A causa foram complicações de mieloma múltiplo e câncer oral, disse sua esposa, Dra. Vivian Chen.
Lewis era alto e de costas retas, sua polidez do meio-oeste e sua aparência imaculada condiziam com suas primeiras passagens na década de 1960 como advogado de valores mobiliários de Chicago e reservista do Corpo de Fuzileiros Navais.
Ele nunca subiu nos assentos de talk shows de noticiários de domingo – a C-SPAN era o meio de comunicação mais animado que frequentava -, mas era um dos jornalistas mais bem conectados de Washington. Um networker e conector social por excelência, ele desfrutava da bonomia amigável do Metropolitan Club, onde nadava de manhã cedo e almoçava ao meio-dia e se preparava para palestras noturnas com eminências cinzentas de política, lobby e defesa nacional.
Ele havia desistido de uma promissora carreira jurídica para ser aprendiz no City News Bureau de Chicago, depois de se cansar, disse sua esposa, do mundo fechado do direito e estar motivado para fazer parte da história conforme ela se desenrolava. Ele teve seu primeiro gostinho da história em abril de 1968, quando policiais com cassetetes o agrediram do lado de fora de uma loja de donuts durante protestos contra a Guerra do Vietnã.
O Sr. Lewis se estabeleceu em Washington em 1984, após uma década avançando nas atribuições de liderança da AP em Los Angeles, Hartford, Connecticut e Nova York. Durante seus cinco anos como chefe da sucursal, ele administrou a cobertura diária do governo Reagan enquanto trabalhava nos bastidores para ajudar a libertar Anderson, um correspondente do Oriente Médio que foi sequestrado em 1985 em uma rua de Beirute.
O Sr. Lewis viajou com a irmã de Anderson, Peggy Say, para persuadir os líderes no Oriente Médio a interceder. Ele também serviu como contato da AP com a Casa Branca, que nomeou o Tenente-Coronel Oliver L. North, do Conselho de Segurança Nacional, seu responsável pelas questões de reféns.
As negociações de Lewis com North – ele disse que eles se encontraram cerca de meia dúzia de vezes – se tornaram uma questão controversa para dois repórteres da AP que examinavam o papel de North em um esquema ilegal que logo ficaria conhecido como o escândalo Irã-contra de armas por reféns.
Depois que o escândalo mais amplo estourou em 1986, os repórteres Robert Parry e Brian Barger acusaram Lewis de agradar North ao diluir ou atrasar suas reportagens sobre o tráfico de drogas por membros da ala direita, rebeldes nicaraguenses apoiados pelos EUA, conhecidos como os contras.
Lewis negou as acusações, dizendo ao States News Service que as histórias eram investigativas e precisavam ser tratadas com cautela porque muitas vezes contavam com a palavra de traficantes de drogas e de armas – pessoas que, disse ele, “não eram necessariamente anciãos da igreja local. ”
Em entrevistas na época, o presidente da AP, Louis D. Boccardi, apoiou Lewis, que reconheceu publicamente a espinhosa dupla função de editar histórias envolvendo North e continuar a parceria com North em um sério assunto pessoal.
“Nunca me senti tão confortável”, disse Lewis ao New York Times. “Acho que a AP vai olhar para trás e olhar para este período como de grande frustração interna. Tem sido um ato de equilíbrio, usar chapéus diferentes em momentos diferentes, e eu sei que isso se presta a problemas de percepção. Ainda assim, o resultado final é que o jornalismo não sofreu nem um pouco. ”
O fim da guerra civil libanesa em 1990 e outros fatores políticos na região acabaram se alinhando para tornar a liberdade de Anderson possível em 1991, mas, em um e-mail, Anderson disse que estava “grato” pela ajuda de Lewis.
Lewis deixou a AP em 1989 para dirigir o escritório de Hearst em Washington, servindo jornais de Seattle a Houston e Albany, NY O veterano Stewart Powell descreveu o bureau como um jornalista “atrasado” com pouca influência ou ambição antes de Lewis chegar.
Powell disse que Lewis “era o tipo de cara agitado que acordou o escritório de Washington” e acrescentou um componente empresarial em um esforço para tornar Hearst um jogador maior e mais agressivo na mesa jornalística.
Depois da guerra liderada pelos Estados Unidos contra o Iraque, que eles ajudaram a cobrir em 1991, Lewis e Powell passaram meses relatando incidentes de fogo amigo. “Um em cada seis soldados americanos mortos em combate morreu em ataques de aeronaves americanas ou fogo terrestre durante a ofensiva de 43 dias para desalojar as tropas iraquianas do Kuwait e esmagar o arsenal ofensivo do Iraque”, escreveram eles.
A série revelou que uma porcentagem maior de soldados foi morta e ferida por seu próprio lado do que em qualquer outro grande conflito dos Estados Unidos no século XX. As vastas e primitivas condições do deserto com poucas marcações no solo, problemas de comunicação solo-ar e o aumento da letalidade do armamento moderno contribuíram para os erros fatais, relataram eles.
Eles receberam prêmios do National Headliner Club e da White House Correspondents ‘Association, com juízes deste último grupo anunciando “um excelente exemplo de empreendimento jornalístico que expôs falhas governamentais e indiferença”.
Charles Joseph Lewis nasceu em Bozeman, Mont., Em 10 de julho de 1940, e cresceu em Peoria, Illinois, onde seu pai era contador e sua mãe ensinava economia doméstica. Ele era editor de esportes do jornal de seu colégio.
Ele se formou em 1962 pela Loyola University em Chicago e em 1965 pela Columbia Law School em Nova York. Ele foi editor assistente de cidade no Chicago Sun-Times antes de ingressar na AP. Ele se aposentou da Hearst em 2013 como editor sênior.
Seu primeiro casamento, com Sarah Withers, terminou em divórcio. Em 2007, ele se casou com Chen, que agora é diretor sênior do escritório de serviços médicos de emergência do Serviço Florestal.
Além de sua esposa, de Arlington, os sobreviventes incluem três filhos de seu primeiro casamento, Peter Lewis de Madison, Wisconsin, Patrick Lewis de Hollywood e Barbara Lewis de Falls Church, Va.; uma enteada, Rebecca Kretschman, do Brooklyn; um irmão; duas irmãs; e quatro netos.
Sob a postura reservada de um hábil e robusto executivo de notícias, Lewis nutria um amor inabalável pelas fofocas e comédias farpadas de Washington. No jantar anual do Gridiron Club, ele certa vez se vestiu como um talo de brócolis para ridicularizar a conhecida aversão do presidente George HW Bush por vegetais verdes folhosos.
Lewis, que foi presidente do clube em 2013, também zombou da repulsa do presidente Barack Obama – em relação à mídia. Ele afirmou ter ouvido o presidente dizer ao entrar no banquete de gravata branca: “Tantos repórteres de jornal. Tantas entrevistas para recusar. ”
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