Scherzer, 36, tinha acabado de entregar cinco entradas e 90 arremessos durante uma derrota para o New York Mets. Ele permitiu dois homers enquanto remendava sua mudança (na explosão de Michael Conforto) e seu degrau deslizante (na de Francisco Lindor). Nunca foi realmente uma questão se ele seria o titular do Dia de Abertura dos Nacionais pela sexta vez em sete temporadas. A questão é quem e o que vem a seguir.
A resposta óbvia é que Stephen Strasburg lançará 3 de abril, dois dias depois de Scherzer enfrentar Jacob deGrom do Mets para abrir a temporada no Nationals Park. Mas Strasburg foi retardada por uma distensão na panturrilha esquerda e espera-se que faça mais testes esta semana. Independentemente de ele estar pronto, o Nacional está decidindo se terá seus dois canhotos – Patrick Corbin e Jon Lester – um contra o outro ou se separarão na rotação.
O Nationals tem oito dias antes de seguir para o norte. Quando Martinez usa cada arremessador nesse trecho, deve dar uma indicação de seus planos para o início da temporada. Como costuma acontecer na primavera, esse cronograma também não é claro.
“Então Corbin lançará; Joe [Ross] estará de volta no rodízio ”, disse Martinez no domingo, quando questionado sobre como será a semana. “E então Lester lançará novamente. Então vamos tirar Stephen de lá novamente. Tentaremos saber mais sobre como alinharemos isso no dia seguinte ou depois, porque tem sido confuso. Estamos apenas tentando fazer os caras trabalharem. Com [Strasburg’s] tensão na panturrilha, com Jonny Lester, estamos tentando garantir que esses caras sejam saudáveis. ”
Lendo nas entrelinhas, Martinez nomeou uma equipe de Scherzer, Strasburg, Corbin, Lester e Ross. No início do acampamento, e ainda neste fim de semana, Martinez afirmou que Ross, Erick Fedde e Austin Voth estavam competindo pelo quinto lugar como titular. Mas Ross foi o suposto quinto homem desde o inverno. Sua presença na rotação da mola apenas reforçou isso.
Ross, Strasburg e Lester trazem vários níveis de incerteza. Estrasburgo sofreu uma distensão na panturrilha em sua última apresentação e está recuando. Ross optou por sair de 2020 com preocupações com o coronavírus e está a 17 meses de sua última aparição real. Lester, de 37 anos, teve uma glândula paratireoide removida em 5 de março e iniciou uma exposição.
Cada um poderia preencher sua primeira volta de rotação. Se Martinez for com Scherzer, Strasburg, Corbin, Lester e Ross, nessa ordem, então Lester tem até 5 de abril para aumentar. Ross, nesse caso, teria até 6 de abril.
Os nacionais também estão decidindo se levarão oito ou nove apaziguadores. O argumento para nove é que, se os iniciantes não podem arcar com suas cargas de inning regulares, Martinez precisará de mais braços fora do bullpen. O argumento do oito é que ele mantém cinco jogadores no banco, dando flexibilidade para situações de rebatidas rápidas e substituições defensivas. Martinez espera que a decisão seja tomada de acordo com a sensação da rotação.
“Eu gostaria de ter outro cara de banco? Sim, provavelmente ”, disse Martinez no domingo. “Isso torna as coisas muito mais fáceis quando você quer fazer movimentos no final do jogo. Mas você também não quer ser curto no pitch. Então, veremos em que direção seguiremos aqui nos próximos 10 dias. ”
Uma das poucas certezas é que Scherzer voltará a lançar o Dia de Abertura. Ele foi retardado por uma torção no tornozelo esquerdo em meados de fevereiro. Desde então, ele construiu sua contagem de notas durante o ajuste fino. No domingo, enquanto enfrentava uma escalação de regulares do Mets, Scherzer estava insatisfeito com a forma e o movimento de seu controle deslizante. Ele queria se aprofundar nos rebatedores antes de disparar para baixo e para dentro. Num confronto com o apanhador Tomás Nido, ele arrancou-o para fora e lançou-o para um arremesso selvagem.
No entanto, esses erros são esperados para março. Mais tarde, ele estendeu a mão para trás e acertou Nido com uma bola rápida de 153 km / h. Ele misturou um punhado de curvas para ver como os Mets reagiam. Seu último início de primavera será em um “jogo B” contra o Houston Astros no sábado. Scherzer sente que será um desafio mental encontrar energia sem multidões ou barulho no parque. Em seguida, ele correrá na frente de 5.000 fãs no dia 1º de abril.
“Tive algumas entradas estressantes. Eu tive uma contagem alta de pitches lá no primeiro. Isso imita a temporada ”, disse Scherzer no domingo, traçando uma linha entre as lutas da primavera e prosperar mais tarde. “Nunca é apenas fácil para cima e para baixo. Eu gostaria que fosse, mas não é. É bom ter que passar por alguns innings, ter algumas contagens de pitch, jogar fora do trecho, passar de alongamento para encerramento, tipo de todas as coisas que acontecem durante o ano. ”
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