Quando os motins noturnos começaram na Irlanda do Norte, há uma semana, eram principalmente jovens e adolescentes de bairros sindicalistas em conflito com a polícia. Alguns dos presos tinham 13 e 14 anos.
Mas na quarta-feira, centenas de manifestantes nacionalistas e sindicalistas irlandeses começaram a se enfrentar, uma escalada preocupante que despertou velhas memórias dos 30 anos de violência sectária conhecida como Troubles, que levou à morte de 3.500 civis, forças de segurança britânicas e paramilitares.
O sábado marcará o 23º aniversário do Acordo da Sexta-Feira Santa, intermediado pelos Estados Unidos, que pôs fim a décadas de conflito civil entre católicos e protestantes, e viu a militarização das terras fronteiriças entre a Irlanda do Norte e a República da Irlanda ao sul.
Em um dos “muros da paz” que separam os bairros tradicionalmente católicos e protestantes em Belfast na noite de quarta-feira, os dois lados atiraram tijolos e dispararam fogos de artifício um contra o outro através da barreira.
Uma imagem comovente mostrava um jovem mascarado jogando uma bomba incendiária através de um portão trancado coberto com um velho mural que dizia: “Nunca houve uma guerra boa ou uma paz ruim.”
O ministro das Relações Exteriores da Irlanda, Simon Coveney, pediu calma e advertiu: “Isso precisa parar antes que alguém morra ou fique gravemente ferido”.
“São cenas que não vemos na Irlanda do Norte há muito tempo. São cenas que muitas pessoas pensaram que foram relegadas à história, e acho que é necessário um esforço coletivo para tentar dissipar a tensão ”, disse Coveney à emissora nacional irlandesa RTE.
Dezenas de policiais ficaram feridos. Políticos que representam lados sindicalistas e nacionalistas condenaram a violência, mesmo quando trocaram a culpa pelos distúrbios.
Na quinta-feira, os líderes de ambos os lados da Assembleia da Irlanda do Norte emitiram uma declaração conjunta, expressando apoio à lei e à ordem e à polícia, bem como graves preocupações sobre “as cenas que todos testemunhamos em nossas ruas”.
Aumentando a ansiedade, parece que grupos paramilitares estão agora dirigindo parte da violência, disse o chefe assistente do Serviço de Polícia da Irlanda do Norte, Jonathan Roberts.
“A noite passada foi em uma escala que não víamos em Belfast ou mais longe, na Irlanda do Norte, há vários anos”, disse Roberts aos repórteres. “Temos muita, muita sorte de ninguém ter ficado gravemente ferido ou morto ontem à noite, devido, em particular, ao grande número de bombas de gasolina lançadas.”
O primeiro-ministro britânico Boris Johnson disse estar “profundamente preocupado” com os confrontos na Irlanda do Norte, especialmente os ataques à polícia, um motorista de ônibus e um fotojornalista. “A maneira de resolver as diferenças é por meio do diálogo, não da violência ou da criminalidade, disse ele na noite de quarta-feira.
Membros do Congresso dos Estados Unidos e o presidente Biden alertaram Johnson que o Brexit não deve minar a paz na Irlanda do Norte.
As fontes da violência da semana são variadas, provocadas por queixas antigas e novas.
Sindicalistas e seus políticos, que se sentem parte da Grã-Bretanha, dedicados à rainha e ao país, estão chateados com o Protocolo da Irlanda do Norte firmado por Johnson e seus homólogos na União Europeia para selar seu acordo Brexit.
As realidades emergentes do comércio após o Brexit deram origem a reclamações de que a Irlanda do Norte está sendo tratada de forma diferente da Grã-Bretanha, com o movimento de mercadorias efetivamente controlado por novos controles e alfândegas no Mar da Irlanda.
Os sindicalistas também ficaram chateados porque até 2.000 pessoas vieram para assistir ao funeral cortejo em junho de 2020 para Bobby Storey, um ex-chefe de inteligência do Exército Republicano Irlandês e uma figura importante do partido nacionalista Sinn Fein.
Arlene Foster, líder do Partido Democrático Unionista, exigiu a renúncia do chefe de polícia por não ter impedido a reunião, que quebrou as restrições obscenas de bloqueio.
“As razões para a raiva atual são muito complexas”, disse a ministra da Justiça Naomi Long, líder do Partido da Aliança, que ocupa o meio termo na Irlanda do Norte. “Eles estão relacionados a frustrações e um sentimento de traição em torno do Brexit, em torno da raiva em relação ao tratamento dos funerais republicanos e há raiva dirigida à polícia que está minando os paramilitares leais.”
Ela disse: “Chegamos a um ponto em que todas essas coisas se juntaram em uma mistura tóxica”.
Jornalistas em Belfast também dizem que grande parte da juventude está entediada, com raiva e carente, e sai para a empolgação e violência de uma escaramuça de rua, um fenômeno que eles chamam de “motins recreativas”.
Eileen Weir, que trabalha com relações intercomunitárias e é coordenadora do Women’s Centre em Shankill, no coração da leal Belfast, disse: “Se você sente que a identidade está sendo tirada de você, quantos espinhos você pode agüentar? Mas ir para a rua não é a resposta. Vimos a luz há 23 anos com o Acordo da Sexta-feira Santa. ”
Weir disse: “Nossos jovens estão sendo arrastados para isso e rotulados para o futuro por causa das ações de um punhado de jovens, muitos não de áreas onde a violência está ocorrendo”.
Ela disse: “Precisamos que os políticos apresentem soluções e não mais problemas”.
Clare Bailey, líder do Partido Verde na Irlanda do Norte, disse: Chegamos a este ponto porque investimos em um processo político em vez de um processo de paz ”.
O Acordo da Sexta-Feira Santa exige poder compartilhado na Assembleia da Irlanda do Norte e no governo, uma trégua incômoda que muitas vezes leva à paralisia.
“Incorporamos a divisão sectária na estrutura de nossas instituições”, disse Bailey. “É hora de todos os atores se comprometerem novamente com o Acordo da Sexta-Feira Santa de Belfast em todas as suas partes e entregá-lo com as pessoas e a comunidade no coração.”
Booth relatou de Londres.
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