O ataque feminino de Maryland é um dos melhores do basquete universitário

Eles não ganharam um campeonato nacional. Mas não estou dormindo agora em uma equipe que claramente faz parte da linhagem do Estado de Long Beach: a última edição dos Maryland Terrapins de Brenda Frese.

Nesta temporada marcada pela pandemia, em que quatro jogos de Maryland foram cancelados por causa dos protocolos do coronavírus, os Terps perderam pelo menos 100 pontos sobre os oponentes apenas seis vezes, incluindo a derrota mais recente: uma vitória por 104-84 sobre Iowa para reivindicar o Big Ten campeonato do torneio. Isso lhes rendeu a segunda posição no torneio da NCAA; eles estão programados para dar informações na segunda-feira em San Antonio contra o Monte Santa Maria, de Emmitsburg, Maryland.

Mas não se trata apenas de sua pontuação prodigiosa – eles têm uma média de 91,3 pontos, o a maioria no país e mais do que qualquer time masculino que não seja o invicto Gonzaga – isso os torna melhores do que a semente que receberam e pode abastecê-los para a Final Four do próximo mês. É a maneira supremamente equilibrada que eles estão fazendo, e pode ser por isso que, apesar de ter 24-2, eles não são a semente número 1 com Stanford, Connecticut, Carolina do Sul e NC State.

(Divulgação completa: sou um funcionário da Universidade de Maryland.)

Cinco jogadores marcaram em dois dígitos contra Iowa, o que resultou em uma partida para o Terps. Eles têm seis jogadores com média de pelo menos 10 pontos, de Ashley Owusu liderando o time com 18,3 por jogo ao calouro Angel Reese com 10.

Como resultado, os jogadores do Terps não recebem o mesmo reconhecimento que os de Connecticut e Carolina do Sul. O comitê all-America da AP nomeou a esplêndida caloura dos Huskies Paige Bueckers e os Gamecocks ‘Aliyah Boston para seu primeiro time. Ele nomeou Elissa Cunane da NC State para sua segunda equipe. Owusu foi rebaixado para a terceira equipe com Kiana Williams de Stanford.

Tirando alguns outros artilheiros, como Diamond Miller e seus 17,2 pontos por jogo, Owusu provavelmente teria uma média de mais de 20 pontos, com ainda mais elogios.

As próximas três semanas, é claro, dirão o quão boa é esta equipe de Maryland. Mas considere as observações feitas recentemente sobre o ataque de Maryland pelo site de análise FiveThirtyEight: “Maryland é o ataque mais eficiente, por 100 possessões, do país, com 121,8 pontos conquistados. Isso classifica esta equipe em quinto desde que HerHoopStats começou a rastrear a estatística em 2015-16, atrás de um trio de equipes UConn e do Oregon Ducks liderado por Sabrina Ionescu na temporada passada. ”

Isso, o site apontou, coloca Maryland na companhia de três times da Final Four de Connecticut (incluindo um campeão nacional) e um time do Oregon que pode ter ganhado o título do ano passado.

Maryland também lidera a nação em porcentagem de tiro de três pontos (41 por cento), com a transferência de pós-graduação Katie Benzan fazendo 88 três pontos em 51 por cento de arremessos. E Benzan, não Owusu, tornou-se o líder da equipe em minutos. (Mais divulgação: Benzan se matriculou no Philip Merrill College of Journalism, onde eu ensino. Ela se tornou parte de uma linhagem crescente de mulheres que jogavam basquete em outros lugares antes de estudar no programa de mestrado do Merrill, incluindo Monica McNutt de Georgetown, da ESPN, Lauren Moses de Fox Baltimore da Virginia e Rachel McNair da CBS Sports de George Mason.)

Mais importante ainda, a longo prazo, o que a equipe de Frese conseguiu foi por meio de seu design. Sua filosofia. Suas ideias sobre como tornar o jogo feminino tão atraente quanto o masculino. E fomos lembrados nos últimos dias que o jogo feminino ainda é tratado pela NCAA como se fosse apenas um auxiliar, como se o Título IX, a lei federal que determina a equidade de gênero nas instituições educacionais, não existisse.

“Ela tem uma mente muito ofensiva”, disse o técnico feminino do estado de Iowa, Bill Fennelly, que contratou Frese pela primeira vez quando ele chegou a Ames em 1995, por telefone. “Ela tem paixão por deixar as crianças brincarem da maneira que as pessoas gostam de assistir e se divertir.

“Quando ela era uma jogadora”, acrescentou Fennelly, “ela sempre quis atirar e não proteger ninguém”.

Isso pode não ser o que Frese deseja que suas acusações ouçam. Eles podem se defender. Quando seu ataque estourou em fevereiro, marcando apenas 62 pontos contra o Northwestern, sua defesa manteve os Wildcats com 30,2 por cento de arremessos e 50 pontos.

Os fãs casuais podem delirar com esse resultado em um jogo masculino. Mas eles podem ignorar isso em um concurso de mulheres. Fennelly disse que Frese sabe disso.

“E muito poucas pessoas estão mergulhando em um jogo feminino”, disse ele. “Então vamos [have] um jogo de 80, 90 pontos. ”

Eu não sabia quando liguei para Fennelly em seu hotel em San Antonio, onde ele está preparando seu Cyclones número 7 para um confronto de segunda-feira com o estado de Michigan, o quão bem ele conhecia os times de Long Beach State que eu amava.

“Eu estava em Fresno State”, disse ele. “Penny Toler era uma espécie de Allen Iverson, um artilheiro dinâmico. É isso que as pessoas gostam de assistir ”.

E não terei que ficar até meia-noite desta vez para ver. As mulheres de Maryland estão programadas para começar a se divertir às 16h de segunda-feira. Se o show continuar, eles estarão no horário nobre em breve.