A “viagem a DC” mencionada no comunicado seria o jogo do time em 28 de abril no Washington Wizards. Mas essa janela é estreita, com o Lakers jogando em Orlando em 26 de abril e de volta em Los Angeles para um jogo contra o Sacramento em 30 de abril, e é complicado pelos protocolos do coronavírus na Casa Branca e na NBA.
Os playoffs estão programados para acontecer de 22 de maio a 22 de julho, o que significa que um novo campeão, salvo uma repetição do Lakers, estará no lugar no meio do verão.
James e os Cleveland Cavaliers foram os mais recentes campeões da NBA a visitar a Casa Branca em novembro de 2016, quando o presidente Barack Obama os recebeu no mesmo dia em que se encontrou com o recém-eleito Donald Trump.
Para o Toronto Raptors, que derrotou o Warriors nas finais de 2019, uma visita à Casa Branca foi “um duro não”, disse Danny Green, então com a equipe. Não está claro se um convite oficial foi estendido aos Raptors.
Equipes de outras ligas profissionais e de nível universitário tiveram um recorde misto de participação durante o mandato de Trump. Os New England Patriots, que ganharam o Super Bowl em 2017 e 2019 e têm membros proeminentes com laços amigáveis com o presidente – incluindo o então zagueiro Tom Brady, o treinador Bill Belichick e o proprietário Robert Kraft – fizeram as viagens, mas em ambas as vezes vários jogadores anunciaram eles não iriam participar. Trump desconvidou o Philadelphia Eagles em 2018, citando um desacordo sobre a questão dos protestos dos jogadores durante o hino nacional, mas a decisão veio depois que o time parecia pronto para visitar sem muitos jogadores.
Alguns membros do Kansas City Chiefs, que ganharam o Super Bowl no momento em que a pandemia estava se enraizando em fevereiro de 2020, expressaram entusiasmo por uma visita à Casa Branca. Com os protocolos de pandemia em vigor, os campeões de beisebol, os Los Angeles Dodgers, ainda não visitaram. Nem o campeão do Super Bowl, Tampa Bay Buccaneers, a nova equipe de Brady.
O presidente Biden disse ele gostaria para retomar a tradição de receber times esportivos campeões, acrescentando que apenas a pandemia atrapalha. Secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki reiterou que em fevereiro, acrescentando que os Lakers e Buccaneers receberiam convites “quando fosse seguro”.
Por causa da pandemia, o Lakers não comemorou o 17º campeonato da franquia com um desfile. Eles também não revelarão sua bandeira do campeonato até 12 de maio, antes do último jogo em casa da temporada regular, com um número limitado de torcedores somente agora tendo permissão para assistir aos jogos no Staples Center.
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