Biden tem cerca de 1.250 cargos federais que requerem confirmação do Senado, variando de chefe do obscuro Conselho de Aposentadoria das Ferrovias a cargos mais urgentes em departamentos, como subsecretários e subsecretários. Dos 790 sendo rastreados pela Partnership for Public Service, um grupo apartidário de bom governo, 23 nomeados foram confirmados pelo Senado, 39 estão sendo considerados pelo Senado e 466 cargos não têm um nomeado nomeado.
De acordo com Max Stier, presidente e CEO da parceria, o preenchimento desses cargos-chave provavelmente ocupará a maior parte do ano – e essas vagas têm consequências no mundo real.
Muitas agências, disse ele, têm várias seções “que têm uma liderança que realmente executa aquele componente específico”, disse Stier.
Além de Walsh, que foi confirmado por uma votação de 68-29, há alguns toques finais para seus nomeados em nível de gabinete. O Senado ainda não confirmou Eric Lander como o principal conselheiro científico de Biden, e a Casa Branca ainda não nomeou ninguém para chefiar seu escritório de Orçamento, depois que Neera Tanden retirou sua indicação em meio a polêmica. A Casa Branca está enfrentando pressão de legisladores no Capitólio para nomear Shalanda Young, o atual candidato a vice-diretor de orçamento, para o cargo principal.
O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, definiu votos de confirmação nesta semana para Young, junto com Vivek Murthy para cirurgião geral e Rachel Leland Levine para secretária assistente de Saúde e Serviços Humanos, entre outros, antes que o Senado adie o recesso até meados de abril.
Abaixo dos chefes de gabinete que foram confirmados estão vários subdepartamentos que permanecem sem liderança. Muitos têm apenas cabeças interinas no lugar, mesmo quando o governo enfrenta uma série de situações prementes, além da pandemia do coronavírus.
Crimes recentes contra asiático-americanos geraram um novo debate sobre as leis sobre armas de fogo do país, mas Biden ainda não nomeou ninguém para chefiar o Bureau de Álcool, Tabaco e Armas de Fogo. E a onda de migrantes na fronteira está enfatizando os principais desafios na aplicação das leis de imigração e asilo. Biden não nomeou ninguém para chefiar as três agências principais responsáveis por grande parte de sua implementação: Alfândega e Proteção de Fronteiras; Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos; e Fiscalização de Imigração e Alfândega.
Questionado na semana passada sobre essas vagas, o secretário de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, disse que eram “todas agências importantes”, mas não ofereceu prazo para nomear os indicados.
Existem também vagas importantes no Departamento de Saúde e Serviços Humanos que desempenharão um papel significativo no tratamento da pandemia do coronavírus. Biden nomeou Chiquita Brooks-LaSure como administradora dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, mas não está claro quem ele escolherá para chefiar a Food and Drug Administration, que desempenha um papel importante na aprovação de vacinas e tratamentos para a pandemia.
“O governo federal não é tanto sem cabeça quanto sem pescoço. O sub-gabinete – os associados, os assistentes, os vice-secretários e, em seguida, todos os nomeados políticos que trazem com eles – essas são as terminações nervosas, que é a medula espinhal nas entranhas da hierarquia ”, disse Light.
Os chefes de departamento “não fazem as coisas acontecerem por decreto. Eles têm que trabalhar através dos canais existentes, e uma vaga é sempre uma ameaça à entrega eficaz. ”
Os painéis do Senado também estão realizando um punhado de audiências de confirmação nesta semana, enquanto os legisladores voltam seu foco para questões como o custo dos medicamentos prescritos, violência armada e o estado do Censo 2020.
Os comitês estão realizando audiências de confirmação para Samantha Power atuar como administradora da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, Cynthia Minette Marten para ser secretária adjunta de Educação e Deanne Bennett Criswell para ser a próxima administradora da FEMA. Um painel também está considerando a nomeação do almirante John C. Aquilino para comandante do Comando Indo-Pacífico do Departamento de Defesa dos Estados Unidos.
Um painel também votará sobre o avanço da nomeação de Polly Ellen Trottenberg para secretário-adjunto de Transportes.
No geral, o ritmo é mais lento do que sob os presidentes George W. Bush e Bill Clinton, já que a equipe de Biden foi prejudicada desde o início por causa do que eles disseram ter sido uma falta de cooperação dos funcionários do governo Trump durante a transição.
Os democratas do Senado não conquistaram a maioria dos assentos na Câmara até o segundo turno das eleições na Geórgia, em 5 de janeiro, e então levou quase um mês para os líderes democratas e republicanos chegarem a um acordo sobre uma resolução governando a organização da Câmara, o que atrasou ainda mais o trabalho do comitê .
Os democratas reconhecem reservadamente que o segundo julgamento de impeachment de Trump também retardou o processo.
Biden “recuperou um pouco, mas ainda está muito longe da linha de chegada”, disse Light.
Ele alertou que algumas das vagas podem criar um problema político para Biden, porque “ele precisa mostrar que pode administrar este governo bizarro e sobreposto para o benefício do público”.
“Qualquer grande atraso ou algum tipo de deslize, em que o papel não seja assinado ou o cheque não saia a tempo, esse é o pior caso para ele”, disse Light.
E mesmo enquanto o governo Biden escolhe os indicados, não há garantia de que todos receberão uma confirmação tranquila. Colin Kahl, que foi nomeado subsecretário de Defesa para políticas e Julie Su, subsecretária do Trabalho, enfrentou oposição dos republicanos. E alguns dos deputados se tornaram bolas de futebol políticas para os republicanos que buscam obter concessões do governo Biden.
O senador do Texas Ted Cruz liberou William Burns, o indicado de Biden para diretor da CIA, e Brian McKeon, a escolha de Biden para subsecretário de Estado para administração e recursos, depois que o secretário de Estado Antony Blinken indicou que o governo apoiava mais sanções focadas em um polêmico gasoduto da Rússia à Alemanha.
Cruz continua a segurar a candidata de Biden para vice-secretária de Estado, Wendy Sherman, até que as sanções sejam impostas.
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