“Sinceramente, ele está realmente machucado e vamos desligá-lo até que ele fique saudável, porque agora ele simplesmente não está”, disse Blakeney. “Ele não é capaz de se mover e não quero que seja contraproducente agora.”
O recruta de cinco estrelas sofreu uma lesão na virilha durante o treino da pré-temporada, mas garantiu a Blakeney e à equipe de treinamento de Howard que se sentia confortável para jogar durante a doença.
Apesar dos esforços concentrados para limitar a carga de trabalho do Maker nos dias e semanas que antecederam a abertura da temporada de quinta-feira contra Belmont, o Maker não conseguiu se recuperar totalmente.
Durante os dois jogos do Bison no Paradise Jam, ambas derrotas, o atacante de 1,80m podia ser visto fazendo caretas enquanto trabalhava para cima e para baixo na quadra e passava cada pausa na ação recebendo tratamento da equipe de treinamento.
“Ele é um competidor tão grande que realmente queria sair e tentar fazer o melhor por seus companheiros e por si mesmo”, disse Blakeney. “Mas às vezes você tem que ajudar as pessoas a saírem do seu próprio caminho e acho que este é um daqueles momentos em que temos que fazer isso.”
Apesar de ser classificado como o número 16 do país, de acordo com o ranking de recrutamento ESPN 100 Class of 2020, Maker, que aos 19 anos era elegível para entrar no draft da NBA após o ensino médio, recebeu uma projeção não elaborada. Como resultado, Maker retirou seu nome do rascunho e se comprometeu com Howard, apesar de ter ofertas de bolsas de estudos de programas poderosos como Kentucky e UCLA.
“Fui o primeiro a anunciar minha visita a Howard e outros começaram a sonhar com ‘e se’”, escreveu Maker em julho. “Eu preciso tornar o movimento HBCU real para que outros sigam. Espero inspirar caras como Mikey Williams a se juntarem a mim nessa jornada. Estou me comprometendo com o Howard U e o treinador Kenny Blakeney ”.
Com o Maker fora do futuro próximo, Howard (0-2) agora está perdendo quatro de seus cinco titulares projetados apenas dois jogos na temporada.
O calouro Jordan Wood (ombro), o calouro do segundo ano e atual do MEAC Wayne Bristol Jr. (precauções labrum / cobiçosas) e Nojel Eastern transferido por Purdue sênior (tornozelo / aguardando isenção de transferência da NCAA) ainda precisam se preparar para o Bisão.
Em dois jogos, Maker teve média de 11,5 pontos, 6 rebotes e 2 assistências.
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