Davis estava previsto para ser um titular nesta temporada após um ano de calouro altamente produtivo, com 20 recepções para 515 jardas e cinco touchdowns. Com 6 pés 7, ele era uma incompatibilidade de cobertura, e seu comprimento incomum permitiu Davis fazer um punhado de recepções acrobáticas em espaços apertados.
Sua lesão foi especialmente desanimadora, uma vez que os Cavaliers entraram na primavera com o foco em melhorar o jogo de passes profundos. Na última temporada, a Virgínia completou 34 passes para 20 jardas ou mais, o que ficou em 10º lugar entre 15 equipes no ACC.
“Ele é um jogador muito bom”, disse Mendenhall na segunda-feira durante uma ligação da Zoom com a mídia, acrescentando que a lesão ocorreu quando Davis, que sofreu uma lesão semelhante na escola, teve seus pés emaranhados nas costas defensivas. “Esperávamos e sabíamos que ele é capaz de fazer ainda mais do que há um ano.”
Davis largou em sete dos oito jogos que disputou, liderando o ACC em jardas por recepção (25,8) e terminando em sétimo nacional entre os calouros em jardas de recepção. Ele foi o único jogador no futebol universitário importante com pelo menos 500 jardas de recepção em 20 ou menos recepções.
Ra’Shaun Henry e Dontayvion Wicks são os próximos na fila para começar no wide receiver externo.
Henry se transferiu do Saint Francis e jogou nove partidas na última temporada, conseguindo sete passes, quatro dos quais para touchdowns, com uma média de 29,4 jardas por recepção. Ele teve 95 jardas, o recorde da temporada, com um touchdown em três recepções no dia 5 de dezembro, na vitória por 43-32 contra o Boston College.
Wicks não jogou na temporada passada por causa de uma lesão durante o acampamento da pré-temporada. Em 2019, ele disputou 10 de 14 jogos como calouro, conseguindo três passes para 61 jardas e um touchdown.
“O que eu vi é que Ra’Shaun Henry teve uma primavera incrível, e Dontayvion Wicks, que ficou de fora no ano passado, basicamente está fazendo um trabalho muito bom também”, disse Mendenhall. “E então estamos meio que trocando Lavel por Dontayvion, um por um. Nossa esperança era ter os dois. ”
O Cavaliers foi o sétimo na última temporada em passes ofensivos no ACC, com uma média de 260,6 jardas por jogo, atrás do zagueiro Brennan Armstrong. O canhoto de dupla ameaça arremessou 2.117 jardas e 18 touchdowns em nove jogos, perdendo tempo durante o protocolo de concussão.
Antes da lesão de Davis, Virginia contava com cinco jogadores que marcaram pelo menos um touchdown na temporada passada. Os cinco touchdowns de Davis no ano passado são os mais marcados entre os jogadores do elenco atual. Sua primeira temporada incluiu uma recepção para touchdown de 90 jardas contra Abilene Christian.
Billy Kemp IV, um sênior, liderou os Cavaliers em jardas (644) e recepções (67) e está programado para começar novamente.
“A única maneira de evitar isso é não treinar na primavera”, disse Mendenhall sobre as lesões de Davis e Bennett, que estavam na mistura para jogar extensivamente no exterior após serem transferidos da Georgia Tech para a Virginia, levando todos os calouros em os Yellow Jackets em tackles (17) antes de uma lesão na parte inferior do corpo encerrar sua temporada de 2019.
A lesão de Bennett ocorreu em um exercício sem contato enquanto plantava seu pé na tentativa de mudar de direção, de acordo com Mendenhall.
O segundo ano Hunter Stewart é um candidato a começar em uma vaga externa de linebacker com Bennett indisponível. Noah Taylor, um veterano de Silver Spring, é o outro titular após uma temporada na qual ele estabeleceu um recorde do programa para o retorno de interceptação mais longo de um linebacker (85 jardas para um touchdown).
Se Bennett e Davis não puderem jogar quando os Cavaliers enfrentarem o Notre Dame, o restante da programação da temporada regular compreende os jogos contra o Pittsburgh em 20 de novembro e Virginia Tech em 27 de novembro no confronto anual da Commonwealth Cup, este ano no Scott Stadium.
“O ACL está demorando muito, certo?” Mendenhall disse. “É uma reabilitação difícil, uma recuperação difícil. No caso de Lavel, ele já fez isso uma vez, no colégio, então ele sabe como fazer. ”
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