Ele também descreve a criação de “Monitores de Conformidade de Gameday”, que manterão o controle sobre o abrigo, túnel, gaiolas de batedura e bullpens, procurando por violações das regras de substâncias estrangeiras.
Como parte dessas tarefas, os monitores também coletarão as bolas suspeitas de estarem contaminadas e as enviarão ao Gabinete do Comissário para teste em um laboratório terceirizado. Os jogadores estarão sujeitos a medidas disciplinares não apenas por violações identificadas pelos árbitros durante os jogos, mas também por violações descobertas por meio desses processos.
“A aplicação do árbitro em campo continuará de maneira consistente com as práticas anteriores recentes”, afirma o memorando. “As medidas de monitoramento aprimoradas anteriores, no entanto, fornecerão ao Gabinete do Comissário uma base probatória separada para apoiar a conclusão de que um jogador violou as regras de substâncias estrangeiras.”
O memorando também observa que o pessoal da equipe “está proibido de auxiliar os jogadores no uso de substâncias estranhas e também estará sujeito a medidas disciplinares pelo Comissário, incluindo multas e suspensões”. Em março do ano passado, depois que a MLB enviou um memorando diferente alertando as equipes que examinariam com mais atenção as bolas de beisebol adulteradas, um antigo funcionário do Angels foi demitido por fornecer substâncias estrangeiras a lançadores adversários, de acordo com o Orange County Register.
A Liga Principal de Beisebol proíbe os arremessadores de alterar a bola de beisebol de qualquer forma, incluindo saliva, suor ou menos substâncias orgânicas. Mas nos clubes das grandes ligas, essa regra pode muito bem ser escrita com uma piscadela no final. Encontrar maneiras de contornar isso se tornou um elemento básico dos arremessos da liga principal por décadas.
O fato de os arremessadores encontrarem maneiras de usar tudo, desde breu até alcatrão, protetor solar e suor, é um dos segredos mais mal guardados do beisebol, que a liga ainda precisa encontrar uma maneira de limitar, mesmo que o incentivo para isso seja apoiado por mais dados. Como Statcast e outras tecnologias permitiram que a indústria quantificasse o valor das taxas de giro aumentadas, a tentação de aumentar essa taxa de giro de qualquer maneira possível – digamos, aplicando alcatrão de pinheiro na bola – cresceu, embora as gerações anteriores de jarros nunca tenham precisado matemática para dizer a eles o que pequenos acréscimos à superfície da bola de beisebol poderiam alcançar.
E os jogadores também não precisaram se preocupar muito em serem disciplinados para o treino. A teoria vigente nos esconderijos da liga principal há muito é que se um time gritar um arremessador adversário suspeito de usar uma substância estranha, o adversário provavelmente fará a mesma acusação em troca, uma forma de destruição mutuamente assegurada que provavelmente inibiria ambos os lados eventualmente . Se um gerente quiser acusar outro arremessador de usar uma substância estranha, ele precisa ter certeza de que nenhum de seus arremessadores também está contando com uma.
Alguns rebatedores dizem que não têm problema com a prática porque – dada a escolha entre um arremessador usando uma substância pegajosa para aumentar seu controle e um arremessador incerto de para onde a bola está indo – eles preferem atacar o arremessador que menos para enviar uma bola rápida em seu capacete.
Tecnicamente, as regras permitem que os arremessadores lambam os dedos e os enxuguem no uniforme antes de agarrar a bola para arremessá-los. Mas no ano passado, em meio a uma temporada de pandemia de coronavírus, os protocolos de saúde e segurança da Liga Principal de Beisebol permitiram o uso de um “pano úmido” para fornecer a umidade necessária. O pano úmido não é mencionado em uma cópia dos protocolos de saúde e segurança de 2021 obtidos pelo The Post.
O impacto do aumento do monitoramento de bolas de beisebol e taxas de rotação é difícil de prever. Por um lado, comparar as taxas de rotação dos arremessadores com as linhas de base de suas carreiras pode não render muitos insights se o arremessador sempre usou substâncias estranhas – nenhum aumento claro seria visível. Além disso, as mudanças na taxa de rotação podem ser atribuídas a uma variedade de fatores, e muitos jogadores agora passam suas temporadas trabalhando com treinadores que os treinam para melhorar exatamente isso.
Mas o esforço é apenas uma parte de um esforço contínuo e multifacetado da MLB para criar mais ação em um jogo dominado por eliminações e home runs. A MLB anunciou recentemente que testaria várias mudanças nas regras dos menores, incluindo uma que limitaria as mudanças defensivas, como parte de um esforço para aumentar as bases roubadas e aumentar a média de rebatidas das bolas colocadas em jogo.
Uma verdadeira repressão ao uso de substâncias estranhas pode tornar as coisas mais fáceis para os rebatedores, muitos dos quais acreditam que aumentos generalizados na velocidade e no movimento do jarro tornaram seu trabalho particularmente difícil.
Mas as regras não escritas costumam ser difíceis de quebrar e os hábitos antigos não desaparecem silenciosamente. Entre os princípios mais amados da filosofia do beisebol está a crença arraigada de décadas de que até as regras escritas são feitas para serem contornadas, em vez de obedecidas sem questionamento. A criatividade clandestina quase certamente continuará, e a liga quase certamente continuará tentando se manter.
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