O financiamento, que vem do American Rescue Plan e será alocado por meio dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, inclui US $ 1 bilhão para expandir o sequenciamento genômico; US $ 400 milhões para apoiar a inovação, incluindo o estabelecimento de seis Centros de Excelência em Epidemiologia Genômica; e US $ 300 milhões para construir e apoiar uma infraestrutura nacional de bioinformática.
O dinheiro será distribuído aos estados em duas remessas. O primeiro será enviado no início de maio, e o segundo turno será investido nos próximos anos.
“Neste momento crítico da pandemia, esses novos recursos ajudarão a garantir que os estados e o CDC tenham o apoio de que precisam para lutar contra as variantes perigosas e retardar a disseminação do vírus”, disse a coordenadora de testes de coronavírus da Casa Branca, Carole Johnson, em um comunicado .
Um investimento anterior de US $ 200 milhões da Casa Branca ajudou os laboratórios dos EUA a aumentar o sequenciamento genômico de 8.000 amostras de coronavírus por semana no início de fevereiro para 29.000 amostras por semana. A última rodada de financiamento ajudará o CDC e os estados a identificar variantes e monitorar sua circulação.
Os novos centros funcionarão como parcerias entre departamentos de saúde estaduais e instituições acadêmicas, e podem se concentrar no desenvolvimento de ferramentas de vigilância para rastrear melhor os patógenos. A infraestrutura nacional de bioinformática criará um sistema unificado para compartilhar e analisar dados.
Mais de 565.000 americanos morreram de covid-19, e o país viu um aumento nas infecções no mês passado. Mas os Estados Unidos fizeram avanços significativos em sua campanha de vacinação, com mais de 198 milhões de doses administradas.
O financiamento anunciado na sexta-feira “é sem dúvida uma boa medida que provavelmente ajudará com a pandemia e potencialmente com muitas outras doenças infecciosas também”, disse William Hanage, epidemiologista da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan. “No papel, os planos parecem ótimos, incluindo inovação e financiamento direcionado aos estados para ajudá-los. Como sempre, o impacto vai depender da implementação, mas esta é uma oportunidade para o país subir de nível ”.
A capacidade inicialmente fraca de sequenciamento genômico dificultou a conscientização das autoridades americanas sobre o campo de batalha à medida que novas variantes começaram a se espalhar. Em dezembro, o CDC relatou que apenas cerca de 3.000 amostras de teste positivas estavam sendo examinadas quanto à sua composição genética a cada semana, em um momento em que mais de 1 milhão de casos por semana estavam sendo relatados e os verdadeiros números de infecção, incluindo casos não diagnosticados, eram acreditados por especialistas sejam várias vezes mais altos.
Com o anúncio bombástico na Grã-Bretanha em 15 de fevereiro de que uma nova variante mais transmissível, chamada B.1.1.7, era responsável por um aumento repentino de casos lá, as autoridades americanas perceberam que precisavam aumentar o sequenciamento. Essa construção de capacidade envolveu não apenas pesquisadores federais, mas também parceiros em laboratórios privados e instituições acadêmicas.
Mesmo com o sequenciamento melhorando em escala, as variantes – e particularmente aquela vista pela primeira vez na Grã-Bretanha – ganharam força nos Estados Unidos.
A variante B.1.1.7 é agora a cepa dominante do vírus nos Estados Unidos, de acordo com o CDC.
Duas outras variantes preocupantes, vistas pela primeira vez na África do Sul e no Brasil, tiveram menos sucesso na propagação nos Estados Unidos. Mas os cientistas os estão observando de perto porque contêm uma mutação conhecida como E484K, apelidada de “Eek”, que pode reduzir – embora não eliminar totalmente – a eficácia das vacinas. E há outras variantes se espalhando rapidamente, incluindo uma vista pela primeira vez na Califórnia e uma comum na cidade de Nova York.
“Neste ecossistema de variantes, não sabemos como eles vão competir uns contra os outros no mesmo espaço”, disse Nicholas Gilpin, um médico infectologista da Beaumont Health, que administra oito hospitais na área de Detroit.
O coronavírus continua a sofrer mutações enquanto circula pela população global. Com milhões de infecções em todo o mundo a cada dia, o vírus tem muitas chances de melhorar sua capacidade de espalhar ou escapar da imunidade.
“Você pode ter o acúmulo de mutações adicionais que promovem a evasão imunológica”, disse Mark Zeller, virologista do Scripps Research Institute, observando que variantes podem surgir de pacientes imunocomprometidos que são tratados para infecções por coronavírus em períodos prolongados.
Não há evidências de que as variantes sejam uma força motriz por trás do pequeno número de “infecções revolucionárias” que ocorreram entre pessoas totalmente vacinadas. A maioria dos especialistas acredita que esses casos inovadores se devem à resposta insuficiente do sistema imunológico, e não a mutações no vírus.
Copyright © The Washington Post. Todos os direitos Reservados!