As estratégias, que os funcionários do governo delinearam na segunda-feira, refletem a pressão crescente sobre o presidente Biden e seus conselheiros para desacelerar o aumento das travessias ilegais que se acelerou desde que ele assumiu o cargo. Biden está navegando por demandas às vezes concorrentes: apelos de legisladores de fronteira para dissuadir mais agressivamente os imigrantes em potencial e exortações de defensores dos direitos humanos para tratá-los com humanidade.
O maior desafio é como lidar com milhares de crianças sob custódia sob uma política de não rejeitar menores desacompanhados. O deputado Henry Cuellar (D-Tex.) Divulgou na segunda-feira fotos de uma tenda temporária na fronteira em Donna, Texas, onde as crianças foram colocadas em áreas lotadas divididas por divisórias claras, algumas amontoadas sob cobertores de alumínio em camas modestas.
As fotos ecoam as críticas enfrentadas pelo ex-presidente Donald Trump por seu tratamento com crianças na fronteira, embora funcionários do governo afirmem que as condições atuais são muito mais humanas. “O sistema está sobrecarregado agora”, disse Cuellar. “Sem ifs, sem mas sobre isso.”
Embora a mensagem do governo “tenha mudado”, disse Cuellar, com mais ênfase em declarar que a fronteira não está aberta, “eles têm que fazer mais para superar as mensagens que você ouve na América Central” de contrabandistas enfatizando a fiscalização supostamente frouxa. O congressista instou a equipe de Biden a divulgar imagens de pessoas sendo recusadas na fronteira.
Outros legisladores que testemunharam a situação na fronteira também expressaram sérias preocupações na segunda-feira. “Em geral, vi uma situação que estava saindo de controle”, disse o senador Rob Portman (R-Ohio), que visitou a fronteira na semana passada.
A busca do governo por respostas ocorre em um momento em que o aumento da fronteira ameaça se tornar uma crise logística e política cada vez maior. A equipe de Biden muitas vezes parecia na defensiva em relação à fronteira, relaxando rapidamente as políticas de linha dura de Trump, mas lutando para assumir o controle do influxo resultante. Biden deve enfrentar uma série de perguntas na fronteira em sua primeira entrevista coletiva formal na quinta-feira.
Durante um retiro virtual a portas fechadas com senadores democratas na noite de segunda-feira, Biden foi pressionado sobre o assunto por pelo menos um membro de seu próprio partido, de acordo com autoridades familiarizadas com a discussão.
O senador Mark Kelly (D-Ariz.) Perguntou ao presidente qual era o cronograma do governo para recursos e instalações adicionais para gerenciar o aumento no número de migrantes na fronteira, bem como protocolos de teste de coronavírus lá.
Kelly, um calouro do estado fronteiriço que provavelmente enfrentará um difícil desafio de reeleição em 2022, disse a Biden que estava preocupado com a possibilidade de os recursos do estado ficarem limitados com os desafios da migração.
Em resposta, Biden não se aprofundou em detalhes, mas ressaltou aos senadores que seu governo estava construindo capacidade adicional para cuidar dos migrantes e que os desafios atuais começaram com seu antecessor. Ele não disse se ele ou o vice-presidente Harris visitariam a fronteira. As pessoas falaram sob condição de anonimato para discutir um encontro privado.
Biden despachou na segunda-feira uma delegação liderada por Roberta Jacobson, sua coordenadora para a fronteira sudoeste, ao México para se reunir com autoridades e “desenvolver um plano de ação eficaz e humano para gerenciar a migração”, segundo a porta-voz do Conselho de Segurança Nacional Emily Horne.
Jackson será acompanhado por Juan Gonzalez, diretor sênior do Conselho de Segurança Nacional para o Hemisfério Ocidental, e Ricardo Zuniga, enviado especial do Departamento de Estado ao Triângulo Norte, que compreende Guatemala, Honduras e El Salvador.
Depois do México, Gonzalez e Zuniga seguirão para a Guatemala, onde conversarão com autoridades sobre como expandir as oportunidades econômicas na região em um esforço para dar às pessoas menos motivos para fugir para os Estados Unidos, segundo assessores do governo.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, disse a repórteres que as autoridades americanas pedirão explicitamente ao México e à Guatemala que ajudem a reduzir o número de migrantes que chegam à fronteira. Ela listou outras medidas tomadas pelo governo, incluindo a transmissão de milhares de comerciais de rádio e mídia social em vários idiomas no Brasil, El Salvador, Guatemala e Honduras, pedindo às pessoas que não venham à fronteira.
Respondendo a apelos de legisladores de ambas as partes para permitir que repórteres entrassem em instalações com crianças migrantes, Psaki disse que as autoridades estavam “trabalhando para finalizar os detalhes” para abri-los à mídia e esperar “ter uma atualização nos próximos dias”. Mas ela se recusou a rotular a situação de crise, seguindo a linha que as autoridades seguiram repetidamente.
“As crianças presentes em nossa fronteira que estão fugindo da violência, que estão fugindo da perseguição, que estão fugindo de situações terríveis, não é uma crise”, disse Psaki. “Sentimos que é nossa responsabilidade abordar essa situação com humanidade e garantir que eles sejam tratados com – tratados e colocados em condições que sejam seguras”.
Biden, Jacobson e outras autoridades usaram uma linguagem mais dura nos últimos dias para alertar os migrantes a não vir, dizendo categoricamente que eles não deveriam fazer isso.. Isso marca uma mudança em relação aos pedidos anteriores de não vir “agora”, o que sugeria que eles poderiam fazer isso mais tarde.
“O que estamos transmitindo do nosso lado é que a fronteira não está aberta”, disse Psaki.
O governo também se prepara para implantar vias legais adicionais que não exijam que os requerentes de asilo se apresentem fisicamente na fronteira, de acordo com um assessor com conhecimento dos planos, que falou sob condição de anonimato para discutir uma iniciativa que não havia. anunciado formalmente.
No geral, as medidas de segunda-feira visaram complementar outras ações recentes, como a reabertura de um programa para reunir algumas crianças de El Salvador, Guatemala e Honduras com pais que vivem legalmente nos Estados Unidos.
Funcionários da Casa Branca disseram que estavam focados em dois particularmente metas urgentes: criar mais espaço para as crianças que estão detidas e transferi-las rapidamente para lares mais permanentes.
Para esse fim, as autoridades da cidade e do condado de San Diego anunciaram na segunda-feira que o Centro de Convenções de San Diego seria usado temporariamente como abrigo para crianças migrantes desacompanhadas sob os cuidados do Departamento de Saúde e Serviços Humanos. O centro de convenções será usado por cerca de três meses, disseram as autoridades.
“Estamos trabalhando em estreita colaboração com nossos parceiros federais para finalizar os detalhes da preparação para receber esses jovens e fornecer-lhes cuidado, compaixão e um espaço seguro para a transição enquanto se reúnem com famílias ou patrocinadores”, disseram o condado e a cidade em um declaração conjunta.
Em algumas circunstâncias, o governo parece estar lutando para transferir crianças da custódia da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA para Serviços de Saúde e Humanos. O Escritório de Reassentamento de Refugiados do HHS é encarregado de cuidar de crianças desacompanhadas que entram nos Estados Unidos, enquanto a CBP é uma agência de aplicação da lei designada para patrulhar e proteger a fronteira.
Os desafios foram destacados por uma viagem à fronteira realizada na semana passada pelo secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, com uma delegação bipartidária do Senado.
O grupo primeiro visitou uma instalação superlotada do CBP, onde muitas crianças migrantes desacompanhadas foram mantidas por dias a mais do que as 72 horas legalmente exigidas. Uma instalação do HHS que o grupo visitou tinha apenas 78 crianças em uma instalação que poderia abrigar e cuidar de até 500 crianças, com os senadores não recebendo nenhuma resposta clara sobre por que estava demorando tanto para transferir as crianças para fora da custódia do CBP quando as instalações do HHS estavam prontamente acessível.
O governo Trump expulsava migrantes desde março de 2020 sob o Título 42 do código de saúde pública, usando a pandemia como motivo para se recusar a permitir que os requerentes de asilo nos EUA. Críticos acusavam o governo de usar o coronavírus como pretexto para impor sua políticas de imigração de linha, e a American Civil Liberties Union entrou com ações judiciais para impedir a prática.
Com o desenrolar do caso no tribunal, Biden voluntariamente parou de enviar menores desacompanhados para casa. Mas as autoridades ainda estão expulsando milhares de migrantes, incluindo famílias, enquanto os Centros de Controle e Prevenção de Doenças analisam as condições de saúde na fronteira.
Quando senadores que viajavam com Mayorkas o pressionaram na semana passada sobre o futuro do Título 42, ele expressou preocupação em perder o poder da ordem de saúde pública de emergência, de acordo com duas pessoas familiarizadas com os comentários privados de Mayorkas.
Além das condições que enfrentam as crianças detidas na fronteira, Cuellar levantou preocupações sobre 150 migrantes que ele disse terem sido recentemente libertados para os Estados Unidos sem aviso prévio para comparecer ao tribunal, um movimento que funcionários de carreira do CBP disseram não ter precedente moderno.
Psaki disse que algumas famílias “aguardam a deportação, não precisam de uma data de julgamento e não precisam de uma notificação porque já foi determinado que serão enviadas de volta para seus países de origem”.
Portman, o principal republicano no Comitê de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado, acompanhou Mayorkas em sua viagem e passou um tempo com agentes que expressaram preocupações de que o número de migrantes que chegam à fronteira continuaria a aumentar. Portman disse em uma entrevista que algumas das contra-medidas do governo são úteis, mas provavelmente pequenas demais para fazer uma diferença apreciável em um futuro próximo.
Biden, que não visitou a fronteira como presidente, disse no domingo que “em algum momento eu irei”. Mas os funcionários da Casa Branca minimizaram a perspectiva de uma visita iminente. “Não tenho nenhuma viagem para ver para vocês”, disse Psaki.
Na estrada em Jacksonville, Flórida, para promover o projeto de lei de alívio à pandemia de US $ 1,9 trilhão que Biden recentemente sancionou, Harris disse na segunda-feira que não planeja visitar a fronteira “hoje”, mas que o fez no passado e fará isso novamente.
Ela reiterou a posição de Biden de que Trump o deixou em uma situação difícil na fronteira. “Ficamos em uma situação muito desafiadora. Vamos tirar essas crianças da custódia do CBP e colocá-las sob a custódia do HHS ”, disse Harris. “Precisamos tratar essa questão de uma forma que reflita nossos valores como americanos”.
Os membros do Congresso vão dar mais atenção aos desafios da migração no final desta semana, à medida que democratas e republicanos lideram várias delegações até a fronteira. O deputado Joaquin Castro (D-Tex.) Planeja liderar uma viagem de legisladores para visitar um abrigo do HHS em Carrizo Springs, Texas, o primeiro abrigo para crianças migrantes que foi inaugurado sob a administração Biden.
O senador John Cornyn (R-Tex.) Disse que ele e o senador Ted Cruz (R-Tex) viajarão para a fronteira com mais de uma dúzia de outros senadores republicanos no final desta semana. Cruz enviou biden uma letra Segunda-feira criticando o governo por não permitir que repórteres se juntassem a ele durante suas planejadas viagens pela fronteira.
“Só acho que quanto mais pessoas daqui de cima vão para a fronteira verem as coisas por si mesmas, melhor será, porque acho que estamos presos a universos paralelos concorrentes no que diz respeito ao que está acontecendo”, disse Cornyn.
Cornyn se juntou ao senador democrata Kyrsten Sinema (D-Ariz.) Para enviar seus próprios carta para Biden, instando-o a “usar todas as suas autoridades para responder com eficácia e gerenciar com sucesso a crise em curso”.
Maria Sacchetti e Nick Miroff contribuíram para este relatório.
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