“Os alunos precisam desesperadamente de terapia”, disse Saminu Haruna, que ensina matemática no estado de Adamawa. “Eles não conseguem se concentrar. Eles estão com medo. ”
Em um ano normal, alguns desistem. Desde janeiro, 20 vagas em sua sala de aula ficaram vazias. Os atacantes invadiram escolas no norte da Nigéria três vezes nos últimos cinco meses, sequestrando pelo menos 667 crianças. Os sequestros instilaram medo em alunos e professores, levando a uma onda de desistências.
Os ataques estão destruindo um sistema educacional já frágil. Mais de 600 escolas da região fecharam este ano – algumas temporariamente, outras indefinidamente – e 3 milhões de crianças a menos estão na aula, dados do governo mostram. Os especialistas culpam uma combinação de encerramentos de pandemia de coronavírus, extremismo e crime organizado.
Os políticos prometeram acabar com a ameaça de sequestro, afirmando que as forças de segurança estarão melhor preparadas da próxima vez, mas professores e alunos em 10 escolas disseram ao The Washington Post que não viram mudanças significativas.
A maioria dos guardas são voluntários da comunidade mal equipados – uma camada de defesa que recebe apoio inconsistente de policiais e soldados – e chamadas às autoridades quando estranhos são vistos perto do campus não proporcionam mais proteção, disseram os professores e alunos. Os alunos estão lutando para prestar atenção. As notas estão caindo.
“Nunca se sabe quem é a próxima vítima”, disse Hamidu Umar, professor de uma escola estadual de Borno com 1.300 alunos. “Nem os alunos nem os professores conseguem se concentrar.”
O ministério da educação da Nigéria disse que não é responsável pela segurança dos alunos.
“Nossa responsabilidade é fornecer educação de qualidade a todos os nigerianos”, disse o porta-voz Ben Goong em um comunicado. “É dever das agências de segurança fornecer segurança às escolas.”
Um porta-voz militar encaminhou o The Post para o Ministério da Educação. Oficiais do governo local disseram que pediram mais apoio da polícia, e a polícia diz que precisa de apoio extra dos militares, agentes de inteligência e grupos de defesa civil.
“Já se foi o tempo em que se dizia que proteger vidas e propriedades cabia apenas à polícia”, disse Frank Mbah, porta-voz da Força Policial da Nigéria.
O golpe para a educação é especialmente preocupante quando o país mais populoso da África enfrenta uma insurgência extremista além da violência endêmica de gangues – duas forças que analistas dizem que estão cada vez mais sobrepostas.
Alguns agressores expressaram opiniões extremistas durante os tumultos escolares, pressionando meninos e meninas a abandonar a educação moderna se quiserem viver em paz, disseram as vítimas ao Post. Outros pareciam ser oportunistas em busca de dias de pagamento fáceis.
Os sequestros em massa chamam a atenção da mídia, pressionando os governos locais a fazerem altos pagamentos de resgate, dizem os analistas, embora os termos de tais acordos raramente sejam divulgados. Entre 2011 e 2020, os nigerianos gastaram pelo menos US $ 18 milhões para se libertar ou libertar seus entes queridos, de acordo com um relatório da SB Morgen, uma empresa de consultoria que analisou dados de fontes abertas.
“O sequestro é agora um negócio próspero e lucrativo”, tuitou Shehu Sani, presidente do Congresso dos Direitos Civis da Nigéria em março, “e os alunos agora são seus estoques e mina de ouro”.
Os internatos são especialmente vulneráveis. Existem milhares no norte do país – geralmente fora das cidades densamente povoadas – que atraem algumas das crianças mais pobres da Nigéria com hospedagem e refeições gratuitas. (Muitos alunos não têm acesso a educação estável em suas próprias comunidades rurais.)
A segurança não é confiável nas instalações públicas e as atualizações são escassas porque os pais ricos – pessoas com influência – não matriculam seus filhos e filhas.
Agora, os defensores dizem que a única opção educacional para milhões é amplamente considerada perigosa.
“Muitos pais decidiram retirar seus filhos da escola após os sequestros”, disse Isa Sanusi, porta-voz da Anistia Internacional na capital nigeriana, Abuja. “Este é um revés devastador para a educação – o pior de tudo para as meninas”.
Pontos de vista conservadores tendem a dominar as comunidades do norte, disse ele, então promover a educação para meninas sempre foi um desafio. Muitos pais criam suas filhas para o casamento e a maternidade.
No estado de Borno, reduto de Boko Haram, os pesquisadores dizem que o número de meninas na escola afundou depois que o grupo extremista sequestrou mais de 270 estudantes do sexo feminino de uma escola municipal de Chibok em 2014. Boko Haram – cujo nome pode ser traduzido como “a educação ocidental é proibida” – matou mais de 30.000 pessoas e deslocou outros milhões na região desde sua campanha sangrenta começou há mais de uma década.
Atualmente, as escolas de Borno estão concentradas na capital, Maiduguri, considerada mais segura, apesar dos tiros periódicos e das explosões suicidas. Essas salas de aula superlotadas estão desproporcionalmente cheias de meninos.
O flagelo se espalhou para outras partes do norte, onde as escolas estavam relativamente calmas até dezembro, quando Boko Haram assumiu a responsabilidade pelo sequestro de mais de 300 meninos de um internato no estado de Katsina. Dois meses depois, homens armados invadiram outra escola – desta vez no estado de Níger – arrastando 20 alunos, 12 familiares e três professores para a floresta.
Então, no final de fevereiro, os agressores forçaram 317 meninas de uma escola no estado de Zamfara, disparando suas armas para o ar por toda a cidade, disseram os moradores na época, como se para assustar qualquer um que tentasse salvá-las. (Em todos os três casos, os alunos foram posteriormente libertados em circunstâncias pouco claras.)
“Estamos trabalhando muito para pôr fim a esses incidentes de sequestro sombrios e dolorosos”, disse o presidente nigeriano, Muhammadu Buhari tweetou no rescaldo do ataque de fevereiro.
As forças de segurança, disse ele, continuarão a perseguir os perpetradores, escreveu ele, mas “precisam do apoio das comunidades locais em termos de inteligência humana que pode ajudar a cortar os planos criminosos pela raiz”.
Mesmo assim, os professores dizem que ainda se sentem inseguros depois de informar as autoridades sobre vagabundos incomuns e aliar-se a vigilantes armados. Vários disseram que solicitaram mais assistência de segurança – incluindo financiamento para paredes mais altas – e não ouviram nenhuma resposta.
“Escrevemos ao Ministério da Educação, que nos redirecionou para a polícia”, disse Haruna, a professora em Adamawa, “e até o momento, não houve feedback do ministério, apesar das cartas de acompanhamento”.
Hamma Kaki, diretor de outra escola Adamawa com 600 alunos, disse que a medida de segurança mais forte em vigor é dizer a todos que saiam correndo ao sinal de perigo.
“Vivo em trepidação todos os dias”, disse Kaki. “A maioria das crianças não se concentra e seu desempenho continua diminuindo.”
Um internato no estado de Yobe fez parceria com 15 guardas voluntários desde os sequestros para proteger cerca de 700 meninos.
“Devo admitir que eles podem não ser capazes de repelir um ataque de insurgentes ou bandidos do Boko Haram”, disse Saidu Abdullahi, um professor, “porque eles são apenas 15 em número com armas e munições inferiores”.
Em uma escola diferente no estado de Yobe, cerca de 1.850 meninos e meninas estudam juntos. Três anos atrás, os combatentes do Boko Haram sequestraram dezenas de meninas na área, forçando os pais a tirarem suas filhas da aula, disse o vice-diretor, Abubakar Usman. Os recentes ataques em outros estados levaram os pais a tomar a mesma decisão.
“Os pais os retiraram e os casaram”, disse Usman. “Cada dia vem com ansiedade.”
Professores e alunos das 10 escolas compartilham um sentimento semelhante: se os invasores vierem, eles não serão capazes de detê-los.
Um dos meninos sequestrados da escola Katsina em dezembro, Abdulkarim Abubakar, 15, disse que lutar parecia impossível. Homens armados invadiram seu campus.
“Eles nos disseram que o governo não pode lidar com eles”, disse Abubakar, que foi libertado cerca de uma semana depois. “Eles são mais poderosos do que o governo.”
Ele se lembra dos captores alertando os meninos para nunca mais voltarem à escola – para “parar a educação ocidental” – se sobrevivessem.
Mas apesar de seus nervos, Abubakar voltou.
Sua sala de aula está menos lotada agora. O filho de fazendeiros quer ficar por aqui e se tornar um agente de segurança no combate ao terrorismo.
Paquette relatou de Abuja, Nigéria. Ibrahim Garba em Kano, Nigéria, contribuiu para este relatório.
Copyright © The Washington Post. Todos os direitos Reservados!