Ossoff e Warnock ganharam eleições especiais na Geórgia no início deste mês com a promessa de entregar aos eleitores uma nova rodada de cheques de estímulo de US $ 2.000, se eleitos. O presidente Biden fez a mesma promessa aos eleitores da Geórgia durante a campanha pelos dois candidatos, cujas vitórias deram aos democratas um controle restrito do Senado.
Os cheques de estímulo são uma peça central do plano de alívio do coronavírus de Biden de US $ 1,9 trilhão, que os democratas pretendem aprovar rapidamente no Congresso nas próximas semanas por meio de regras orçamentárias especiais que lhes permitiriam aprovar a legislação sem votos do Partido Republicano. Os cheques do plano Biden custam, na verdade, US $ 1.400 por pessoa, mas somam-se aos US $ 600 incluídos no último pacote de ajuda em dezembro, elevando o total para US $ 2.000.
Os argumentos de Ossoff e Warnock em favor de uma ação rápida sobre os controles jogaram em um senso maior de urgência entre os democratas durante a discussão de quinta-feira que o pacote de Biden deve ser promulgado rapidamente, com ou sem o apoio do Partido Republicano. Assessores de Ossoff e Warnock se recusaram a comentar sobre o almoço a portas fechadas.
“Minha forte impressão foi de que existe unanimidade geral, e é forte que precisamos ser ousados e decisivos, principalmente ao aplicar injeções e vacinas nos braços das pessoas e colocar dinheiro no bolso das pessoas e colocar as crianças de volta na escola”, senador Richard Blumenthal (D-Conn.) Disse. “E uma maneira de colocar dinheiro no bolso das pessoas é cumprir nossas promessas de pagamentos de estímulo.”
Funcionários do governo Biden na ligação de quinta-feira incluíram o Diretor do Conselho Econômico Nacional, Brian Deese; Jeff Zients, que chefia a resposta covid-19 do governo; e Anita Dunn, conselheira sênior da Casa Branca. Um porta-voz da Casa Branca não quis comentar.
A senadora Debbie Stabenow (D-Mich.) Acrescentou em um comunicado: “Tanto Brian quanto Jeff nos mostraram o quão sério a Casa Branca leva esta pandemia e as ações necessárias para colocar nossos braços em torno desta crise. Sabemos que os americanos precisam de ajuda urgente e os democratas do Senado estão preparados para agir o mais rápido possível. ”
A discussão veio enquanto os democratas formalizavam planos para avançar por conta própria com a legislação de estímulo, apesar dos avisos dos republicanos de que eles poderiam se arrepender, especialmente depois que Biden concorreu à presidência como negociador bipartidário.
A presidente da Câmara, Nancy Pelosi (D-Calif.), Disse na quinta-feira que a Câmara e o Senado teriam as votações iniciais na próxima semana em um projeto de lei que permitiria a posterior aprovação partidária do ambicioso pacote de ajuda. Ela retratou a abordagem partidária de “reconciliação orçamentária” como uma posição de recuo que poderia pressionar os republicanos a aderir.
“No final da semana, terminaremos com a resolução do orçamento, que será sobre a reconciliação, se necessário”, disse Pelosi a repórteres em sua coletiva de imprensa semanal.
“Temos que estar prontos. Acho que temos mais poder para obter cooperação do outro lado se eles souberem que temos uma alternativa ”, disse ela.
O processo de “reconciliação” permite que uma resolução orçamentária seja aprovada pelo Senado com maioria simples de votos, em vez dos 60 votos normalmente exigidos para projetos de lei. Isso poderia permitir que os democratas que controlam o Senado aprovassem a legislação sem o apoio do Partido Republicano, embora fosse uma luta porque o Senado está dividido em 50-50 entre os dois partidos depois que Ossoff e Warnock conquistaram duas cadeiras do Senado na Geórgia. Os democratas têm a maioria porque o vice-presidente Harris pode romper os laços.
Os republicanos do Senado, incluindo membros de um grupo bipartidário que tem se reunido com funcionários do governo sobre o plano de ajuda, criticaram os planos dos democratas de avançar na reconciliação – especialmente devido ao apelo inaugural de Biden por unidade.
“Isso inicia todo o processo em um lugar muito diferente do que acho que o presidente Biden estava em seu discurso inaugural há apenas duas semanas”, disse o senador Roy Blunt (R-Mo.), Membro da liderança do Partido Republicano.
“É um confronto. Certamente não é colaborativo ”, disse Blunt.
A senadora Susan Collins (R-Maine), líder do grupo bipartidário, disse aos repórteres que “certamente não é útil” se a reconciliação avançar. Ela também disse que havia falado pessoalmente com Biden e recebido “uma ligação muito amigável”, em uma das primeiras indicações públicas de que o próprio presidente está engajado no tipo de alcance bipartidário pessoal que prometeu durante a campanha.
Vários republicanos sugeriram que estariam abertos a um projeto de lei mais restrito, focado em verbas para vacinas e outras prioridades. Mas os democratas e funcionários da Casa Branca disseram que não estavam seguindo esse caminho. Além da nova rodada de cheques de estímulo, o plano de Biden inclui uma extensão dos benefícios de desemprego com vencimento em meados de março, um aumento do crédito tributário infantil e centenas de bilhões de dólares para escolas, vacinas e sistema de saúde, entre vários outras provisões.
“Não pretendemos dividir o pacote”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki.
“E a razão é porque não vamos nos colocar em um lugar onde … estamos escolhendo entre ajudar as famílias a colocarem comida na mesa e garantir que as crianças voltem para a escola ou garantir que crianças, crianças voltar às aulas e receber a vacina nos braços dos americanos ”, disse Psaki.
Os democratas disseram estar determinados a seguir em frente, especialmente à luz de uma série de relatórios econômicos alarmantes na quinta-feira, incluindo notícias de que o crescimento econômico encolheu em 2020, ainda mais do que durante a Grande Recessão.
Ainda não se sabe se os democratas terão os votos de que precisam para avançar com um projeto de reconciliação partidário. O senador democrata mais conservador, o senador Joe Manchin III (DW.Va.), evitou quando pressionado na quinta-feira sobre se apoiaria essa abordagem, insistindo várias vezes que “vamos tornar Joe Biden bem-sucedido”.
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