Para muitas pessoas, ver Harris habitar aqueles poucos segundos de cerimônia mundana foi um longo momento de orgulho, porque finalmente uma mulher estava entrando no avião, sua avião – um brasonado com as palavras “Estados Unidos da América”. E nesta sexta-feira à noite em particular, o poder da identidade de Harris como uma mulher asiática e negra em uma época de animus racial elevado e violência descarada foi especialmente abundante e profundamente necessário.
Esta figura solitária sob o céu noturno era a personificação da América. Ela acabara de expor suas desgraças de longa data, sem desculpas nem sentimentalismo. E ela tinha feito tudo de um ponto de vista diferente.
Harris estava viajando com o presidente na semana passada para o que foi anunciado como uma volta de vitória para marcar a aprovação do Plano de Resgate Americano e agradecer à Geórgia e seus dois senadores democratas, que desempenharam um papel tão determinante em sua aprovação. Harris e o presidente Biden também estiveram lá para destacar as glórias da ciência durante uma parada nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Eles fizeram todas essas coisas, mas no centro de sua viagem de um dia estava a intenção de falar sobre os assassinatos, poucos dias antes, de oito pessoas – seis das quais eram mulheres asiáticas.
As palavras de Harris foram rudes e sem embelezamento, como costumava ser quando ela era uma senadora interrogando uma testemunha. Ela não mencionou pensamentos e orações, porque por mais que o vice-presidente possa sentar e ponderar sobre a dor daqueles que perderam entes queridos e ter como objetivo elevar esses sobreviventes a Deus, o governo não é a igreja, e não estará lá segurar a mão de alguém na quietude solitária do luto prolongado. Pensamentos e orações foram dados e recebidos – ano após ano após ano – e nada mudou muito.
Em vez disso, quando Harris subiu ao púlpito na Emory University, ela o fez com um tom que parecia frequentemente zangado, às vezes triste e ocasionalmente exasperado. Ela expôs o que aconteceu em Atlanta e na comunidade ao redor com uma especificidade clara.
“Qualquer que seja o motivo do assassino, os fatos são claros: seis das oito pessoas mortas na noite de terça-feira eram de ascendência asiática. Sete eram mulheres. Os tiroteios aconteceram em empresas pertencentes a americanos de origem asiática ”, disse Harris. “Os tiroteios ocorreram em meio a crimes violentos de ódio e a discriminação contra os americanos de origem asiática aumentou dramaticamente no último ano e muito mais.”
Mais tarde, seria o presidente a lamentar que esta violência miserável não representa o que significa ser americano. Mas Harris deixaria claro que a violência representa muito o que significa viver na América – e especificamente o que significa ser um cidadão de ascendência asiática.
Harris não se aproximou do microfone com frieza. Mas ela não deixou que um banho quente de tranquilizar este-não-quem-somos-nós anulasse a verdade. O melhor deste país – as esperanças, os sonhos – não anula o pior. Às vezes, dependendo de onde se está, a balança da justiça nem mesmo se equilibra, muito menos pende a seu favor. O tiro dessas mulheres asiáticas e asiático-americanas foi uma tragédia particular que poderia ter sido prevista se o país estivesse disposto a olhar para o que estava diretamente à sua frente, ouvir o que estava sendo dito dos poleiros mais elevados e ler o que estava escrito na história recente e em suas páginas amareladas.
Em suas breves observações, Harris lembrou o racismo e a violência sofridos pelos imigrantes chineses que vieram aqui para trabalhar na Ferrovia Transcontinental na década de 1860, os nipo-americanos que foram trancados durante a Segunda Guerra Mundial e o eterno questionamento da americanidade dos asiático-americanos. Com fervor incansável, este país prima pelo apagamento simultâneo da individualidade e pelo cínico destaque das diferenças.
“O racismo é real na América, e sempre foi”, disse Harris. “A xenofobia é real na América e sempre foi. Sexismo também. ”
Esta é a América que tantas vezes passa despercebida em companhias mistas. É a América que as pessoas de cor vêem e lamentam – muitas vezes com humor irônico e autoprotetor – para outras pessoas que se parecem com elas. É a América que as mulheres conhecem intimamente, aquela sobre a qual educam e alertam suas filhas. É a América dos imigrantes recentes cujas dificuldades e inglês hesitante podem desmentir sua tenacidade, inteligência e coragem – características pelas quais eles são saudados por seus entes queridos, embora mal sejam visíveis para os outros.
“Todos têm o direito de ir para o trabalho, de ir à escola, de andar pela rua e estar seguros, e também o direito de ser reconhecido como americano – não como o outro, não como eles, mas como nós,” Harris disse. “Um dano contra qualquer um de nós é um dano contra todos nós.”
Quando a vice-presidente terminou seus comentários, ela apresentou Biden, e a superfície do púlpito foi devidamente limpa e a pequena plataforma em que ela estava foi empurrada para fora do caminho. Biden ocupou seu lugar, tirou a máscara e começou a falar com uma voz quase um sussurro e um pouco áspera. O efeito foi o de um homem carregado de emoções. E certamente Biden sentiu a dor de uma comunidade que foi sufocada por um mito de excelência comunal e golpeada pelas realidades da pobreza, racismo e misoginia.
Sentir a dor de alguém é um começo. Significa reconhecer e reconhecer uma verdade. Mas a avaliação perspicaz de Harris deixou claro que a verdade sempre foi evidente.
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