O Kremlin anunciou que Putin, de 68 anos, recebeu a primeira dose de uma das três vacinas contra o coronavírus fabricadas no país na terça-feira. Foi uma oportunidade para tentar aumentar a pouca confiança dos russos na imunização. Uma pesquisa do independente Levada Center no mês passado descobriu que 62 por cento não estavam dispostos para receber a vacina Sputnik V, a primeira vacina contra o coronavírus de fabricação russa oferecida ao público.
Mas o manejo secreto da vacinação de Putin – incluindo não revelar qual das três vacinas ele recebeu e não divulgar fotos ou vídeos dele recebendo a vacina – pode ter minado ainda mais a lenta campanha de vacinação em massa da Rússia.
Quando perguntado por que Putin não seria vacinado diante das câmeras, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse enigmaticamente: “Ele não gosta disso”. Peskov não deu mais detalhes. Mais tarde, Peskov divulgou um comunicado observando que Putin estava se sentindo bem e teria “um dia inteiro de trabalho” na quarta-feira.
Jornalista Andrey Zakharov crackeado no Twitter que Putin não foi realmente vacinado. “Era açúcar lá”, disse ele. Político de oposição Dmitry Gudkov escreveu no facebook, “Dizem que houve uma vacinação no bunker hoje” – repetindo uma piada do crítico do Kremlin Alexei Navalny de que Putin estava escondido como um “vovô em um bunker” durante a pandemia.
“Mas”, continuou Gudkov, “suas promessas soam como uma piada: em total sigilo, longe das câmeras, não direi qual vacina”.
Outros líderes mundiais foram mais rápidos para serem vacinados e muito mais públicos sobre isso, arregaçando as mangas durante as transmissões ao vivo para ajudar a tranquilizar o público sobre a segurança das vacinas. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, postou uma foto sua sem camisa, sendo injetado com a primeira dose da vacina AstraZeneca. (O ex-presidente Donald Trump recebeu uma vacina em janeiro antes de deixar o cargo sem tornar a notícia pública na época, disse um conselheiro no início deste mês.)
A abordagem de Putin nos bastidores deixou muitos russos perplexos. No início deste ano, a mídia estatal divulgou um vídeo de Putin em sunga azul, submergindo em água gelada para a tradição da Epifania Ortodoxa Russa. Mesmo as excursões de Putin são cuidadosamente encenadas para consumo público.
No fim de semana, fotos e vídeos de Putin ao volante de um veículo todo-o-terreno camuflado vestindo um traje de pele de carneiro caramelo na floresta da Sibéria circularam nas redes sociais.
As fotos de Putin como um homem ao ar livre alimentam uma marca machista que está há duas décadas em formação. No que diz respeito à pandemia, Putin disse aos russos que cumpram as medidas preventivas e sejam vacinados. Mas ele não fez backup com exibições públicas.
Putin nunca foi mostrado usando uma máscara facial. (Certa vez, ele visitou um hospital de coronavírus em Moscou em um terno Hazmat completo, deliciando a comunidade russa da Internet que adora memes.) O Kremlin tem sido sensível a relatos de Putin isolado de possível infecção “em um bunker”.
A pesquisa de fevereiro do Levada revelou que 56% dos entrevistados disseram não temer contrair o coronavírus. Fora das restrições às viagens internacionais, muito poucas medidas relacionadas ao coronavírus persistem, e o mandato de máscara do país é frouxamente aplicado.
Lev Gudkov, diretor do Levada, disse que a disposição das pessoas em se vacinar caiu oito pontos nos últimos três meses.
“Na crescente relutância em vacinar, há uma desconfiança geral do governo, especialmente intensificada em tempos de campanhas de propaganda como esta”, disse Gudkov, acrescentando que a longa espera de Putin para se vacinar, bem como os poucos detalhes, venceram não ajuda a encorajar as pessoas.
Esta não é a primeira vez que as tentativas do governo russo de promover a vacinação podem ter saído pela culatra. Putin declarou vitória na corrida global por vacinas em agosto, anunciando que o Sputnik V seria a primeira vacina registrada no mundo, apesar dos dados de teste incompletos.
O lançamento apressado foi amplamente criticado internacionalmente e criou céticos em casa. A hesitação permaneceu mesmo depois que o jornal médico britânico Lancet publicou um estudo em fevereiro mostrando o Sputnik V com uma taxa de eficácia de 91,6 por cento após mais dados de teste. Putin disse segunda-feira que 6,3 milhões de pessoas na Rússia receberam pelo menos o primeiro de uma das vacinas do país.
Além do Sputnik V, a Rússia registrou dois outros – um do Vector lab na Sibéria e outro do Centro Chumakov de Moscou – embora haja poucos dados publicados sobre sua eficácia.
Quanto ao motivo pelo qual o Kremlin não disse qual das três vacinas Putin escolheu, o porta-voz Peskov disse que foi uma decisão deliberada porque “todas as três vacinas russas são absolutamente confiáveis”.
Até Peskov não sabe qual foi o que Putin recebeu.
“Só ele e o médico que aplicou a injeção sabem disso”, disse Peskov na quarta-feira.
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