A enterrada de Beal deu ao Washington Wizards apenas oito pontos, faltando menos de seis minutos para o final do quarto período, mas a mensagem foi clara: não importava o placar, Washington estava no comando.
Os magos detiveram o jovem Thunder, 119-107, em um jogo em que Oklahoma City (20-38) chegou perto, mas nunca realmente ameaçou. Washington (24-33) teve o controle desde o início e, com sua quinta vitória consecutiva, igualou sua sequência de vitórias mais longa da temporada.
A vitória foi a sétima do Wizards em oito disputas, colocando-os diretamente na disputa pela vaga final no torneio play-in da Conferência Leste e preparando-os para uma disputa suculenta com o Golden State Warriors na quarta-feira: Beal e Stephen Curry , os maiores artilheiros da liga, vão se enfrentar pela primeira vez na frente dos torcedores na Capital One Arena nesta temporada.
Mas antes disso, os Wizards, pelo quarto jogo seguido, conseguiram o tipo de vitória que poderia ter escapado deles no início da temporada. Mais impressionante ainda, foi esta segunda-feira sem o titular Rui Hachimura, que falhou o jogo devido a dores no joelho esquerdo.
“Um jogo de cada vez, um dia de cada vez. É tudo o que podemos controlar ”, disse Beal. “Obviamente sabemos que precisaremos de uma ajudinha de outras equipes [to make the play-in], mas quanto ao que podemos controlar, nosso destino, sabemos que podemos sair e competir e tentar vencer todas as noites. Sabemos que somos capazes de fazer isso … [to] continue com o sucesso que estamos tendo. Não se canse disso. ”
Beal, aparentemente estimulado por alguma conversa fiada do banco do Thunder no terceiro quarto, acumulou 30 pontos. O Bertans, de volta depois de perder dois jogos pelo nascimento de seu filho, somou 21 pontos enquanto continuava em boa forma no final da temporada.
“Estamos jogando um bom basquete. Estamos saudáveis, exceto pelo Rui. . . . Estamos apenas jogando bem, jogando duro ”, disse o treinador Scott Brooks. “Cuidamos dos nossos primeiros três jogos em casa [following a road trip]. Queríamos começar a jogar melhor em casa e acho que conseguimos. ”
Entrando na competição de segunda-feira, Bertans teve uma média de 50 por cento além do arco em 7,7 tentativas de três pontos nos seis jogos que disputou desde que voltou de uma lesão na panturrilha.
“Ele faz a diferença”, disse Brooks. “… Se ele atirar em 12 trios por noite, serei o treinador mais feliz da liga.”
O pivô Robin Lopez somou 17 pontos e Daniel Gafford fez 13. Westbrook fez 13 pontos, 11 rebotes e 17 assistências para o triplo-duplo nº 172 da carreira, nove abaixo do recorde de Oscar Robertson. Ele agora tem pelo menos duas duplas triplas contra todas as franquias da NBA.
Westbrook disse que a equipe mostrou um crescimento importante nas últimas semanas.
“Estamos fechando os jogos, o mais importante”, disse ele. “Jogando juntos. . . . Uma coisa que estamos fazendo é executar fora do tempo limite; estamos nos saindo melhor nisso. Fechando bem os trimestres, terminando bem os jogos. ”
Darius Bazley liderou seis artilheiros do Thunder em dois dígitos com 26 pontos.
O Washington aproveitou a vantagem de um time inexperiente do Oklahoma City no primeiro quarto e tinha uma vantagem de 17 pontos no início do segundo, graças a uma largada eficiente de Beal e Bertans.
O Thunder ficou sem dois de seus três maiores artilheiros – Shai Gilgeous-Alexander (fascite plantar) e Luguentz Dort (distensão do quadril) – e pareceu desconcertado por um tempo, até que começou a disparar três pontos. Os visitantes acertaram 5 em 8 de além do arco no segundo quarto e, combinado com a marca de 13 em 23 de Washington na linha de falta, foi o suficiente para reduzir a diferença de 17 pontos para seis no intervalo.
Mas esses momentos de vulnerabilidade foram fugazes para os Wizards, que tiveram uma sequência de vitórias idêntica em fevereiro antes de desmoronar e vencer apenas quatro jogos em março. Brooks disse na segunda-feira que essa seqüência parece diferente.
Agora, Curry em brasa – que marcou 49 pontos em uma vitória na Filadélfia na segunda-feira – e os Warriors chegam na quarta-feira para testar a teoria de Brooks.
“Temos a chance de dar mais um passo na direção certa. Precisamos ter alguma consistência com nossa saúde. Vamos trazer Rui de volta em breve – não é nada sério, mas sério o suficiente para mantê-lo fora esta noite ”, disse Brooks. “. . . Ainda podemos jogar basquete melhor no final. O que nós temos, [16] jogos restantes? Estamos apenas focados no próximo jogo contra os Warriors. Eles não vão ser fáceis. ”
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