A vitória dos Zags por 87-71 sobre o oitavo colocado do Oklahoma no segundo turno da Região Oeste, um recorde da NCAA na 25ª vitória consecutiva por dois dígitos, contou com seus floreios ofensivos usuais e barragens que tornam um tolo qualquer um que tenta anotar o jogo. por jogo. Apresentou uma meia recuperação sem desistir de um déficit de 19 pontos dos Sooners, mesmo quando seu segundo maior artilheiro, De’Vion Harmon, permaneceu no quarto de hotel no centro da cidade após um teste de coronavírus positivo. E apresentava a sensação predominante de que as ondas do Gonzaga estavam sempre chegando, mesmo que ficassem aquém de seus 92,3 pontos por jogo, de liderança nacional, de modo que teriam que se contentar com 87.
Finalmente, estrelou uma exibição dominante do mais alto dos iniciantes dos Zags, o segundo ano Drew Timme, que se move suavemente como alguém mais baixo e cuja matrícula de Dallas a Spokane ilustra o alcance nacional de Gonzaga. Timme forneceu uma resposta persistente para baixo para acumular 30 pontos com seus 13 rebotes e quatro assistências, e às vezes parecia que os espectadores dispersos vinham vê-lo atirar em lances livres, o que ele fez 14 vezes, fazendo 12.
Tudo deixou o técnico de 22 temporadas Mark Few com os cabelos molhados que sugeriam comemoração, já que o 22º torneio consecutivo de Gonzaga rendeu um sexto Sweet 16 consecutivo.
“Estamos comemorando cada uma dessas vitórias”, disse Few. “Nós comemoramos outra noite, comemoramos esta, e se tivermos sorte de conseguir outra vitória, vamos comemorar. Este torneio [in a pandemic] merece ser comemorado. ”
Enquanto os Zags encontravam seu caminho para o meio do campo, enfrentando times de todas as conferências esnobes cujos fãs zombavam da trilha de inverno de Gonzaga na Conferência da Costa Oeste, eles se perderam imediatamente. Oklahoma (16-11) acertou seis de seus primeiros oito arremessos, acertou arremessos para a cesta do artilheiro Austin Reaves e cestas de três pontos de Brady Manek e Umoja Gibson, e liderou por 12-4 no início. Mas as ondas estavam vindo, de um adversário atirando 55,1 por cento para o ano, não muito longe do recorde de 57,2 anos do Missouri de 41 anos.
Enquanto Reaves conseguiria 27 pontos e ostentaria um conjunto muito bom sobre como jogar no ataque – feroz e também imprevisivelmente – Gonzaga fez o placar para 28-28 e depois para 46-34, com uma velocidade tão característica que a certa altura o placar mostrou brevemente eles com mais pontos do que a verdade, um assunto que todos podiam perdoar e que rapidamente foi consertado. Eles lidaram com a eliminação do artilheiro Corey Kispert no primeiro tempo às 8:02 com duas faltas ao lidar com a maioria das coisas, com aquelas ondas, que apresentaram a maravilha do calouro Jalen Suggs e Kispert com 16 pontos cada. Eles estenderam para 60-41 e depois 66-47 antes de Oklahoma se mostrar valioso ao chegar a nove com 2:38 restantes.
O drama moderado veio com 55 segundos restantes quando Suggs se separou e recebeu um empurrão flagrante de Elijah Harkless que enviou Suggs para o chão perigosamente próximo ao suporte de cesta. Suggs levantou-se com uma raiva compreensível e seus companheiros intervieram, e a normalidade voltou. Mesmo que os Zags não considerem necessariamente sua normalidade tão rotineira quanto parece.
“É março”, disse Timme, “e tudo pode acontecer, então tratamos este jogo como se fôssemos uma semente 16 e o perdedor”.
Claro que não são, e não são.
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