As autoridades, no entanto, procuraram minimizar a importância dos testes de mísseis, observando que eles não são cobertos pelas resoluções do Conselho de Segurança da ONU destinadas a impedir a Coreia do Norte de prosseguir com um programa nuclear.
O próprio Biden disse a repórteres que os testes de mísseis não eram uma provocação. “Não há nenhuma novidade no que eles fizeram”, disse ele.
O Ministério da Defesa da Coreia do Sul disse em um comunicado na quarta-feira que detectou dois lançamentos de mísseis de cruzeiro suspeitos pela Coreia do Norte na manhã de domingo. O relatório disse que os lançamentos foram feitos na costa oeste da Coréia do Norte e que a Coréia do Sul os está analisando.
O comunicado disse que a Coreia do Sul está monitorando de perto as atividades de mísseis norte-coreanos em cooperação com os Estados Unidos, mas observou que não publica todas as suas informações sobre a Coreia do Norte.
O legislador sul-coreano Ha Tae-keung disse em uma postagem no Facebook que foi informado por funcionários da agência de espionagem de Seul que o Norte disparou dois mísseis de cruzeiro do porto de Nampo a oeste por volta das 6h36 de domingo. Ha, um secretário executivo do comitê de inteligência da Assembleia Nacional, que recebe regularmente instruções a portas fechadas da agência de espionagem, disse que foi informado de que os militares dos EUA e da Coréia do Sul detectaram os lançamentos, mas concordaram em não divulgá-los.
O governo Biden tem sido aberto sobre seu desejo de envolver o Norte nas negociações, mesmo enquanto o regime rejeita os apelos para que as duas nações conversem. Nos primeiros comentários da Coreia do Norte dirigidos ao governo Biden, a poderosa irmã do líder norte-coreano Kim, no início deste mês, alertou os Estados Unidos para “evitarem causar mal-estar” se quiserem “dormir em paz” pelos próximos quatro anos.
A declaração de Kim Yo Jong foi divulgada quando Blinken e o secretário de Defesa Lloyd Austin chegaram à Ásia para conversar com os aliados dos EUA, Japão e Coreia do Sul, sobre a Coreia do Norte e outras questões regionais.
As relações entre os EUA e a Coréia do Norte, antes saudadas como potencialmente promissoras após as três reuniões do ex-presidente Donald Trump com Kim, têm estado tensas, sem nenhum contato substantivo por mais de um ano.
As últimas conversas cara a cara entre altos funcionários dos dois países foram realizadas na Suécia em outubro de 2019 e os esforços do governo Biden para retomar o diálogo foram rejeitados desde fevereiro.
Desde a primeira reunião de Trump com Kim em Cingapura em 2018, o Norte não conduziu testes de mísseis nucleares ou de longo alcance, embora analistas acreditem que eles têm avançado com seus programas em ambos. E o Norte não desistiu dos testes de mísseis de curto e médio alcance.
Autoridades norte-coreanas não mantêm contato com funcionários do governo dos Estados Unidos há mais de um ano, abrangendo dois governos, observou um dos altos funcionários da administração.
Funcionários da administração de Biden têm consultado funcionários da administração de Trump que participaram das negociações de Cingapura, bem como de uma segunda reunião entre Kim e Trump em fevereiro de 2019. Alguns funcionários de Trump em suas conversas com a equipe de Biden especularam que o impacto da pandemia de coronavírus e uma reconsideração mais ampla do envolvimento com os Estados Unidos poderia explicar o silêncio no rádio do Norte, segundo um oficial.
Kim está no meio da crise mais difícil de seu governo de nove anos, quando a economia já conturbada foi atingida por fechamentos de fronteira relacionados a uma pandemia que reduziram drasticamente o comércio externo do Norte. O Norte também enfrentou uma série de desastres naturais no verão passado, para não mencionar as persistentes sanções lideradas pelos EUA.
Mas funcionários do governo Biden acrescentaram que o governo Biden não vê os testes de mísseis do fim de semana como um fechamento às portas para tais negociações.
O conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan também deve se reunir na próxima semana com seus colegas sul-coreanos e japoneses para conversas sobre o caminho a seguir com a Coreia do Norte.
Os escritores da Associated Press Kim Tong-hyung e Hyung-jin Kim em Seul e Josh Boak em Washington contribuíram para este relatório.
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