“Eu apenas senti que [Wizards] pensei que estava acabado, não importa quanto trabalho árduo eu coloquei durante o verão; eles vieram e me observaram ”, disse Wall na quadra após o jogo, em contraste com as declarações pré-temporada do gerente geral Tommy Sheppard e do técnico Scott Brooks sobre a aparência de Wall. “Eu pensei que eles pensaram que eu tinha acabado. É por isso que vim aqui e fiz o que fiz. ”
O primeiro encontro dos Wizards com sua ex-estrela foi o enredo que envolveu todo o resto na noite de terça-feira no segundo jogo de Washington, depois de retomar sua temporada após uma pausa do coronavírus. Houve poucos resultados positivos para os Wizards (3-10), que ainda estão confusos e têm apenas 11 jogadores disponíveis. O armador Russell Westbrook, por quem Wall foi negociado em dezembro, teve seu jogo de maior pontuação desde 6 de janeiro, com 19 pontos em arremessos de 7 de 17, mas ele ainda está lento por uma lesão no quadríceps esquerdo.
Bradley Beal marcou 33 pontos, o recorde da equipe, marcando seu 12º jogo de 25 pontos na maior sequência de rebatidas desde o início de uma temporada, desde que Michael Jordan bateu 16 para o Chicago Bulls em 1988-89.
O resto foi menos edificante. Washington acertou 39,3 por cento do campo e deu apenas cinco chutes em 26 tentativas além do arco (19,2 por cento). O Wizards cometeu 21 turnovers, entregando 24 pontos ao Rockets (7-9) em um jogo que foi tingido de emoção desde o início.
“Quer dizer, nós viramos a bola. Um, temos que fazer algumas fotos ”, disse Brooks em uma videoconferência após o jogo. “Temos muitos looks de três – temos que criá-los; caso contrário, a pintura vai ficar lotada e as dobras vão aparecer. Temos que avançar e fazer alguns desses arremessos para que abram as coisas e a defesa possa nos jogar com honestidade. ”
A ex-dupla dinâmica de Wall e Beal compartilhou um elaborado aperto de mão antes da denúncia – os protocolos do coronavírus se danem – mas não havia dúvida de que a noite de terça-feira era sobre vingança para o ex-armador dos Wizards. Ele disse tanto em uma entrevista que foi ao ar na NBC Sports Washington antes do jogo, afirmando que sua motivação para vencer foi em parte fazer com que Washington ficasse mal por negociá-lo e uma escolha protegida no primeiro turno para Westbrook.
Wall liderou o Houston com 24 pontos e foi um pouco mais reservado durante uma videoconferência após o jogo. Descrevendo o que significava vencer o time que o elegeu como nº 1 em 2010, Wall apontou quantos jogadores os Wizards estão faltando e como a revanche de fevereiro no Distrito provavelmente será diferente.
“Foi ótimo. Você sabe que esse time é melhor do que o que eles têm porque muitos caras estiveram fora. … Não era realmente nada sobre não provar nada para mim ”, disse Wall. “Eu sei o quanto trabalhei duro nos últimos dois anos. Eu só queria entrar neste jogo, apenas jogar de forma agressiva, jogar em alto nível, colocar minhas pernas para trás. O mais importante para mim foi conseguir a vitória. ”
Mesmo assim, quando questionado sobre como é se divertir jogando basquete novamente – os Rockets estão em uma seqüência de três vitórias consecutivas – Wall brincou: “Estar em algum lugar onde você é desejado, isso é o mais importante”.
Wall certamente jogou como se quisesse fazer seu antigo time de idiota, fazendo alguns de seus movimentos mais habilidosos. O destaque da noite veio com cerca de três minutos restantes para o primeiro tempo. Wall trouxe a bola para cima e, com Raul Neto na mira, deu um passo trôpego, acelerou, moveu a bola para as costas e colocou-a com a mão esquerda. Quando ele correu de volta para a quadra, ele o fez de boca aberta – fingindo respeito de si mesmo.
Victor Oladipo e Eric Gordon marcaram 20 pontos cada um para apoiá-lo.
“Estou sempre feliz por ele, de volta à quadra e apenas mostrando que está saudável, voltando a jogar o jogo que ama e se divertindo”, disse Beal sobre seu ex-companheiro de defesa. “Mas definitivamente foi estranho jogar contra ele. Ao mesmo tempo, é como se – nós dois somos concorrentes. Era quase como um cenário de prática: estamos apenas indo para lá, ele está indo duro, eu estou indo duro. É definitivamente estranho estar do outro lado, mas estou feliz por ele. Ele jogou um ótimo jogo esta noite. ”
Washington resistiu ao Rockets, mesmo durante um terceiro quarto abismal em que ambos os times pareciam exaustos e jogaram de maneira descuidada, até que o Rockets desfez uma sequência de 14-4 que levou ao início do quarto.
Os Wizards perderam o controle completamente depois de perder 85-79; Wall foi chamado para uma carga que foi anulada após um desafio de treinadores, e ele completou uma jogada de três pontos.
“Achei que fosse uma cobrança, mas disseram que ele estava se mudando”, disse Brooks. “Eu confio [the officials]. ”
Uma cesta de três pontos de Oladipo completou uma sequência de 8 a 0 que colocou o Rockets em 14 e efetivamente selou a vitória com mais de cinco minutos para o fim. Segundos depois, Westbrook e Wall foram avaliados técnicos depois de mandar um no outro.
Deixando de lado a derrota, terça-feira não foi só uma má notícia para os Wizards. Deni Avdija, Davis Bertans, Troy Brown Jr., Rui Hachimura, Ish Smith e Moritz Wagner permanecem inelegíveis para jogar em meio aos protocolos de coronavírus da NBA, mas Brooks disse antes do jogo que quatro jogadores começaram a se exercitar individualmente e “um casal” poderia ser pronto para voltar na sexta-feira contra o Atlanta. Primeiro, Washington visita New Orleans na noite de quarta-feira.
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