Os funcionários falaram sob condição de anonimato, de acordo com os regulamentos.
Os manifestantes antigovernamentais estavam acampados na praça principal da cidade de Nasiriya, epicentro do movimento de protesto liderado por jovens que buscou varrer a elite sectária governante do Iraque.
Após os confrontos que começaram na sexta-feira, os partidários de al-Sadr invadiram a praça Haboubi e armaram tendas na praça.
Al-Sadr lidera um poderoso bloco político no parlamento iraquiano e seus apoiadores pediram uma manifestação em apoio ao apelo do líder para a participação em massa nas eleições nacionais do próximo ano.
Os manifestantes antigovernamentais se sentem traídos pela abordagem cambaleante de al-Sadr em relação a eles, especialmente nos últimos meses, quando ele retirou o apoio ao movimento.
Dezenas voltaram ao site do protesto contra o governo na manhã de sábado em apoio aos manifestantes mortos durante a noite.
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