As expectativas eram e sempre serão altas para a escolha do time de futebol de Washington no primeiro turno. Mesmo quando seus números não estão de acordo com seus próprios padrões, o impacto do rookie pass rusher é inegável. Nem mesmo na metade de uma temporada, Young se tornou a pedra angular de uma unidade que silenciosamente – e rapidamente – se transformou.
A defesa de Washington, que terminou a temporada de 2019 classificada entre as piores da liga em quase todas as estatísticas principais, permitiu o menor número de jardas de passagem (185,9 por jogo), ocupa a quarta posição na defesa total (309,1 jardas permitidas), totalizou a sexta maior quantidade de sacos ( 22), ocupa a 11ª posição em pontuação (23,6 pontos) e a 17ª contra a corrida (123,3 jardas).
Em “valor ajustado de defesa acima da média”, ou DVOA, uma métrica desenvolvida pela Football Outsiders para medir o sucesso situacional de um time em relação ao sucesso médio de outras equipes, Washington ocupa o quarto lugar em defesa total e o segundo em defesa de passes nesta temporada. Ele ficou em 27º lugar em ambas as categorias em 2019.
Mas com 2-5 com um ataque jovem e uma chance de disputar a coroa da NFC East, o sucesso inicial do grupo voou sob o radar – até mesmo para os próprios jogadores.
“Não prestei atenção a isso, então realmente não sei”, disse Young quando questionado se acha que o grupo é subestimado.
O coordenador Jack Del Rio e seus jogadores prestaram pouca atenção às melhorias ano após ano ou às classificações estatísticas. Em vez disso, costumam citar a preparação que levou às mudanças. Mais frequentemente, eles mencionam suas deficiências contínuas – incluindo sua defesa mediana de terceira descida (taxa de conversão de oponente de 40,3%) e as jogadas explosivas das quais desistiram, que incluem nove de 40 ou mais jardas (empatadas com os New York Jets e Dallas Cowboys para a maioria na liga). Eles também mencionam os tackles perdidos (sua taxa de 12,4 por cento está classificada em 25º) e erros menores, mas caros, que podem alterar o ímpeto de um jogo.
“Quando você fala sobre jogadas explosivas, normalmente está falando sobre o back-end, problemas de alavancagem, tackles perdidos ou atribuições perdidas”, disse Del Rio na quinta-feira. “… Gosto da maneira como nosso grupo tem trabalhado nisso. Acho que somos um grupo que está melhorando, mas ainda temos muito trabalho pela frente, à medida que entramos no segundo semestre do ano. ”
Durante a semana de despedida, a comissão técnica de Washington avaliou seus primeiros sete jogos em todas as três fases. Enquanto se prepara para seu segundo encontro com o New York Giants, momentos de seu jogo da semana 6, que Washington perdeu por 20-19, após uma tentativa de dois pontos fracassada no minuto final, foram usados como pontos de ensino.
Embora Washington tenha permitido apenas 108 jardas de passagem naquele jogo, ele também desistiu de três tentativas de pontuação no primeiro tempo, permitiu aos Giants converter 64 por cento de suas terceiras perdas e desistiu de uma corrida de 49 jardas para o quarterback Daniel Jones.
“Identificamos algumas das coisas que achamos que poderíamos fazer melhor”, disse Del Rio. “Acho que, no geral, para nós, queremos jogar um futebol complementar e fazer a nossa parte como defesa. Precisamos recuperar a bola para o nosso ataque o mais rápido possível. Precisamos começar rápido. Temos que cuidar da corrida do quarterback. Não podemos permitir que ele tenha uma corrida explosiva como no jogo. … Acho que na terceira descida, não acho que estivemos particularmente fortes na terceira descida naquele jogo. Acho que foi provavelmente o nosso pior jogo do ano. ”
Quando Del Rio foi contratado em janeiro, ele apresentou uma visão de defesa que estrelou uma linha disruptiva. Washington está carregado com cinco escolhas de primeira rodada na frente. Contra os Cowboys na semana 7, a linha produziu quatro dos seis sacos totais da equipe e sufocou um ataque de Dallas que já estava vacilando.
“Está tendo o impacto que você imaginaria”, disse o técnico Ron Rivera do Washington sobre a linha. “Mas, para ser sincero, acho que poderia ser melhor. Eu realmente quero. Acho que é um grupo bom e jovem que ainda está aprendendo, crescendo e descobrindo uma saída. Ainda há alguns elementos de aprendizagem que eles precisam fazer, alguns hábitos ruins que temos que corrigir … algumas técnicas que eles costumavam usar em um estilo diferente. Esta é uma defesa completamente diferente. Portanto, temos que fazer com que eles aprendam essas técnicas, aprendam esses hábitos e os desenvolvam ”.
Del Rio também tem pregado coesão entre a linha defensiva, os linebackers e a secundária. Qualquer sucesso, disse ele, viria como um grupo completo, não apenas o impacto de alguns jogadores.
É por isso que, apesar de seus primeiros retornos, a defesa de Washington aspira ser mais do que o líder da NFL em algumas categorias estatísticas.
“Tudo funciona junto”, disse Del Rio. “Vou lançar um clichê para você: ‘É o derradeiro esporte de equipe.’ Apenas isso. Uma boa corrida terá dificuldades se você não tiver cobertura. Uma boa cobertura irá potencialmente falhar se você não tiver pressa.
“Isso realmente se encaixa.”
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