Trump, que perdeu o voto popular duas vezes e foi cassado pela Câmara no final de 2019, viu dezenas de contestações legais de sua campanha rejeitadas pelos tribunais. Cada estado dos EUA, incluindo aqueles governados por republicanos, certificou os votos de seus eleitores. Ainda assim, Trump se apegou à fantasia, repetindo mentiras sobre despejos ilegais de votos em estados indecisos, dezenas de pessoas mortas votando e outras alegações de má-fé sem evidências.
Um furo importante de minha colega Amy Gardner no fim de semana revelou as profundezas de seu desespero: em uma gravação de um telefonema com Brad Raffensperger, secretário de estado da Geórgia e o oficial republicano que presidia as eleições, Trump instou o oficial a “encontrar” o número necessário de votos no estado para reverter sua derrota para Biden.
No dia seguinte, o colega de Raffensperger Gabriel Sterling deu uma entrevista coletiva desmascarando as afirmações de Trump de fraude, um por um. “A razão pela qual estou tendo que estar aqui hoje é porque há pessoas em posições de autoridade e respeito que disseram que seus votos não contavam, e isso não é verdade”. Sterling disse. Impenitente, Trump continuou a reiterar essas falsas alegações em um comício na Geórgia na noite de segunda-feira.
Para estudiosos da política do homem forte, não há nada surpreendente sobre o comportamento de Trump. “Trump seguiu um manual autoritário, em vez de democrático, como presidente”, escreveu Ruth Ben-Ghiat, historiador da Universidade de Nova York. “É apropriado que ele acabe como alguns dos autocratas mais conhecidos da história: agachado em seu espaço seguro, cercado por sua última safra de leais desequilibrados, tentando pateticamente escapar da realidade de sua derrota.”
Os analistas estão mais preocupados com os funcionários republicanos marchando em sincronia atrás dele e com o grande número de americanos que estão convencidos de que Trump foi enganado pela vitória. O colunista do Washington Post George Will, um luminar conservador, criticou o cinismo de republicanos proeminentes, como o senador Ted Cruz (R-Tex.) E o senador Josh Hawley (R-Mo.), Que ao se oporem à certificação dos resultados alimenta ainda mais a crença entre os obstinados de Trump de que o processo democrático foi manipulado contra eles.
“Para dezenas de milhões de republicanos Trump hipnotizados, que pensam que a ausência de evidência é a evidência mais sinistra, isso prova que os tribunais também são tentáculos do ‘estado profundo’”, escreveu Will. “Hawley e Cruz, ambos secretários de juízes-chefes da Suprema Corte, esperam ser arrastados para a Casa Branca por rajadas de paranóia.”
No exterior, os especialistas olham com apreensão. “Muitas pessoas simplesmente reviram os olhos e esperam o tempo acabar”, Leslie Vinjamuri, diretora do programa dos EUA e Américas da Chatham House, com sede em Londres, disse ao New York Times. “Mas, de longe, o mais preocupante é o número de republicanos que estão dispostos a concordar com [Trump], e o que está fazendo com o Partido Republicano, em tempo real ”.
Há apenas alguns meses, a ideia de que Trump tentaria dar um “golpe” para manter o poder era considerada rebuscada. Esta semana, em um artigo de opinião publicado pelo The Washington Post, todos os 10 ex-secretários de defesa dos Estados Unidos vivos – incluindo dois que serviram sob Trump – pediram que uma transição normal fosse permitida. “O tempo de questionar os resultados já passou”, escreveram. “Chegou o momento da contagem formal dos votos do colégio eleitoral, conforme previsto na Constituição e no estatuto.”
“Devemos nos tranquilizar quanto à democracia dos EUA quando dez ex-secretários de defesa alertarem contra o uso de militares para contestar os resultados das eleições? tuitou Jean-Marie Guéhenno, um ex-diplomata francês e da ONU, “ou com medo de que eles acreditem que tomar uma posição pública tornou-se necessário?”
Mesmo depois dos acontecimentos desta semana, e da posse de Biden no final deste mês, é certo que uma parte significativa do público americano verá o novo presidente como ilegítimo e os votos dados por milhões de seus compatriotas como inválidos.
Isso reflete a profunda polarização na sociedade americana – muitos democratas acharam a vitória de Trump difícil de engolir em 2016 – mas também as crescentes dores de um sistema político que é venerável, mas jovem. O colégio eleitoral é uma relíquia centenária projetada em uma época em que era negada a franquia à grande maioria das pessoas no país. Mas a mensagem racial mal codificada de Trump e seus aliados sobre votos “ilegais” em cidades do interior é a linguagem que tem perseguido a política americana desde a aprovação do Voting Rights Act em 1965, que quebrou as barreiras legais para eleitores negros em vários estados.
“Estamos acostumados a pensar na América como uma velha democracia”, escreveu o comentarista liberal Peter Beinart. “Mas, como uma democracia multirracial, é jovem – ainda mais jovem do que algumas nações pós-coloniais no mundo em desenvolvimento.” Ele acrescentou que “a única maneira de garantir a vitória da democracia é reconhecer o quão frágil a democracia americana sempre foi”.
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