Mas a pandemia de coronavírus trouxe ambas as questões para o primeiro plano para os asiático-americanos, que foram submetidos a calúnias racistas perpetradas pelo ex-presidente Donald Trump e outros republicanos usando termos depreciativos e estigmatizantes para descrever o vírus, como o “vírus chinês” ou “gripe de Wuhan”.
Trabalhadores asiáticos em empregos de baixa remuneração também foram os mais afetados pelas consequências econômicas de empresas fechadas, como salões de manicure, lavanderias e shopping centers. O desemprego de longa duração entre asiático-americanos e ilhéus do Pacífico no primeiro trimestre de 2021 ultrapassou o de negros, brancos e latinos, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.
Então, o tiroteio de 16 de março em seis mulheres chinesas e coreano-americanas que trabalhavam em spas e casas de massagem em Atlanta “iluminou nossa comunidade como nunca antes” e criou um senso de urgência para um esforço educacional mais baseado em questões, disse Varun Nikore, que atuará como diretor executivo da nova entidade, a AAPI Victory Alliance.
Ele “preenche uma lacuna crítica na comunidade AAPI agora, e isso é porque está focado em levantar a agenda política da AAPI, que é muito mais ampla do que a maioria das pessoas imagina”, disse Janelle Wong, membro do conselho do AAPI Victory Fund e professora de Asian American estudos na Universidade de Maryland. “O ano passado deixou claro para os asiáticos-americanos e para a população em geral que a raça é importante para os asiáticos-americanos e temos que pensar sobre essas necessidades particulares de uma maneira diferente da que pensamos no passado.”
Parte da missão do grupo será dissipar o mito da “minoria modelo” que persiste entre a população asiática de que eles são bem-educados e bem-sucedidos e, portanto, não requerem a mesma atenção que outros grupos marginalizados.
Mais de 22 milhões de asiático-americanos e das ilhas do Pacífico vivem nos Estados Unidos, constituindo cerca de 7% da população dos Estados Unidos. Vistos juntos como um grupo, quase 50% têm diploma universitário, mas quando divididos por etnia, os dados mostram que menos de 20% de outros subgrupos, como os das ilhas do Pacífico, cambojanos ou havaianos nativos, têm diploma de bacharel.
“Você não pode entender a experiência dos asiático-americanos através de uma única lente, como renda agregada ou desempenho educacional; em vez disso, um entendimento mais multifacetado ajudará a destacar áreas que ainda permanecem bastante desafiadoras, como a representação política ”, disse Wong.
Os asiáticos-americanos e as ilhas do Pacífico representam o segmento de crescimento mais rápido do eleitorado do país. Os eleitores da AAPI compareceram em números recordes no ano passado para apoiar o democrata Joe Biden sobre Trump por uma margem de cerca de 2 para 1, e foram essenciais para a vitória de Biden em estados como a Geórgia, que não era democrata desde 1992.
Na Geórgia, uma semana antes da eleição de 2020, mais eleitores da AAPI votaram antecipadamente do que votaram na eleição presidencial de 2016, disse Tom Bonier da TargetSmart, que analisa os dados de votação. Em 47 estados e no Distrito de Columbia que tinham dados sobre a votação de asiáticos-americanos e das ilhas do Pacífico, a votação da AAPI subiu 47,3 pontos percentuais em relação a 2016, em comparação com 12 pontos percentuais na população em geral, disse Bonier.
Além disso, disse ele, 23 por cento dos eleitores da AAPI votaram pela primeira vez em 2020.
“Nunca vi um aumento no comparecimento como este antes”, disse Bonier.
Nikore disse: “Todos os dados e pesquisas mostraram que foi a retórica de Trump que tirou os números. Este foi um esforço amplamente orgânico. . . ninguém investiu e ainda assim aconteceu. ”
Parte da missão do novo grupo será aproveitar esse engajamento dos eleitores e construir o apoio de base para os candidatos da AAPI e para os candidatos que apóiam causas importantes para a comunidade.
O super PAC do AAPI Victory Fund endossou Biden em janeiro de 2020 em um ponto crítico das primárias democratas em troca de uma garantia de que ele nomearia uma pessoa “visível” da AAPI como co-presidente da campanha, mas isso nunca aconteceu. Os grupos e legisladores da AAPI ficaram desapontados com o fato de o governo Biden não ter nomeado um secretário do gabinete asiático-americano.
“Embora você tenha prometido construir o Gabinete mais diverso da história, as AAPIs foram até agora excluídas dos 15 cargos de Secretário de Gabinete que supervisionam os departamentos executivos e são responsáveis por moldar e implementar as políticas de sua administração”, dizia uma carta de mais de 100 membros da Congresso à equipe de transição de Biden enviada em dezembro.
A equipe de Biden tem apontado repetidamente para o vice-presidente Harris, cuja mãe imigrou da Índia, sempre que grupos da AAPI levantam suas preocupações. A frustração veio à tona no mês passado quando Sens. Tammy Duckworth (D-Ill.) E Mazie Hirono (D-Hawaii) ameaçaram votar “não” na maioria dos nomeados restantes do Gabinete de Biden até que a Casa Branca abordou o que eles disseram ser uma falta de representação AAPI suficiente.
“Ouvir isso, ‘Bem, você tem Kamala Harris. Estamos muito orgulhosos dela. Você não precisa de mais ninguém ‘, é um insulto ”, disse Duckworth então. “E isso não é algo que você diria ao Black Caucus: ‘Bem, você tem Kamala. Não vamos colocar mais afro-americanos no gabinete, porque você tem Kamala. Por que você diria isso para AAPI? ”
A Casa Branca disse que adicionará um membro sênior da administração que atuará como um elo de ligação com as comunidades asiático-americanas das ilhas do Pacífico. Essa pessoa ainda não foi nomeada.
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