A reação no Capitólio veio quando os funcionários da Casa Branca se prepararam para apresentar a Biden um plano para prosseguir com os gastos com infraestrutura em duas partes. O primeiro seria focado em investimentos tradicionais em estradas, pontes e acesso à Internet de banda larga, bem como gastos com iniciativas de energia verde. O segundo se concentraria nas prioridades domésticas de longa data dos democratas, incluindo faculdade comunitária gratuita, pré-escolaridade universal e novos programas para ajudar famílias e crianças de baixa renda.
A abordagem irritou legisladores republicanos, incluindo aqueles no Senado que se reuniram com Biden e altos funcionários da Casa Branca nos últimos dias para discutir o assunto. Alguns no Partido Republicano sinalizaram que podem não estar inclinados a tentar intermediar um acordo sobre a reforma da infraestrutura se os democratas colocarem itens de consenso em um projeto de lei e, em seguida, buscarem conduzir políticas mais contenciosas, incluindo aumento de impostos, em outro logo depois.
“É uma manobra bastante cínica tentar apelar aos republicanos para que votem em todas essas coisas e, em seguida, fazer a reconciliação para fazer todas as outras coisas difíceis”, disse o senador John Thune (SD), o chefe republicano da Câmara, referindo-se a um legislativo manobra que exige que os democratas garantam apenas maioria simples para aprovar projetos no Senado.
Os democratas contaram com a reconciliação para fazer avançar a lei de alívio do coronavírus de US $ 1,9 trilhão conhecida como Plano de Resgate Americano sobre as objeções do Partido Republicano neste mês. Com a infraestrutura, no entanto, Thune disse que o GOP dificilmente “morderá a isca nisso”.
Outros republicanos disseram que se opõem veementemente aos primeiros relatórios de que Biden pode buscar financiar o total de US $ 3 trilhões em novos gastos com infraestrutura por meio de uma série de aumentos de impostos voltados principalmente para as corporações mais lucrativas e famílias americanas mais bem pagas.
“Suspeito que, com base em alguns comentários do presidente Biden, ele deseja um aumento maciço de impostos e deseja alocar a responsabilidade tributária neste país com base na classe”, disse o senador John Neely Kennedy (R-La.). “Essa é uma maneira incrível de fazer política tributária. Você não faz política tributária com base na classe. ”
A explosão inicial da oposição republicana destaca as duras disputas legislativas no horizonte para Biden, enquanto ele busca cumprir algumas de suas promessas mais ambiciosas, muitas delas datando da época da campanha presidencial de 2020.
Biden se comprometeu a melhorar as entranhas do envelhecimento do país, desfazer gerações de desigualdade econômica e tornar o código tributário mais justo – ao mesmo tempo em que tenta restaurar a unidade política. Mas sua agenda legislativa rapidamente colidiu com a realidade do processo de formulação de políticas em Washington, onde a estreita maioria dos democratas torna a oposição republicana ainda mais potente.
Até mesmo alguns democratas se opõem firmemente à mudança das regras do Senado para tornar as prioridades legislativas de Biden, incluindo a reforma da infraestrutura, mais fáceis de aprovar. Outros insistem que Biden deve obter o apoio do Partido Republicano e pagar pelo pacote pelo menos em parte, se quiser que ele prevaleça.
“Contanto que esteja pago”, disse o senador Joe Manchin III (DW.Va.), um voto centrista na câmara, quando questionado na terça-feira sobre o preço potencial de US $ 3 trilhões de um novo projeto de infraestrutura. “Este país precisa se reconstruir”.
Por enquanto, a Casa Branca ofereceu pouco formalmente sobre a agenda de infraestrutura do presidente. A porta-voz da Casa Branca, Jen Psaki, twittou na terça-feira que qualquer especulação sobre o conteúdo do plano é “prematura”, acrescentando que Biden não planeja “apresentar detalhes adicionais esta semana”. Um porta-voz não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Alguns democratas ainda pareciam encorajar o governo Biden na terça-feira a seguir em frente com uma visão abrangente para a reforma da infraestrutura, oferecendo apoio antecipado um dia depois que o presidente procurou reunir os legisladores do partido em um retiro privado em torno do próximo elemento marcante de sua agenda econômica.
“Tudo o que posso dizer é que este país enfrenta enormes crises estruturais que as famílias trabalhadoras enfrentam”, disse o senador Bernie Sanders (I-Vt.). “E temos que descobrir a maneira mais eficaz de atingir esse objetivo.”
Entre os republicanos, no entanto, o caminho potencial do presidente para a reforma da infraestrutura gerou um novo mal-estar.
Na terça-feira de manhã, os republicanos da Câmara boicotaram a audiência padrão do “dia dos membros” do Comitê de Caminhos e Meios da Câmara devido à preocupação com o futuro de um pacote de infraestrutura. A sessão, em que os legisladores da câmara geralmente apresentam suas prioridades de gastos, levantou temores entre os líderes republicanos do painel de que era apenas um exercício de “verificar a caixa” – permitindo que os democratas movessem um pacote de infraestrutura contencioso sem ter que realizar uma audiência mais completa.
“Este é apenas mais um exemplo da habilidade partidária do presidente Pelosi em produzir legislação que terá enormes consequências para os contribuintes”, escreveu o deputado Kevin Brady (Texas), seu principal membro do Partido Republicano, juntamente com outros republicanos do painel, referindo-se à presidente da Câmara, Nancy Pelosi (D-Calif.).
Um porta-voz do presidente do comitê, o deputado Richard E. Neal (D-Mass.), Disse que os democratas esperavam que a audiência fosse o primeiro passo de muitos em direção a um pacote bipartidário.
Do outro lado do Capitólio, a senadora Shelley Moore Capito, (W.Va.) a principal legisladora do Partido Republicano no Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas, disse que guardava suas próprias reservas. Ela disse a repórteres na terça-feira que esperava uma abordagem muito diferente depois de se reunir com Biden e seus principais assessores sobre uma possível legislação nas últimas semanas.
“Tive uma conversa com o presidente, fomos à Casa Branca, então espero que possamos continuar essa conversa”, disse ela, “mas está indo muito além do que eu pensei que seria um pacote de infraestrutura”.
Os republicanos, incluindo Capito, afirmam apoiar novos grandes investimentos na infraestrutura física do país. Mas o legislador da Virgínia Ocidental disse que “representa um desafio para todo republicano” votar nesses gastos se os democratas em algum momento buscarem mover outros elementos mais contenciosos por meio da reconciliação.
“Acho que isso torna o problema”, disse ela.
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