Aqueles que estudam as táticas de propaganda do Estado russo e seu uso das redes sociais não estão surpresos. “Francamente, não esperaria nada menos dos fabricantes de vacinas para o Sputnik”, disse Nina Jankowicz, especialista em desinformação do Woodrow Wilson International Center for Scholars.
A conta começou a tweetar em novembro, mas as mensagens ficaram mais negativas nesta semana. Em uma mensagem postada na quinta-feira no Twitter, o Sputnik V compartilhou um link para um artigo da CNBC com o título: “Você não pode processar a Pfizer ou a Moderna se tiver efeitos colaterais graves da vacina Covid”, referindo-se a duas das principais vacinas apoiadas pelos EUA.
Autoridades no Alasca revelaram na quarta-feira que um profissional de saúde naquele estado teve uma reação alérgica séria após receber a nova vacina contra o coronavírus desenvolvida pela Pfizer e BioNTech.
No dia anterior, o Sputnik V compartilhou um link para um Artigo da NBC News sobre mRNA – a tecnologia avançada usada para criar as vacinas Pfizer e Moderna – sugerindo que sua própria tecnologia era mais segura.
O relato ponderou a questão de como a mídia ocidental responderia ao Sputnik V se ele tivesse causado “fortes reações alérgicas e quatro casos de paralisia facial no braço da vacina dos ensaios clínicos?”
As preocupações levantadas pelo relato têm alguma base em fatos – na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos, houve vários relatos de profissionais de saúde que tiveram uma reação alérgica grave após receber a injeção da Pfizer.
Uma revisão da Food and Drug Administration dos resultados do ensaio de Fase 3 da vacina da Pfizer também descobriu que havia quatro casos de paralisia de Bell, uma paralisia temporária dos músculos faciais, entre aqueles que receberam doses durante o ensaio.
Mas especialistas dizem que os efeitos colaterais das vacinas são comuns e que uma reação alérgica pode ser um sinal de que a vacina está funcionando. A Pfizer disse que o número de casos de paralisia de Bell no teste nos Estados Unidos não foi estatisticamente significativo – cerca de 22.000 receberam as doses completas da vacina – e os revisores do FDA disseram que não acham que isso esteja relacionado à vacina.
É improvável que essas explicações acabem com as teorias marginais nas redes sociais e sites de conspiração. Mas é incomum para um fabricante de vacinas semear publicamente as sementes de dúvidas sobre seus rivais nas redes sociais.
A conta do Twitter é uma das várias contas de mídia social, a maioria em inglês, que a RDIF está usando para promover a vacina Sputnik V. Uma conta no Instagram também compartilhou imagens promovendo a vacina, incluindo uma do diretor Oliver Stone com uma legenda que diz que foi o “primeiro vencedor do Oscar a ser vacinado com o Sputnik V.”
Não está claro exatamente quem administra a conta, ou que atribuições recebem. A conta é administrada pela “equipe do Sputnik V baseada em Moscou”, de acordo com uma mensagem direta no Twitter. A conta tem modestos 10.000 seguidores até agora.
Muito do uso de mídia social não é negativo. Depois que foi anunciado que os desenvolvedores do Sputnik V compartilhariam dados com a gigante farmacêutica AstraZeneca, a conta do Twitter sugeriu que o meio tinha ajudado.
“O novo capítulo da cooperação em vacinas começou hoje”, é anunciado. “Fizemos uma oferta e a AstraZeneca aceitou. Tudo aconteceu aqui no Twitter! ”
Mas a Rússia tem usado a mídia social para promover sua visão de mundo com frequência nos últimos anos, com a Embaixada Russa em Londres se tornando famosa por tweets que muitas vezes pareciam destinados a enfurecer e minar o Ocidente.
Reclamações sobre a tão elogiada vacina da Rússia parecem ter afetado as pessoas também. A vacina da Rússia foi registrada sem um ensaio de Fase 3, e alguns especialistas internacionais disseram que, embora a ciência por trás da vacina pareça sólida, eles não poderiam apoiá-la sem mais dados públicos.
Como a vacina foi lançada na Rússia este mês, houve alguns sinais de que até mesmo o público russo estava se afastando da vacina, deixando os centros de vacinação vazios e as doses em seus frascos. O governo russo também começou a rolar uma vacina separada, o EpiVacCorona, esta semana.
Kirill Dmitriev, chefe da RDIF e aliado do presidente russo Vladimir Putin, criticou outros laboratórios que usaram novas técnicas, como adenovírus de macacos ou RNA mensageiro para construir suas vacinas. O Sputnik V usa um método mais tradicional, em que diferentes vírus inofensivos do resfriado, ou adenovírus humanos, foram projetados para que pudessem carregar um gene para o coronavírus.
Jankowicz disse que viu os tweets provocativos como um sinal de quão feroz foi o esforço de diplomacia pública para todos os países que desenvolvem vacinas: 63 vacinas candidatas estão em teste em humanos, com 18 em fase final.
Nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha, Presidente Trump e Primeiro Ministro Boris Johnson proclamaram em voz alta seu sucesso no desenvolvimento e lançamento de vacinas. Mas tanto a China quanto a Rússia também lançaram vacinas com notável velocidade, apesar das preocupações com transparência e segurança.
“A coisa responsável a fazer seria comunicar sobre vacinas sem um pingo de propaganda, mas todos – especialmente países como a China e a Rússia, ansiosos para serem vistos como ‘os mocinhos’ pela primeira vez – estão ansiosos para lucrar com esse PR positivo oportunidade ”, disse Jankowicz.
O problema pode ser que essa competição pode prejudicar a implantação da vacina. “Esperemos que não custe vidas”, acrescentou Jankowicz.
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