As incursões, que envolveram mais de 1.000 oficiais, marcaram o ataque mais dramático na transformação do presidente chinês Xi Jinping da outrora livre Hong Kong em uma cidade dominada pelo medo sob um regime autoritário. A China mudou nos últimos meses para remodelar as instituições de Hong Kong, incluindo escolas, mídia e legislatura, e observadores alertaram que a varredura sinalizou mais por vir.
Longe de preservar o modo de vida de Hong Kong na era pós-colonial, como prometeu, Pequim está empregando uma variedade de táticas aprimoradas em suas campanhas repressivas no Tibete e em Xinjiang para esmagar a sociedade civil e a oposição política de Hong Kong, afirmam grupos de direitos humanos e ativistas .
“A ideia de ‘oposição política’, um fenômeno comum em sistemas democráticos, é vista por Pequim como inerentemente ilegítima”, disse Jude Blanchette, que ocupa a cadeira Freeman em Estudos da China no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. “É trágico, mas previsível, que o governo Xi continue a pressionar [Hong Kong] até que haja submissão total. ”
Carl Minzner, um especialista em lei chinesa e governança na Universidade de Fordham, acrescentou que o controle de Pequim em Hong Kong, como em outras regiões periféricas inquietas da China, envolve “uma ênfase particular na remodelação de comunidades vistas como insuficientemente patrióticas e leais” por meio de educação ideológica e massa detém e pretende cooptar “instituições que Pequim sente que não controla totalmente”.
John Lee, secretário de segurança de Hong Kong, elogiou a operação policial como “necessária” e acusou os envolvidos na votação primária de tentar paralisar o governo ao tentar obter a maioria na legislatura. A polícia disse que mais pessoas poderiam ser presas e que a investigação estava “em andamento”.
“O governo não tolerará a subversão do poder estatal”, disse Lee. “Isso é grave e vamos processar de acordo.”
Um porta-voz do escritório de ligação do governo central chinês em Hong Kong disse em um comunicado na quarta-feira que o escritório “apoiou firmemente” a polícia e o governo de Hong Kong nas detenções. A declaração classificou a lei de segurança nacional como um ponto de viragem do caos para o Estado de Direito.
Hong Kong emergiu como um dos principais pontos de tensão nas relações EUA-China, representando um desafio para o próximo governo Biden. Sob o presidente Trump, Washington impôs sanções a Hong Kong e às autoridades chinesas responsáveis por minar as liberdades na cidade e cessou os privilégios comerciais especiais para Hong Kong.
Antony Blinken, candidato do presidente eleito Joe Biden para secretário de Estado, disse em um tweet que as prisões foram “um ataque aos que defendem bravamente os direitos universais” e que a nova administração “apoiará o povo de Hong Kong e contra a repressão de Pequim à democracia”.
Uma declaração do secretário de Relações Exteriores britânico, Dominic Raab, chamou as prisões em massa de “um grave ataque aos direitos e liberdades de Hong Kong” e disse que as autoridades chinesas “deliberadamente enganaram o mundo sobre o verdadeiro propósito da Lei de Segurança Nacional, que está sendo usada para esmagar dissidentes e visões políticas opostas. ”
Punido por um primário
As dezenas de pessoas presas na quarta-feira eram candidatos ou ajudaram a facilitar uma primária em julho destinada a selecionar candidatos pró-democracia que concorreriam nas eleições legislativas.
Realizado dias após Pequim promulgar a nova lei de segurança que restringiu drasticamente as liberdades em Hong Kong, a votação nas primárias simbolizou desafio e uma forma de os residentes expressarem sua vontade. Os protestos de rua contra o aperto cada vez maior de Pequim naquele ponto fracassaram por causa da pandemia do coronavírus e da nova lei, que impõe pesadas sentenças de prisão para crimes amplamente redigidos como “secessão” e “interferência estrangeira”.
Lojas e restaurantes de apoio ao movimento pela democracia transformados em assembleias de voto. Superando as expectativas, mais de 600.000 pessoas participaram, escolhendo candidatos que eram mais resistentes à cooperação com Pequim do que alguns dos partidários mais moderados do campo pró-democracia. Entre eles estavam os ativistas Joshua Wong, Lester Shum e Gwyneth Ho.
Benny Tai, um jurista e ativista que lançou protestos em 2014 que culminaram em uma ocupação de 79 dias das ruas da cidade, disse que o principal representou uma nova forma de desobediência civil, e que se o campo democrático tivesse maioria na legislatura, isso poderia frustrar os esforços do governo de Hong Kong para conseguir qualquer coisa, até mesmo aprovar um orçamento. A primária foi elogiada pelo Secretário de Estado Mike Pompeo, que elogiou os eleitores por fazerem “suas vozes serem ouvidas em face dos esforços do Partido Comunista Chinês para sufocar as liberdades do território”.
O escritório de ligação de Pequim declarou o exercício ilegal, dizendo que o objetivo do campo da oposição era “tomar o poder governante” de Hong Kong e que os candidatos pretendiam realizar uma “revolução colorida”. Lee acrescentou na quarta-feira que “o plano é criar destruição mútua, para que a sociedade pule do penhasco”.
Apenas metade da legislatura de Hong Kong é eleita. Seu presidente-executivo é selecionado em um campo de candidatos escolhidos por Pequim e depois votado por um comitê de cerca de 1.200 membros.
A vontade do povo, no entanto, foi anulada pelas autoridades de Hong Kong, que desqualificaram muitos dos candidatos vencedores e, em seguida, adiaram as eleições.
A varredura de quarta-feira também atingiu a mídia. A polícia atendeu três organizações de notícias independentes de Hong Kong com mandados de busca e apreensão, exigindo informações sobre os candidatos e o voto, segundo jornalistas que ali trabalham.
Lau Siu-kai, um conselheiro sênior de Pequim sobre a política de Hong Kong, disse que o governo advertiu o campo pró-democracia para não prosseguir com as primárias.
“O aviso foi desafiado e ignorado”, disse ele. A prioridade, acrescentou, deve ser salvaguardar a segurança nacional.
Presunção de culpa
Vários outros, incluindo o bilionário magnata da mídia Jimmy Lai e um homem que dirigia uma motocicleta que colidiu com a polícia em circunstâncias pouco claras, já haviam sido presos e acusados de acordo com a lei de segurança nacional. Apenas Lai recebeu fiança por um breve período, uma decisão criticado pela mídia estatal chinesa como contrário às disposições da lei de segurança. O tribunal superior de Hong Kong posteriormente revogou a fiança de Lai, mandando-o de volta para a prisão na véspera de Ano Novo.
Este precedente, dizem especialistas jurídicos e associados dos presos na quarta-feira, levanta a preocupação de que eles não receberiam fiança se acusados de acordo com a lei de segurança – deixando dezenas de detidos até o início das audiências formais. Dos mais de 50 presos, muitos foram derrotados nas primárias e continuaram seu trabalho na comunidade e na sociedade civil, incluindo Jeffrey Andrews, o primeiro candidato da minoria étnica de Hong Kong a concorrer nas eleições legislativas e um defensor de longa data dos direitos das minorias e dos refugiados.
Outros presos incluem John Clancey, um advogado americano que representou um dos grupos pró-democracia que organizaram as primárias. UMA vídeo compartilhado amplamente Quarta-feira mostrou Clancey mancando para longe de seu prédio de escritórios com uma única muleta no antebraço antes que a polícia o escoltasse até uma van preta. O Consulado dos EUA em Hong Kong não respondeu a um pedido de comentário.
Ativistas da democracia de Hong Kong, um número crescente dos quais fugiram para países ocidentais para evitar a prisão e continuar sua defesa, estão pressionando o próximo governo Biden para impor penas mais duras a Pequim e para que a União Europeia cancele um acordo de investimento com a China.
Grupos de direitos humanos como a Amnistia Internacional e a Human Rights Watch, juntamente com políticos ocidentais, condenaram as detenções como uma violação flagrante da expressão pacífica e do direito de associação.
“Pequim mais uma vez não aprendeu com seus erros em Hong Kong: que a repressão gera resistência e que milhões de pessoas de Hong Kong persistirão em sua luta”, disse Maya Wang, pesquisadora sênior da Human Rights Watch.
Outros especialistas em China, no entanto, adotaram um tom mais sombrio, apontando para o histórico do Partido Comunista Chinês.
“A lição de ferro que Pequim tirou ao lidar com distúrbios políticos, grandes e pequenos, ao longo de sua história de 100 anos é que a violência e uma reputação global manchada são sempre preferidas ao possível sucesso de movimentos democráticos”, disse Blanchette do CSIS.
Lyric Li em Pequim contribuiu para este relatório.
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