A lei do agente estrangeiro provou ser uma ferramenta altamente eficaz pelas autoridades para perseguir e fragmentar os ativistas pró-democracia da Rússia e outros – apenas uma parte da repressão violenta aos críticos do Kremlin sob o presidente russo, Vladimir Putin.
As penas, que entraram em vigor em março, podem resultar em até cinco anos de prisão para quem não obedecer a ordem do governo para se registrar como agente estrangeiro, ou deixar de apresentar relatórios detalhados regulares de todos os planos, atividades e finanças.
Os primeiros cinco indivíduos nomeados como agentes estrangeiros incluem uma artista performática feminista que ensina russo para migrantes, um ativista de direitos humanos veterano de 79 anos chamado Lev Ponomaryov e três jornalistas independentes que contribuem para a Radio Free Europe / Radio Liberty (RFE / RL), financiada pelos Estados Unidos.
As mudanças também reivindicaram um dos gigantes do mundo dos direitos humanos na Rússia, a ONG Ponomaryov pelos Direitos Humanos, com mais de 1.000 ativistas em toda a Rússia.
“É uma espécie de guerra civil fria”, disse Ponomaryov, que dissolveu o For Human Rights em 2 de março.
Agora, várias organizações estão sob intensa pressão do Estado.
Eles incluem alguns grupos menores, como um sindicato de médicos independentes e uma organização de apoio a vítimas de violência doméstica.
A lista também inclui alguns nomes veneráveis: as operações da Rússia de RFE / RL, e Memorial, a ONG fundada por Sakharov, Ponomaryov e outros que começaram a trabalhar expondo as execuções políticas soviéticas e o gulag, a vasta rede de campos de prisioneiros soviéticos onde milhares de políticos prisioneiros cumpriram sentenças de trabalhos forçados, muitos dos quais morreram.
“Nos tempos soviéticos, especialmente na era do Grande Terror, tínhamos ‘espiões’ por toda parte. E o termo ‘agente estrangeiro’ em russo significa um espião. O governo está tentando colocar o rótulo de ‘espionagem’ nas pessoas que criticam o governo e discordam de sua política ”, disse Marina Agaltsova, advogada sênior do Memorial.
Uma lei inicial de 2012 tinha como alvo as ONGs registradas que recebem fundos estrangeiros, mas tem sido ampliada constantemente. Em 2017, a Rússia nomeou RFE / RL um agente estrangeiro em retaliação às demandas americanas de que a mídia russa financiada pelo Kremlin nos Estados Unidos registrasse como agentes estrangeiros.
O Ministério da Justiça da Rússia montou 260 processos contra RFE / RL por não marcar seus relatórios com o rótulo de “agente estrangeiro”, com multas de US $ 980.000 em 142 desses casos desde 14 de janeiro.
Em setembro, agentes do Centro Anti-Extremista da Rússia, fingindo ser amantes de livros, invadiram a feira internacional do livro de Moscou e atacaram o estande do Memorial. Eles apreenderam nove livros e catálogos e acusaram o material não ter rótulo de que o Memorial era um “agente estrangeiro”.
Então, em dezembro, a polícia invadiu o escritório do Memorial, exigindo milhares de documentos que remontam a três anos.
Até agora, foi multado em um total de 6,1 milhões de rublos, quase US $ 85.000. “Uma quantia incrível para uma ONG”, disse Agaltsova.
O Memorial nasceu do Clube Perestroika em Moscou em 1987, quando várias centenas de ativistas se reuniram regularmente em um salão para discutir a história do terrorismo soviético, os problemas ambientais e a preservação de edifícios históricos.
Essas reuniões seriam difíceis sob Putin hoje. Cerca de 200 deputados municipais e ativistas se reuniram em um hotel de Moscou em 13 de março e todos foram presos.
A luta do Memorial pelo reconhecimento oficial levou anos, embora os ativistas relembrem a euforia e a esperança da época. Foi “a sensação de que de repente uma janela se abriu e o ar fresco entrou”, disse uma fundadora, Irina Vysochina.
Sakharov discursou em sua conferência de fundação em 1989. Em 30 de outubro daquele ano, o Memorial formou uma corrente humana com velas ao redor do prédio da KGB – outro evento que não poderia acontecer na Rússia de Putin. (Todo o centro de Moscou foi bloqueado pela tropa de choque em janeiro deste ano para impedir um protesto planejado no prédio.)
Sakharov morreu em dezembro de 1989. No seu funeral, o líder soviético Mikhail Gorbachev disse à viúva de Sakharov, Yelena Bonner, que pensaria em perpetuar a memória do marido. Ela respondeu que registrar o Memorial era a melhor maneira de fazer isso. Um mês depois, a filial do Memorial em Moscou foi registrada.
Com as eleições parlamentares marcadas em setembro, o Kremlin está reprimindo duramente jornalistas independentes, ativistas e críticos.
Os meios de comunicação críticos do Kremlin foram declarados extremistas e forçados a fechar. Jornalistas e cientistas idosos foram acusados de traição ou justificativa de terrorismo. O líder da oposição Alexei Navalny, envenenado com um agente químico nervoso da era soviética em agosto passado, foi preso ao retornar à Rússia em janeiro, e muitos membros de sua equipe foram presos e colocados em prisão domiciliar ou forçados a fugir do país.
Darya Apakhonchich, uma artista performática feminista que ensina russo para migrantes em seu tempo livre, ficou chocada ao ser uma das primeiras cinco pessoas nomeadas como “agentes estrangeiros”. Ela sabia que nunca mais conseguiria um emprego de professora em uma escola pública ou particular.
“Achei tão louco, tão absurdo. Perdi minha vida normal. Levei algumas semanas para perceber que isso não é um sonho, não é um pesadelo. Esta é sua nova vida. Eu entendi que não é possível ser um ativista e viver uma vida normal. ”
Apakhonchich, expulsa pelo senhorio depois de ser nomeada agente estrangeira, vê a lei como uma forma de violência estatal.
“Infelizmente, temos abusadores em nosso país e eles são muito fortes”.
Também foi despejada de suas instalações após serem nomeados agentes estrangeiros, a Não à Violência, uma ONG que apóia sobreviventes de violência doméstica.
Em fevereiro, o proprietário apareceu na porta com um bando de “pirralhos de jaquetas de couro” quando os trabalhadores estavam aconselhando clientes mulheres, segundo a diretora Anna Rivina. Ele disse a ela que a ONG era “desagradável” e deu um mês para desocupar.
Sempre que Rivina, Apakhonchich ou outros “agentes estrangeiros” escrevem mensagens nas redes sociais ou fazem discursos públicos, devem começar por afirmar que “desempenham as funções de um agente estrangeiro”. O mesmo deve acontecer com todos os funcionários ou membros de ONGs “agentes estrangeiros”, segundo Agaltsova, advogada do Memorial.
A RFE / RL é obrigada a marcar todos os relatórios sob seu título.
Agaltsova acredita que o Memorial é direcionado para expor abusos soviéticos desconfortáveis para agências de segurança russas. Ela travou muitas batalhas judiciais para acessar os arquivos soviéticos, contra a resistência crescente das autoridades, o que significa que os nomes de muitos dos responsáveis pelas repressões da era soviética permanecem um segredo de estado.
“As repressões do passado são dolorosas porque inevitavelmente tocam as repressões do presente”, disse ela.
Mas os ativistas insistem que continuarão lutando. Ponomaryov teve que fechar sua amada organização de direitos, mas ainda não terminou.
“Sou ativista dos direitos humanos há mais de 30 anos. Você sabe, na Rússia, se você é um ativista dos direitos humanos, é como o estado da sua alma. E vamos continuar a trabalhar, enquanto ainda estivermos por aí. ”
Natasha Abbakumova contribuiu para este relatório.
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