Pelo menos agora existe uma vacina para o vírus. Mas como manter $ 585 milhões em jarros – com Patrick Corbin assinado até 2024 e Estrasburgo até 2026 – saudáveis e produtivos por muitos anos?
Agora o vírus parece um blip de seis jogos de abril na tela do radar, com aquele começo de 1-5 que mal vale um fio de cabelo grisalho. Em vez disso, os Nats podem ter preocupações maiores, com ênfase em “pode” com uma ajuda lateral de “provavelmente não”.
Em maio, este trio poderia se parecer muito com a versão vencedora da World Series 2019, embora alguns anos mais velho. Se eles voltarem ao ritmo de rotação regular com seus braços veteranos esticados no tempo quente, os Nats podem parecer contendores satisfeitos.
Mas, por enquanto, quem não está preocupado com os Três Grandes não está prestando atenção. Os Nats precisam de todos eles. Eles são o presente. Estrasburgo e Corbin também são o futuro.
No dia de abertura, o craque Max Scherzer desistiu de um homer no primeiro arremesso da temporada e permitiu quatro homers para os primeiros 10 Braves que enfrentou. Em seus primeiros cinco anos de glamour no Nationals, o ERA de Scherzer foi de 2,74. No ano passado, em 12 largadas, foi 3,74. Isso foi uma indicação da idade?
Em sua única partida desde seu purgatório de proximidade pandêmica, Corbin, que desistiu de mais rebatidas do que qualquer arremessador da liga principal no ano passado, tinha um comando ruim, permitiu seis corridas e conseguiu apenas 13 eliminatórias. Corbin errou repetidamente seus pontos por algumas larguras de bola – tão longe do prato que ninguém persegue ou tanto no meio que todos derrotam. Alguns arremessos erraram muito mais.
A velocidade de Corbin, a ação em seus arremessos e a fraca reação dos rebatedores quando ele acertava seus pontos eram Corbin normais. Talvez a quarentena apenas prejudique sua rotina. Mas ele não tem sido a versão 2018-19 de si mesmo (3.20 ERA) desde todo o seu trabalho duplo na corrida pelo título dos Nats. Até que o velho Corbin retorne, aquele corajoso risco em prol dos anéis da World Series vai pairar sobre sua cabeça.
Na terça-feira, com todos os jogadores da pandemia (exceto Jon Lester) de volta, Strasburg desistiu de três home run, jogou bolas rápidas de 89 a 93 mph, não conseguiu um swing-and-miss até seu 51º arremesso e foi mostrado massageando o músculo trapézio área entre o pescoço e o ombro.
Agora que muitos estão em Full Fret, vamos explicar por que a MLB nos deixa loucos, embora nos fascine. Você pensaria que esses pontos de dados podem tentar os Nats a começar sua resistência na sexta-feira com Cassandra Bobblehead Night.
As preocupações dos Nats são reais, mas não são simples.
Considere Mad Max. Depois do início do gopher-ball, em suas 10 entradas subsequentes, ele permitiu apenas uma corrida (em uma mosca perdida no sol) e apenas cinco corredores de base enquanto abria 11. Max também lutou com Clayton Kershaw habilmente por seis entradas em Dodger Stadium. Ao todo, ele tem sido adequado (3,75 ERA) contra as duas melhores escalações da Liga Nacional.
O exame de vista diz que Max, de 36 anos, ainda é muito bom.
Strasburg fez apenas duas partidas na temporada passada antes de fazer uma cirurgia no pulso para a síndrome do túnel do carpo. Mesmo assim, ele acumulou sua contagem de arremessos depois de 90 na Flórida e dificilmente poderia ter parecido melhor em sua primeira largada, mantendo o Braves sem gols em uma rebatida com oito eliminações em seis entradas.
Portanto, devemos acreditar que Estrasburgo, cinco dias depois, de alguma forma evaporou?
Ou é mais provável que ele tenha apenas começado o infame “braço morto” do início da temporada ou um espasmo muscular no trapézio – no pescoço, não nas áreas perigosas do ombro, como o lábio. Além disso, ele ainda está ganhando força no braço após 18 meses de ação mínima.
“Eu tive mal [games] assim antes na minha carreira ”, disse Strasburg depois. “É uma longa temporada. É abril. Tivemos um início de temporada meio estranho.
“O que quer que seja, rapazes [in the media] quer que a narrativa seja, você decide ”, disse Strasburg, quase agradavelmente. “Vou apenas dar tudo o que tenho para começar.”
Na quarta-feira, como de costume no dia seguinte a uma largada, Estrasburgo lançou o campo externo em St. Louis. Talvez exale, por enquanto. Mas isso é Estrasburgo, então nunca finja que pode ver muito longe em seu futuro. O que o torna grande – um estalar de pulso, cotovelo e ombro que envolve um torque enorme – também o deixa vulnerável ao longo de uma temporada de 32 partidas.
Com contrato até os 38 anos, Strasburg quer durar o suficiente para merecê-lo. Para fazer isso, ele terá que arremessar efetivamente em velocidade mais baixa com excelente comando, como um de seus modelos, o falecido Roy Halladay. Espere que ele acerte sua bola rápida, cortando para os dois lados, com menos do que o esforço máximo, com suas grandes armas sendo sua curva de destruição e mudança.
Essa versão de Strasburg – mais sábia e mais tolerante – sabe “terei cinco ou seis inícios que são muito ruins”.
Os fãs de Nats esperam que eles se preocupem até 2026.
Dos Três Grandes, Corbin é provavelmente o mais próximo de um dilema. Talvez nenhum iniciante moderno de alto preço tenha se colocado em risco tanto quanto Corbin fez por causa de um anel. Qual será o preço final por esses cinco jogos de alívio, mais suas largadas? E quem disse que não valeu a pena, independentemente da resposta?
Agora, se não fosse pelas lutas do trio mais forte da equipe, há tantos outros brilhantes – ou pelo menos aceitáveis - sinais de que o início de 3-6 dos Nats pode ser um falso. Josh Bell, Kyle Schwarber, Josh Harrison e mais próximo Brad Hand parecem todos adequados para seus papéis – ou um pouco mais.
E pode haver uma surpresa significativa – e apoio para os Três Grandes – na pessoa de Joe Ross.
Os Nats esperaram por uma versão madura e polida do destro, agora com 28 anos, já que ele era um grande candidato aos 22 anos. Ele precisou de uma cirurgia no cotovelo, às vezes não confiava em suas coisas e era mordaz. Então ele optou por sair da última temporada. Foi um longo período de paciência.
Ele sempre seria apenas um chumbinho e uma mudança de vitrine que não deveria ser permitida sobre o prato? Será que ele acrescentaria algo – um cortador fino para jogar com sua chumbada, ambos duros, mas dobrando em direções opostas?
São apenas dois começos, mas essas peças podem ter se encaixado. Quando você rebateu os Dodgers por cinco entradas sem gols e, em seguida, perdeu os Cardinals por seis, como Ross fez em uma vitória de 6-0 na quarta-feira, atacando com uma alta porcentagem de rebatidas, usando quatro arremessos, é hora de se perguntar: O que temos nós aqui?
A narrativa dos Nats dessa temporada mal começou. Novos personagens estão chegando. Mas os velhos protagonistas familiares ainda são, de longe, os mais importantes. Podemos já saber o nome deste livro: “Os Três Grandes Mistério”.
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