A única solução que Claudia viu foi voltar a trabalhar nas ruas.
“Era uma renda para comer, para pagar o aluguel que devemos”, disse Claudia, que agora deve apenas um mês de aluguel atrasado. “É difícil voltar e ver tantos dos meus colegas de trabalho dos velhos tempos, da minha era, voltando para fazer a mesma coisa … para ver todos os problemas que existem”.
Laura, uma mulher transgênero de 62 anos que começou a trabalhar nas ruas da Cidade do México há 40 anos, trava uma batalha diária para se manter alojada. Se ela conseguir um cliente naquele dia, talvez possa pagar um quarto de hotel barato para passar a noite. Do contrário, ela dorme na rua.
Laura disse que muitos de seus clientes perderam o emprego e não podem mais pagar a ela. A certa altura, ela teve que penhorar seu telefone, seu único contato com alguns de seus clientes regulares.
“Alguns dias você não tem nada para comer. … Você pode comer um dia e não no outro ”, disse Laura. Quanto a evitar o coronavírus, “eu confio em Deus” e desinfetante para as mãos ”.
As coisas estão ainda mais difíceis para as trabalhadoras do sexo mais velhas como Laura, porque milhares de novas trabalhadoras do sexo foram às ruas com a pandemia do fechamento forçado de restaurantes e lojas.
Elvira Madrid, que lidera o grupo ativista Brigada de Rua em Apoio às Mulheres, disse que seu grupo encontrou 15.200 trabalhadoras do sexo nas ruas da Cidade do México em agosto, cerca do dobro do número antes da pandemia.
“A surpresa foi que havia mais. Em cada esquina – foi surpreendente ”, disse ela.
Madri estima que 40% das pessoas nas ruas agora são mulheres que deixaram o comércio, mas foram forçadas a retornar pela pandemia, outros 40% são novos na profissão e 20% são trabalhadoras do sexo em meio período ou ocasionais.
“Muitas das outras – os outros 40% – eram garçonetes que nunca haviam trabalhado no comércio do sexo antes”, disse ela. “Sabe, quando fecham os restaurantes, as pessoas têm que comer e dar aos filhos o que precisam. E então as mães solteiras – a maioria delas trabalhava em lojas, lojas de roupas, bares, cosméticos. ”
“Eles choraram porque disseram: ‘Não quero fazer isso, mas tenho que alimentar meus filhos’”, disse Madrid. “Mas houve outros 20% que nos surpreenderam mais. Eram donas de casa, mulheres com sacolas de supermercado que faziam isso por 50 pesos, ou o que quer que precisassem para comprar comida. Não se protegiam (usavam camisinha) porque não se consideravam profissionais do sexo ”.
Madrid disse que conhece 50 profissionais do sexo na Cidade do México que morreram de COVID-19. Ela e seu companheiro de longa data, o também organizador Jaime Montejo, se pegaram sozinhas, e ele morreu em maio passado. As trabalhadoras do sexo que se reúnem do lado de fora de uma estação de metrô acreditam que Montejo pegou o coronavírus enquanto as ajudava, e no feriado do Dia dos Mortos no México, no outono passado, elas ergueram um altar para ele na praça onde muitas delas trabalham.
Madri estima que as trabalhadoras do sexo perderam 95% de sua renda devido à pandemia.
As condições que sempre foram difíceis para as mulheres que exercem o comércio na Cidade do México – violência de clientes e gangues que atacam prostitutas e extorsões por policiais corruptos – pioraram ainda mais durante a pandemia.
As regras do bloqueio parcial forçaram muitos hotéis a fechar, e outros aumentaram os preços que cobram das trabalhadoras do sexo. Isso deixou alguns ganhando o equivalente a apenas $ 3 ou $ 4 de cada cliente.
Madrid disse que depois que os hotéis fecharam ou aumentaram os preços, algumas pessoas começaram a alugar quartos ou lojas para profissionais do sexo, que descobriram que os proprietários os estavam gravando com clientes e exigindo pagamento em troca da não publicação dos vídeos na internet.
Agora, disse Madrid, as mulheres têm de levar os clientes para onde puderem.
“Todo mundo encontra onde pode fazer sexo, nos carros, nas calçadas”, disse ela. “Eles começaram a procurar um lugar mais seguro para trabalhar, porque os hotéis fecharam.”
A maioria dos hotéis foi reaberta, mas muitos aumentaram seus preços.
Apesar de menos clientes, rendimentos mais baixos e mais riscos, milhares de mulheres não vêem outra opção em meio à pandemia a não ser ficar nas ruas da capital, passando horas esperando sob o sol quente ou em cantos escuros. E em muitos dias eles ainda vão para casa com famílias famintas e sem nenhuma renda.
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