Mas não confunda humildade com timidez, porque é aí que entra a Tia Jen.
“Ashley sempre foi muito quieta”, disse Effah. “Na verdade, odeio quando as pessoas dizem que ela é tímida, porque tímida é muito negativa para mim. Ela é muito quieta, mas é perspicaz. Ela é uma daquelas crianças que observa o que está acontecendo e fala quando precisa. Ela fala muito quando está confortável – e fala muito lixo. ”
Perto da família é onde Owusu se sente mais confortável, então eles ouvem mais – e já ouvem isso há anos. A primeira lembrança de Effah de Owusu jogando bola foi com seu marido e irmão – o pai de Ashley, Emmanuel – e não havia humildade por parte da criança de 8 anos.
“Ela disse: ‘Você acabou de ser educado por um aluno da terceira série’”, disse Effah com uma risada. “E nós dizemos isso o tempo todo.”
Owusu e os Terrapins anunciam seu torneio da NCAA, disputado na tarde de segunda-feira, como o segundo colocado na região de Hemisfair contra o número 15 do Mount St. Mary’s. Esta temporada foi de transição para o primeiro ano do Big Ten do ano passado. Maryland estava no meio do que poderia ter sido um Final Four em 2020, depois de vencer 17 consecutivas, incluindo três no torneio Big Ten, onde Owusu foi eleito o jogador mais destacado. Mas os primeiros dias da pandemia do coronavírus levaram ao cancelamento do torneio da NCAA, e os Terps perderam cinco de seus seis melhores artilheiros na entressafra.
De repente, Owusu era o melhor retornador dos Terps e ela teria de lidar com muito mais responsabilidades. O armador de 6 pés precisaria liderar um elenco com quatro novos titulares, incluindo três transferências, e um calouro turbulento em Angel Reese.
Owusu preferia dar o exemplo, mas sabia que não seria o suficiente.
“Achei que meu próximo passo seria ser mais vocal dentro e fora da quadra ”, disse Owusu,“ e fazer tudo o que meu time precisa que eu faça para conseguir a vitória. … Era basicamente uma nova equipe. E entao [it was] apenas me ajustando e tentando ser mais vocal, já que sou um dos músicos que voltou. ”
Owusu não é naturalmente inclinado a falar abertamente, mas o que as pessoas veem de longe é muito diferente do que as pessoas de seu círculo íntimo veem. A treinadora do Terps, Brenda Frese, é inflexível sobre a construção de um sentimento familiar dentro do programa. Seu marido, pais e filhos estão constantemente por perto – mais ainda antes da pandemia – e ela quer que as famílias de seus jogadores se sintam bem-vindas. Essa atmosfera desempenhou um papel importante na assinatura de Owusu como o sétimo recruta e segundo armador do país, por ESPN. A família dela é originária de Gana e esses relacionamentos são importantes para eles. Owusu está ciente de ser um exemplo para seu irmão mais novo e vários primos – um exemplo do que pode ser com trabalho árduo e sacrifício.
Owusu pode perder 30 pontos, distribuir 15 assistências ou dominar as bolsas – o que for necessário. As quartas de final do torneio Big Ten dos Terps foram o exemplo perfeito: Maryland ficou atrás no quarto quarto pela primeira vez desde janeiro. No meio do trimestre, Owusu marcou 11 pontos consecutivos no Terps, levando-os a uma vitória de 10 pontos sobre o Nebraska.
“Ela é incrivelmente composta”, disse Christy Winters-Scott, analista de televisão e ex-jogadora de Maryland. “[She is] capaz de diferenciar entre ela fazer uma jogada ou facilitar para a equipe fazer uma jogada. Só acho que sua sabedoria está além de seus anos de maturidade competitiva. Eu também acho que a forma como ela opera é muito estratégica, é muito cirúrgica. Ela provavelmente está pensando dois ou três passos à frente de seus oponentes – e às vezes companheiros de equipe. ”
Keith Pough, o diretor assistente de desempenho de basquete de Maryland, disse que Owusu tem o “efeito LeBron”. Ela pode avançar através de bigs para um rebote, empurrar a bola pela quadra com velocidade, cruzar um defensor e finalizar através do contato com um passo de Euro. E isso se ela não puxar o cordão e parar em uma moeda de um centavo para um saltador de médio porte.
“Ela é uma assassina silenciosa. Acho que não posso colocar de outra forma ”, disse Pough. “A garota pode dançar. … Eu chamo isso de ‘efeito LeBron’ apenas porque ela é mais forte e mais rápida do que todos os outros. Eles começam a bater nela, mas não querem realmente bater nela porque ela aguenta. Ela não está se movendo.
“Se você a deixar brava, ela vai te mostrar que você não pode impedi-la. … Seu pacote é ilimitado. Ela é muito forte para os pequenos guardas, muito rápida para os grandes guardas e ela tem um tiro, então você realmente não sabe como interpretá-la. Ela pode fazer praticamente tudo. E ela tem visão. A parte assustadora é que só atingimos 75 a 80 por cento do potencial dela. ”
Reese, que nunca seria rotulado de introvertido, tem tentado extrair mais de Owusu. Sua colega de quarto às vezes tem uma tendência a apenas relaxar em seu quarto, mas Reese e seu colega de equipe Diamond Miller fazem Owusu assistir a filmes ou jogar videogame. Filmes de terror são seus favoritos, e uma exibição de “The Conjuring” ou uma sessão de “Fortnite” irá capturar sua atenção.
Reese quer mais daquele menino falador da terceira série.
“Ela faz coisas que eu não tinha visto antes,” Reese disse. “E às vezes eu fico tipo: ‘Ashley, por que você não está dizendo nada para a garota? Ela está falando lixo com você. Diga alguma coisa para ela! ‘ Então eu a tirei um pouco fora de sua concha.
“Às vezes você pode ouvi-la gritar, ‘E um!’ e coisas assim. … Estamos tentando tirá-la mais de sua concha, é claro, mas ela faz algumas coisas especiais com o basquete e envolve muitas pessoas. Mas ela também pode marcar a bola sozinha. E ela é uma ótima companheira de equipe – fora da quadra também. … Ela é engraçada; ela é muito engraçada. Ela fala mais alto do que você pensa. Ela é muito extrovertida – mais do que as pessoas veem. ”
Tia Jen não tem problema em falar, e é aí que ela recebe o aviso de que está exagerando. A família, durante os anos normais, pode ser encontrada atrás do banco, fazendo muito barulho. De vez em quando, eles recebem um reconhecimento e um sorriso de Owusu. Eles viram os sacrifícios e o crescimento da garota quieta com os gracejos inesperados.
“Ela se tornou muito mais vocal e sem medo”, disse Effah. “Ela nunca foi alguém que duvidou de sua confiança. Não é como se ela não soubesse que é ótima, mas ela é humilde: ‘Oh, o time precisa de mim? Eu tenho isso. ‘
“Ela não precisa da glória. … Eu só vejo que é meio que obediente – sabendo que este é o meu trabalho, esta é a minha expectativa. … Não está perdido para ela. Ela sabe que esta é uma grande oportunidade e, se é isso que eles precisam dela, é isso que ela tem que fazer ”.
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