As mudanças abruptas causaram reverberações pelo Pentágono enquanto civis e militares nervosos esperavam o próximo sapato cair. E alimentaram a preocupação de um esforço mais amplo para expulsar qualquer pessoa considerada não leal o suficiente a Trump.
A inquietação era palpável dentro do edifício ao longo do dia devido às preocupações sobre o que a administração Trump pode fazer nos meses antes de o presidente eleito Joe Biden tomar posse e se haverá um esforço maior para politizar os militares historicamente apolíticos. Embora mudanças radicais na política pareçam improváveis antes da posse em 20 de janeiro, as mudanças podem prejudicar ainda mais as perspectivas de uma transição suave, já prejudicada pela recusa de Trump em admitir sua derrota eleitoral.
James Anderson, que atuava como subsecretário de política, renunciou na terça-feira de manhã e foi rapidamente substituído por Anthony Tata, general de uma estrela aposentado do Exército. Pouco tempo depois, Joseph Kernan, um vice-almirante aposentado da Marinha, deixou o cargo de subsecretário de inteligência, apressando o que já havia sido uma saída pós-eleitoral já planejada. Kernan foi substituído por Ezra Cohen-Watnick, que se torna subsecretário interino de inteligência.
As partidas aconteceram no segundo dia de Christopher Miller no trabalho como chefe de defesa. Miller também trouxe seu próprio chefe de gabinete, Kash Patel, para substituir Jen Stewart, que havia trabalhado naquele emprego para Esper. Patel e Cohen-Watnick são considerados leais a Trump e já trabalharam no Conselho de Segurança Nacional.
Patel estava entre o pequeno grupo de assessores que viajou extensivamente com Trump durante a reta final da campanha. Ele também é um ex-promotor na divisão de segurança nacional do Departamento de Justiça e ex-funcionário do Comitê de Inteligência da Câmara. Nesse posto, ele era um assessor do Rep. Devin Nunes, R-Calif., Liderando a investigação sobre a interferência russa nas eleições de 2016.
Patel foi relacionado em relatos da mídia aos esforços para desacreditar a investigação sobre os laços entre a campanha de Trump e a Rússia. Ele mudou-se para o Conselho de Segurança Nacional em fevereiro de 2019 e, no início deste ano, viajou para a Síria para raras conversas de alto nível com o objetivo de garantir a libertação de dois americanos desaparecidos há anos, incluindo o jornalista Austin Tice.
Cohen-Watnick era um protegido do conselheiro de segurança nacional inicial de Trump, Michael Flynn, mas foi substituído no verão de 2017 pelo sucessor de Flynn, HR McMaster, como parte de uma série de mudanças na Casa Branca e no Conselho de Segurança Nacional.
Embora as mudanças de pessoal tenham contribuído para o tumulto após a saída de Esper, não está claro quanto impacto elas poderiam ter na enorme burocracia do Pentágono. O departamento é ancorado pelo princípio do controle civil das forças armadas e muitas das atividades do dia-a-dia são conduzidas por especialistas em política de carreira e líderes militares nos Estados Unidos e em todo o mundo que seguem uma estrita cadeia de comando.
Além disso, muitas das políticas e prioridades de defesa de Trump já foram postas em ação por Esper e seus predecessores, guiados pelo Estado-Maior Conjunto, incluindo o presidente, General do Exército Mark Milley. Todos esses líderes militares permanecem no local.
Esta é a segunda tentativa de Trump de garantir o emprego de política para a Tata. No início deste ano, Trump indicou Tata para o cargo, mas o Senado cancelou uma audiência sobre a indicação quando ficou claro que seria difícil, senão impossível, confirmá-lo. Tata retirou seu nome da consideração para o cargo, que é o terceiro cargo mais alto do departamento. Trump então nomeou Tata para servir no cargo de subsecretário adjunto.
Tem havido um tumulto contínuo na loja de políticas do Pentágono. John Rood foi forçado a renunciar ao cargo de subsecretário de política em fevereiro, depois que atraiu a ira da Casa Branca por advertir contra os EUA retendo ajuda à Ucrânia, a questão que levou ao impeachment do presidente.
Tata estará “desempenhando as funções de” o cargo de subsecretário, ao invés de manter o título de “interino”. Os funcionários que carregam o título de “interino” têm mais autoridade do que aqueles que estão “desempenhando os deveres do” trabalho.
De acordo com relatos, Tata postou tweets em 2018 chamando o Islã de “a religião violenta mais opressora que conheço”, e chamou o ex-presidente Barack Obama de “líder terrorista” e se referiu a ele como muçulmano. Os tweets foram removidos posteriormente.
No momento da audiência no Senado, o Dep. Adam Smith, D-Wash. e presidente do Comitê de Serviços Armados da Câmara, disse que Trump não deve priorizar a lealdade sobre a competência e colocar alguém em um cargo se “o nomeado não puder obter o apoio do Senado, como é claramente o caso da Tata”.
Oficiais de defesa disseram que Miller, que anteriormente foi diretor do Centro Nacional de Contraterrorismo, continua se reunindo com a equipe e se familiarizando com o Pentágono e sua ampla gama de questões e missão de segurança nacional complexas e críticas.
A partida de Anderson foi relatada pela primeira vez pelo Politico.
Os escritores da Associated Press Eric Tucker, Jill Colvin e Ben Fox contribuíram para este relatório.
Copyright 2020, The Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído sem permissão.
Copyright © The Washington Post. Todos os direitos Reservados!