Os críticos do projeto de lei dizem que a medida é autoritária e um atentado aos direitos democráticos.
A secretária do Interior, Priti Patel, chamou as cenas em Bristol – cerca de duas horas de Londres – de “banditismo e desordem por uma minoria”.
O projeto também protegeria estátuas, com os culpados por danos a monumentos potencialmente passíveis de serem sentenciados a até 10 anos de prisão.
A polícia disse na segunda-feira que sete prisões foram feitas no protesto de Bristol. O primeiro-ministro Boris Johnson, falando na Sky News, classificou as cenas caóticas que se prolongaram até as primeiras horas da manhã de segunda-feira como “inaceitáveis”.
A Inglaterra deve suspender a proibição de protestos, uma medida destinada a desacelerar a disseminação do coronavírus, em 29 de março. Manifestantes acusaram a polícia de aplicação severa da proibição, especialmente após a prisão de pessoas de luto em uma vigília por Sarah Everard , que desapareceu no início deste mês e cujo corpo foi encontrado uma semana depois. Um policial foi acusado de sequestro e assassinato no caso.
Embora o evento de Bristol tenha começado pacificamente, com manifestantes mascarados carregando cartazes que diziam: “Nós merecemos uma voz” e “Liberdade para protestar é fundamental para a democracia”, a reunião se tornou violenta ao cair da noite, com alguns manifestantes atirando pedras contra a polícia, derrubando veículos em chamas e vandalizando uma delegacia de polícia, prendendo muitos policiais lá dentro.
Um policial foi pisoteado por uma multidão e levado para um hospital com o pulmão colapsado, mídia local relatado.
As palavras “mate o projeto de lei” foram gravadas nas estradas enquanto a fumaça dos veículos da polícia em chamas subia pelos céus. Pelo menos duas pessoas defecaram aos pés dos policiais, disseram autoridades na segunda-feira.
Andy Marsh, chefe de polícia de Avon e Somerset, expressou preocupação na segunda-feira que as cenas possam se repetir em outras cidades enquanto o governo continua a tentar expandir os poderes da polícia.
Entre aqueles que expressaram preocupação com o novo projeto estão legisladores trabalhistas da oposição e a ex-primeira-ministra conservadora Theresa May, que disse na semana passada que “a liberdade de expressão é um direito importante”.
Junto com alguns políticos cautelosos, 700 da Grã-Bretanha principais acadêmicos assinou uma carta publicada pelo Independent que classificou a medida como “um ataque existencial ao direito de protestar”.
O prefeito de Bristol, Marvin Rees, disse à rádio BBC que o protesto pode ser contraproducente, com a “ilegalidade em exibição” no domingo provavelmente “usada como prova” para “promover a necessidade do projeto de lei”.
Rees rotulou as pessoas que atacaram os oficiais e destruíram as vans da polícia de “cidadãos bandidos”, dizendo que alguns haviam sequestrado o protesto para viver “suas fantasias revolucionárias”.
Rees disse que espera que os moradores trabalhem com as autoridades, que divulgaram imagens de CCTV, para ajudar a identificar os envolvidos nos distúrbios.
Sue Mountstevens, a polícia e comissária do crime da Avon e Somerset, disse que o comportamento no protesto mostrou “desrespeito imprudente” pela vida das pessoas e pela segurança dos policiais.
Muitos expressaram preocupação de que os policiais perderam o controle da situação – apesar do uso de escudos de choque, cassetetes e cachorros – e compararam as cenas às dos distúrbios de 2011, nos quais Tottenham, uma área no norte de Londres, e outros lugares do país foram incendiado, saqueado e vandalizado após a morte de Mark Duggan, um homem negro de 29 anos, nas mãos de um policial.
Fotos compartilhadas nas redes sociais na manhã de segunda-feira mostraram uma grande limpeza no centro da cidade de Bristol.
Este relatório foi atualizado.
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