O Washington Mystics estreia em casa no dia 15 de maio contra o Chicago Sky e a recém-adquirida duas vezes MVP Candace Parker. DC liberou a organização para hospedar fãs em 10 por cento da capacidade da Arena de Entretenimento e Esportes. A comissária Cathy Engelbert disse que nove dos 12 mercados atualmente têm a capacidade de hospedar fãs com capacidade reduzida.
“Estamos entusiasmados com a capacidade de retornar aos nossos mercados domésticos … mas sabemos que precisamos ficar vigilantes para minimizar o risco tanto quanto possível ”, disse Engelbert. “Portanto, estamos trabalhando em um conjunto de protocolos diferente do que tínhamos quando estávamos na bolha.”
Esses protocolos estabelecidos incluem testes de coronavírus antes que os jogadores, técnicos e membros da equipe cheguem às cidades de suas equipes e, novamente, antes do início das atividades em grupo. Os jogadores podem começar os exercícios individuais durante um período inicial de quarentena antes do início do trabalho em grupo em 25 de abril. Jogadores totalmente vacinados terão um período de quarentena mais curto, e Engelbert espera que esses indivíduos tenham protocolos reduzidos durante a temporada.
“Claro, esta é uma decisão de saúde pessoal para cada jogador e membro da equipe”, disse Engelbert. “E não são só os jogadores. Membros da equipe e treinadores principais, GMs, todos que estarão ao redor dos jogadores, os trabalhadores da arena, os indivíduos da casa. Certamente, estamos trabalhando para garantir que todos recebam a educação de que precisam para tomar as decisões de saúde sobre se devem ser vacinados. Claro, pensamos que a vacina oferece muitas esperanças para o futuro dos protocolos e o afrouxamento dos protocolos.
“Temos protocolos diferentes se você estiver totalmente vacinado ou não. … Então, sim, recomendamos e entendemos que é uma decisão de cada jogador e de cada membro da equipe, mas estamos trabalhando para ajudar as equipes a oferecer oportunidades agora que a elegibilidade se abriu. ”
Todas as equipes farão uma pausa de 15 de julho a 11 de agosto para acomodar as Olimpíadas. A esperança é começar a jogar logo de volta com a Copa do Comissário. Será uma competição no estilo futebolístico da temporada, com um jogo pelo título e um prêmio financeiro para os vencedores. Os pontos serão acumulados nos primeiros 10 jogos contra adversários da conferência na primeira metade da temporada. As equipes da Conferência Leste e da Conferência Oeste com mais pontos ao final desses 10 jogos se enfrentarão no jogo pelo título após o intervalo olímpico para marcar a segunda metade da temporada em meados de agosto.
“Manter a conversa durante esse intervalo será uma parte importante porque, acho que quando voltarmos, teremos muito ímpeto”, disse Engelbert. “A final da Commissioner’s Cup na temporada regular, empurre para os playoffs. Acho que quando você chegar ao intervalo olímpico, as coisas vão correr muito bem e seremos capazes de realmente impulsionar rivalidades, nomes familiares, desempenho dos jogadores ”.
Pausar por um mês no meio da temporada não é o ideal, mas Engelbert disse que espera capitalizar a emoção impulsionada pelos jogadores da WNBA que estão brilhando no cenário global e pela equipe dos EUA competindo pela sétima medalha de ouro consecutiva.
A liga já começou a comemorar 25 anos com três camisetas por time e uma bola de basquete especial. Também há planos para continuar suas iniciativas de justiça social e expandir as opções digitais para assistir a jogos. Um rascunho virtual está programado para as 19h de quinta-feira.
The Mystics trará de volta Elena Delle Donne, Natasha Cloud, Ariel Atkins, Myisha Hines-Allen, Leilani Mitchell, Kiara Leslie e Tina Charles (que foi negociada com Washington em 2020, mas ficou de fora na temporada passada). O novo visual do Mystics, no entanto, não terá Alysha Clark (cirurgia no pé), Aerial Powers (agora com o Minnesota Lynx), LaToya Sanders (aposentadoria) e Tianna Hawkins (agora com o Atlanta Dream). A MVP das finais de 2019, Emma Meesseman, estará de fora pelo menos durante as férias olímpicas por causa de compromissos no exterior. Ela ainda não assinou um novo acordo, mas a organização detém direitos exclusivos de negociação.
24/06: em Los Angeles, 10:30
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