O qualificador “aquela iteração específica” é importante, é claro: quanto mais o vírus se espalha, mais ele pode se transformar em uma forma contra a qual indivíduos previamente infectados não têm nenhuma proteção. Permitir que o vírus se espalhe sem contenção aumenta a probabilidade de tal mutação, o que é uma razão para exigir imunidade coletiva mais cedo ou mais tarde.
Mas ainda não estamos terrivelmente próximos. Na quinta-feira, o governo anunciado que 100 milhões de americanos receberam uma dose de uma das vacinas disponíveis. É uma conquista notável – mas que ainda reflete menos de um terço da população do país. Não está claro qual porcentagem da população precisa ser imune para obter imunidade de rebanho, mas os especialistas tendem a concordar que é ao norte de 70%.
É claro que também existem dezenas de milhões de pessoas que têm alguma forma de imunidade por terem contraído o vírus. Mais uma vez, essa é a corrida: conforme os casos aumentam no Nordeste, será que um número suficiente de pessoas pode ser vacinado para retardar a propagação do vírus e obter imunidade coletiva sem as repercussões para a saúde de infecções galopantes? É como uma pinça, com especialistas em saúde tentando imunizar todos com vacinas e o vírus tentando imunizá-los por meio de infecções.
Os dados dos estados e do CDC coletados pelo The Post mostram como cada estado está se saindo nessa corrida. Desde dezembro (à esquerda de cada gráfico de estado abaixo), o número de pessoas que recebem vacinação total ou parcial contra o vírus aumentou rapidamente em todos os lugares – mais rapidamente do que o número de novas infecções, felizmente. Mas ainda há muito terreno a percorrer.
Em 31 de março, o dia mais recente para o qual temos dados completos, quase todos os estados tinham mais residentes vacinados do que residentes que contraíram o vírus em algum momento. (A exceção é Utah.) Em estados onde o vírus nunca teve uma presença significativa, como Vermont ou Havaí, o número de pessoas que foram vacinadas é várias vezes maior do que a porcentagem que contraíram o vírus.
Em média, 2,2 pessoas foram totalmente vacinadas em um estado para cada pessoa confirmada como infectada com o vírus. (É importante observar que esses dados podem incluir vacinações de pessoas que já contraíram o vírus.)
Na maioria dos estados, a densidade da população (incluindo crianças, que ainda não estão liberadas para as vacinas) que contraiu o vírus ou foi totalmente vacinada é de cerca de 26%. Em outras palavras, um quarto da população deve ter imunidade, a menos que a imunidade natural existente (de uma infecção) não proteja contra as novas variantes que estão ajudando a impulsionar o aumento no nordeste. Muitas pessoas em cada estado foram parcialmente vacinado, aguardando o segundo de dois tiros.
Em outras palavras, estamos muito longe da imunidade do rebanho, embora a lacuna esteja diminuindo rapidamente. A questão, como sempre, é quantas pessoas mais ganharão imunidade por meio de doenças – arriscando efeitos a longo prazo na saúde ou morte – antes que essa meta seja alcançada.
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