Depois de se virar e flexionar, Beal olhou para Russel Westbrook na linha lateral, e os dois jogadores embalaram um pacote imaginário em seus braços – embale o bebê.
Os Wizards experimentaram alguns momentos de domínio genuíno em seus primeiros seis jogos. Beal, que abriu o caminho para uma vitória de 130-109 sobre o Minnesota Timberwolves para sua primeira vitória, poderia ser desculpado por se divertir um pouco.
“Eu olhei para Russ; Eu era como: ‘Espere, o que o Russ faz? Como o bebezinho? ‘ ”Beal disse com uma risada durante uma videoconferência com repórteres após o jogo. “E ele começou a fazer isso; que se transformou na rocha do bebê. Eu provavelmente não deveria ter feito isso em [Edwards], porque Ant Man é forte como o inferno. Mas estamos bem. ”
Para Washington vencer esta temporada, bastou um novo ano e um oponente procurando uma direção sem seu contribuidor principal. Os Wizards (1-5), na segunda noite de um set consecutivo, estavam sem Westbrook (descanso), mas ainda tinham Beal e um ardente Thomas Bryant. Minnesota está sem Karl-Anthony Towns (pulso deslocado) e tem dificuldade para encontrar contribuições em outro lugar.
Os visitantes fizeram exatamente o que deveriam ter feito, dada a situação, e derrubaram os Timberwolves no chão no ataque. Beal marcou 31 pontos em arremessos de 12 em 20, tornando-se o primeiro jogador na história da franquia a começar uma temporada com pelo menos 25 pontos em cada um dos seis primeiros jogos, e também deu sete assistências.
O técnico Scott Brooks elogiou sua equipe por seu ataque altruísta. O Wizards teve 35 assistências em 49 gols de campo.
“Ao longo deste jogo, pensei que jogamos com a intensidade certa e altruísta nas duas pontas da quadra”, disse ele. “E eu pensei que você viu algum crescimento de alguns dos jogadores mais jovens.”
Bryant fez 18 pontos no arremesso 7 de 7, estendendo seu desempenho estelar da derrota de quinta-feira para o Chicago. O centro também conseguiu sete rebotes. Seis outros jogadores do Wizards marcaram dois dígitos, incluindo os outros três jogadores iniciais. Malik Beasley fez 21 pontos pelo Minnesota (2-3), que também não contou com o titular Josh Okogie (lesão no tendão da coxa).
Por um trecho, parecia que o novo ano de Washington começaria da mesma forma que 2020 terminou – com um forte desempenho no ataque no primeiro semestre dando lugar a problemas defensivos e uma derrota. O Wizards acertou 51,1 por cento antes do intervalo e ainda tinha apenas uma vantagem de três pontos, 60-57, no vestiário, depois de perder 32 pontos no segundo quarto.
Na terceira, Washington saiu com uma de suas ofensas mais agressivas da temporada e forçou um punhado de titulares de Minnesota a ter problemas quando os Timberwolves desapareceram. Os Wizards superaram seus anfitriões por 40-14.
“Eu entrei [at halftime] e disse aos rapazes: ‘Para sermos a equipa que queremos, não podemos deixar que essas vantagens de 15, 16, 17 pontos escapem de nós’ ”, disse Beal. “… Temos que continuar a colocar o pé no pedal, temos que continuar a empurrar o assunto porque não somos aquele tipo de equipe onde podemos simplesmente ficar confortáveis, ligar um interruptor e apenas competir. Temos que ser capazes de fazer isso por 48 minutos e todos os 15 caras juntos. Acho que fizemos um ótimo trabalho para entender isso esta noite. ”
Beal fez 11 pontos em menos de 10 minutos do terceiro quarto, e Washington acertou 54,5 por cento da linha de três pontos. O jogo terminou com 55,1 por cento de arremessos do chão e 48,5 na faixa de três pontos. Minnesota também foi eficiente, atirando 47,7 por cento do campo – evidência de que uma vitória não torna Washington uma potência defensiva – mas tinha menos poder de fogo do que os Wizards.
Quanto aos jovens elogiados por Brooks, o novato Deni Avdija mostrou suas habilidades de jogo e preencheu a folha de estatísticas. Ele fez 11 pontos, sete rebotes, três assistências e três roubos de bola, e Brooks o manteve na quadra durante parte do quarto, enquanto o resto dos titulares descansavam.
“Com certeza tiramos algo de nossas costas; precisávamos daquela primeira vitória para ganhar nossa confiança ”, disse Avdija. “Acho que somos uma grande equipa. Quer dizer, não me interpretem mal: podemos perder até sete, oito derrotas consecutivas e ainda acreditamos em nós mesmos. … Guarde minhas palavras: vamos ser bons. Só precisamos descobrir as coisas, jogar duro, jogar na defesa. Quando jogamos simples, quando jogamos na defesa, estamos jogando muito bem ”.
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