Com quase 90 por cento dos votos contados na manhã de quarta-feira, o Likud de Netanyahu garantiu 30 cadeiras no Knesset, o parlamento de Israel, com 120 cadeiras. Sua coalizão de partidos religiosos e de direita parecia controlar 52 lugares, deixando Netanyahu um caminho fácil para a maioria de 61 cadeiras.
Nem mesmo a adição de sete cadeiras controladas pelo ex-aliado Naftali Bennett colocaria Netanyahu no topo, acabando com as esperanças no campo do primeiro-ministro de que uma coalizão conservadora estivesse ao alcance. Essa perspectiva, sugerida por pesquisas divulgadas na noite de terça-feira, causou júbilo na sede do Likud e levou Netanyahu a declarar inicialmente uma “grande vitória” no Twitter.
Mas no momento em que ele se dirigiu a seus apoiadores depois das 2 da manhã, a contagem de votos antecipada começou, em vez disso, a sugerir que um novo impasse estava por vir.
Ele pediu o fim do impasse, dizendo: “Não podemos de forma alguma arrastar o país para uma quinta eleição. Devemos formar um governo estável agora. ”
A maioria controladora parecia não estar mais perto do conjunto díspar de partidos anti-Netanyahu, que vão desde conservadores insatisfeitos a comunistas árabes israelenses.
Aumentando a incerteza está um número incomumente alto de votos ausentes de militares, diplomatas estrangeiros e pessoas em quarentena sob as precauções covid-19. Esses estimados 450.000 votos, que devem ser contados esta semana, podem fornecer mudanças dramáticas na contagem final.
“Esta é uma eleição extremamente difícil”, disse Yohanan Plesner, presidente do Instituto de Democracia de Israel. “Nada está decidido.”
Três eleições anteriores, nos últimos dois anos, não conseguiram produzir um governo funcional e os legisladores novamente enfrentam um período de intensa negociação, à medida que as forças pró e anti-Netanyahu tentam reunir a maioria.
As pesquisas de saída mostraram que a política israelense continua travada em profundas divisões, particularmente em relação a Netanyahu. Pela quarta vez consecutiva, o eleitorado se dividiu quase igualmente entre os eleitores que querem se livrar do primeiro-ministro de Israel que está há mais tempo no cargo e aqueles que esperam continuar seu governo de 14 anos.
O primeiro-ministro, que enfrenta processo criminal por suborno, fraude e outras acusações de corrupção, não conseguiu obter a maioria nos três votos anteriores. A cada vez, ele foi poupado pelo fracasso das partes opostas em concordar com um acordo de divisão de poder que o destituiria.
Alguns observadores ficaram entusiasmados com o fato de que o resultado de terça-feira pode ter mais uma vez frustrado a tentativa de Netanyahu de permanecer no poder com uma maioria absoluta. Segue-se uma campanha em que o primeiro-ministro e seus aliados procuraram demonizar seus oponentes e desacreditar o sistema judicial que o está processando.
“De muitas maneiras, esta eleição é uma afirmação da força da democracia israelense, em face das tentativas de um mestre político de subjugar os processos eleitorais e judiciais às suas próprias necessidades políticas e evitar o destino legal que o aguarda”, disse Chuck Freilich, um ex-assessor adjunto de segurança nacional.
Bennett, um ex-ministro da defesa do Likud que rompeu com Netanyahu para formar seu próprio partido, ainda dará força considerável à negociação que está prestes a começar. Ele não descartou servir em um novo governo de Netanyahu, embora os dois ex-aliados não gostem um do outro.
Mas Bennett sozinho provavelmente não será suficiente para garantir uma maioria absoluta para Netanyahu no Knesset.
Os israelenses duvidam que a quarta eleição acabe com o impasse mesmo depois de votarem. Apenas uma vez nas três disputas anteriores surgiu uma coalizão de trabalho, e foi um governo de “unidade” de emergência pesado formado no ano passado, quando a pandemia estourou. Ele entrou em colapso em alguns meses, em meio a duras lutas internas e a não aprovação de um orçamento.
“Não está claro se quatro turnos eleitorais resolveram a mais longa crise política da história de Israel, com o país permanecendo tão dividido quanto esteve nos últimos dois anos, e as quintas eleições continuam sendo uma opção muito real”, disse Plesner.
A crise de saúde em curso e uma desaceleração econômica acentuada formaram o pano de fundo para a votação de terça-feira, a segunda realizada em condições de pandemia. Funcionários eleitorais em trajes anti-risco coletaram cédulas em enfermarias de hospitais e ônibus foram estacionados em frente a alguns locais de votação para servir como boletins remotos para eleitores positivos para coronavírus ou em quarentena.
O desconforto pode ter beneficiado Netanyahu, que foi culpado pela devastação do vírus e aclamado por orquestrar uma das campanhas de vacinação mais rápidas do mundo.
“Não estou realmente surpreso com esses resultados”, disse Yonatan Freeman, professor de ciências políticas da Universidade Hebraica. “Quando você olha em tempos de emergência, tempos de desafio, isso é algo que beneficia o titular.”
Cunningham relatou de Istambul.
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