O novo impulso na OTAN, que foi aprovado na terça-feira pelos ministros das Relações Exteriores da aliança em uma reunião na sede em Bruxelas, sinaliza uma mudança significativa para a organização, que tradicionalmente tem se protegido contra ameaças da Rússia e outros atores políticos ao redor do mundo.
Agora, a OTAN também tentará incorporar um tipo diferente de perigo em seu trabalho, à medida que as mudanças climáticas derrubam antigas premissas de segurança e criam novos riscos para as sociedades democráticas. Stoltenberg, um ex-enviado especial da ONU para mudanças climáticas, disse que espera que os líderes usem uma cúpula ainda este ano para se comprometer a tornar suas forças armadas neutras em carbono até 2050.
“A mudança climática é um multiplicador da crise”, disse Stoltenberg em uma entrevista. “As mudanças climáticas levarão a condições meteorológicas mais extremas, a secas e inundações, forçarão as pessoas a se mudarem, a uma competição mais acirrada por recursos escassos, água, terra.”
Por algum tempo, os militares incorporaram o pensamento sobre as mudanças climáticas em seus planejamentos, principalmente em termos de como elas criariam novos riscos à segurança e ameaçariam sua infraestrutura física. Mas um foco verdadeiramente amplo em uma gama completa de questões climáticas e de segurança tem sido mais raro, especialmente um esforço que incorpora um esforço para eliminar suas emissões.
A lacuna é em parte um reflexo de culturas concorrentes. Ativistas e especialistas em mudança climática tendem a não se envolver profundamente em questões militares. E os oficiais militares geralmente se concentram na prontidão operacional acima de tudo. Isso pode levar a pontos cegos: os militares controlam vastas áreas de território, por exemplo, mas demoram a pensar sobre o manejo sustentável da terra.
Stoltenberg, um ex-primeiro-ministro norueguês, é de certa forma uma pessoa incomum que faz a ponte entre os dois mundos. No início de sua carreira, ele foi o segundo em comando no Ministério do Meio Ambiente de seu país. Grande parte da Noruega fica acima do Círculo Polar Ártico, e algumas das geleiras que Stoltenberg visitou em sua juventude agora gotejaram em grande parte.
“Você vê o derretimento do gelo”, disse ele.
Seu foco nas questões climáticas foi possibilitado pela ascensão do presidente Biden ao cargo, após quatro anos do presidente Donald Trump, que havia chamado as mudanças climáticas de uma “farsa” e ameaçado retirar os Estados Unidos da OTAN.
Nos Estados Unidos, o governo Biden elevou a mudança climática como uma prioridade de segurança nacional, ressuscitando um enfoque da era Obama no impacto das mudanças feitas pelo homem no meio ambiente.
Já no Pentágono, o Secretário de Defesa Lloyd Austin estabeleceu um grupo de trabalho de alto nível sobre mudança climática e disse que o Departamento de Defesa incorporará as mudanças climáticas ao planejamento militar e aos jogos de guerra. Em outra mudança, o Pentágono parece capaz de incorporar a mudança climática em sua estratégia de defesa nacional atualizada.
Os efeitos da mudança climática representam desafios especiais para as Forças Armadas dos EUA, com sua extensa pegada global e missão de segurança que às vezes está ligada à instabilidade relacionada ao clima.
Instalações militares em todo o mundo, incluindo a Estação Naval Norfolk da Virgínia, a Academia Naval dos Estados Unidos de Maryland e a Estação de Radar de Longo Alcance Cape Lisburne do Alasca, já estão sendo afetadas por enchentes, secas e temperaturas extremas que os cientistas relacionaram às mudanças climáticas. Outras instalações, como a Base da Força Aérea de Langley na Virgínia e a Base da Força Aérea de Peterson no Colorado, foram duramente atingidas por furacões ou incêndios florestais.
Norfolk – que abriga a maior instalação naval do mundo – é um exemplo particularmente dramático. Graças à elevação do nível do mar e à mudança das marés oceânicas, as inundações são uma característica constante da vida ali, mesmo quando não está chovendo. Os residentes às vezes não podem se mover porque as estradas estão cobertas de água. A água do mar se infiltra regularmente em canos e outras infraestruturas.
A hostilidade do ex-presidente às questões ambientais colocou os líderes do Pentágono em um enigma enquanto buscavam responder aos efeitos do aquecimento do clima, enquanto evitavam uma discussão politicamente carregada sobre suas causas.
Na maioria das vezes, eles o faziam evitando referências explícitas que poderiam atrair a ira da Casa Branca. Um relatório do Departamento de Defesa elaborado durante o governo Obama, por exemplo, foi alterado no governo de Trump para remover a maioria das menções à mudança climática, em vez de fazer referência a “condições meteorológicas extremas” ou apenas “clima”, antes de ser submetido ao Congresso em 2018.
Ao mesmo tempo, as autoridades continuaram a fazer planos sob Trump para lidar com o impacto da elevação do nível do mar nas instalações militares, enquanto líderes uniformizados falaram sobre a necessidade de responder à insegurança alimentada em parte pela mudança climática em lugares como a Síria.
Stoltenberg observa que tornar as forças armadas mais verdes também pode criar oportunidades. Por exemplo, os caminhões-tanque cheios de combustível que se deslocam ao longo de estradas perigosas em direção a instalações militares no Afeganistão e no Iraque estão entre as vulnerabilidades mais perigosas em implantações nesses países. Instalar painéis solares, reduzir a dependência de combustíveis fósseis e aumentar a autonomia dessas bases tanto quanto possível pode salvar vidas, disse ele.
O enviado climático de Biden, John F. Kerry, se encontrou com Stoltenberg em Bruxelas no início deste mês.
E o Secretário de Estado Antony Blinken abraçou a pressão climática de Stoltenberg na terça-feira, dizendo que “compartilhamos a visão do Secretário-Geral da OTAN, que tem a capacidade de deter e se defender contra todos os tipos de ameaças à nossa segurança coletiva, incluindo ameaças como as mudanças climáticas”.
Mesmo as discussões básicas podem desencadear uma mudança cultural. Historicamente, as forças armadas têm sido um grande impulsionador da mudança tecnológica, com o braço de pesquisa do Pentágono inventando o precursor da Internet. Quanto à adaptação às mudanças climáticas, esse tem sido menos o caso, dizem os especialistas.
Um desafio básico: as pegadas de carbono das forças armadas nacionais tendem a não ser públicas, tornando difícil até mesmo diagnosticar a escala desse aspecto do trabalho.
Uma análise recente do Conflict and Environment Observatory, um grupo de defesa com sede no Reino Unido, descobriu que a indústria militar e de defesa formava cerca de 1,6 por cento da pegada de carbono nacional da Grã-Bretanha, 1 por cento da França, 0,8 por cento da Espanha e 0,5 por cento da Alemanha e Da Itália. O relatório, encomendado por um partido político europeu que defende o desarmamento e a redução dos gastos com defesa, reconheceu a dificuldade de fazer a estimativa. Não incluiu dados para os Estados Unidos.
“Este é um setor que foi realmente mantido fora do gancho até agora” nas questões climáticas, disse Louise van Schaik, chefe da unidade de assuntos internacionais e da UE da Clingendael, um think tank holandês de assuntos internacionais. “Na comunidade da mudança climática, não tem havido muita consciência sobre o tamanho das emissões dos militares.”
Stoltenberg disse que os esforços climáticos da OTAN precisam se estender em todos os lugares, desde a redução de emissões até a preparação para mais desafios no Ártico e o design de uniformes para ajudar os soldados a resistir ao calor de 120 graus no Iraque. Isso poderia até mesmo, disse ele, fazer com que os motores movidos a combustíveis fósseis fossem lentamente eliminados dos veículos militares.
“Temos que ser radicais na maneira como pensamos”, disse ele. “Será muito estranho se acabarmos com um mundo onde quase não temos veículos movidos a fósseis na sociedade civil e onde temos veículos movidos a fósseis nas forças armadas.”
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