana que seu caso havia sido encerrado à revelia.
Viviana foi autorizada a entrar nos Estados Unidos no início deste mês. Mas seu caso não foi reaberto, o que significa que ela não pode solicitar asilo e está sujeita à deportação.
“É um grande alívio que algumas pessoas que receberam ordens de remoção em circunstâncias extremas no MPP tenham tido permissão para entrar nos Estados Unidos, mas ainda não têm acesso a asilo”, disse Damon-Feng.
“O MPP privou as pessoas do devido processo legal e da justiça fundamental”, disse ela. “Para restaurar o acesso ao asilo de uma forma significativa, a administração Biden precisa reabrir os casos de pessoas retiradas pelo MPP e permitir que busquem suas reivindicações com segurança dentro dos Estados Unidos.”
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